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第1章 风起荣府暗云生（第1页）

暮春花事正烂漫，高墙深院锁愁颜。

金梁玉柱空余恨，谁向龙潭探虎关。

三月二十一日，暮春天气。

京城里的槐柳已绿得浓稠了，护城河沿岸一带榆钱儿落了满地，踩上去软绵绵地黏在鞋底，宁荣街上行人稀疏，日头爬过了府门上方那块“敕造荣国府”的匾额，将烫金大字照得有些发白，像是年久失修的漆面在阳光底下现了原形，门口两尊石狮子蹲了百来年，左边那尊的下巴磕了一块，露出里头灰扑扑的石胎，拿朱漆草草补了一层，远看倒也唬人，近瞧便露了寒酸相。

荣国府的大门照旧开着，门房里几个小厮歪在条凳上嗑瓜子儿，见了来往的轿马也懒得起身招呼，自打元妃省亲后那阵热闹劲儿过去，府里的排场便一日不如一日了，倒是二门上的规矩还勉强撑着，进出的婆子丫鬟都要验了牌子才放行，这都是凤姐立下的铁规矩，谁也不敢含糊。

且说荣禧堂东暖阁里头，王熙凤歪在临窗的大炕上，身前摆着一张紫檀嵌螺钿的炕桌，桌上堆了半尺高的账簿册子，一架红木算盘横在当中，凤姐右手拨着算盘珠子，左手翻着册子，嘴里叼着一管湘妃竹的细毛笔，时不时拿笔杆在账目上点一下，蹙着那两弯柳叶吊梢眉。

今日穿得家常，一件桃红撒花小袄，窄袖掐腰，衬得那一把纤腰盈盈可握，底下系着一条石榴红的马面裙，裙摆刚过脚踝，露出一双葱绿缎面的绣花小鞋，那小袄虽是家常穿的，布料却是上好的杭绸，贴在身上服帖得很，将胸前那一对丰隆的轮廓勒得分明，襟口微微撑开，露出里头石榴红绣鸾凤贴身小衣的一线边缘，凤姐素来讲究，即便不出门见客，这通身的气派也不肯打半分折扣。

平儿端了一盏六安瓜片进来，搁在炕桌角上，探头瞄了一眼账簿，小声道：“奶奶，这月大厨房的柴炭银子又超了，刘嬷嬷领了三次，每回都说不够使的。”

凤姐头也不抬，算盘珠子噼里啪啦拨了一串，冷声道：“不够使的？上个月才拨了六十两，她倒好，灶上烧的是金疙瘩不成？叫她把出入账拿来我瞧，一笔一笔对清楚了再来领，领不出来便让她自家掏腰包补上。”

平儿应了一声，又道：“还有一桩事，东府蓉大奶奶差人来说，上回借的那二百两到如今还没还上，问能不能再宽限半月。”

凤姐这才抬起头来，那一双丹凤三角眼里精光一闪，嘴角微微一撇：“宽限？她倒知道来问我一声，也罢，左右那二百两的利银她是赖不掉的，多宽限半月便多生半月的利，倒便宜了我，你传话过去，就说我准了，但利银按月二分另算，叫蓉大奶奶亲自画个押送来。”

这一番话说得干脆利落，平儿早习以为常，拿了凤姐的话往外传去，凤姐端起茶盏抿了一口，目光落在账簿上最新一页，那上头的数目越看越叫人心烦，这个月光是各房的月钱、下人的衣裳银子、园子里匠人的工银，零零总总加起来便去了将近两千两，进项呢？

庄子上的租银因去岁旱灾减了三成，铺面上的红利也缩了水，里里外外一盘算，这个月又是个窟窿。

凤姐拿笔杆敲了敲桌面，心里暗暗盘算：老太太那边的用度是万万不能省的，二太太嘴上说吃斋念佛不费什么，可佛堂里的檀香、供果、经卷，哪一样不要银子？

大老爷那边更不消说，隔三差五便要添新人进房里，上个月又收了一个唱小旦的戏子进去，光打首饰做新衣便花了百来两，这些窟窿全靠凤姐东挪西借、拆东墙补西墙地填着，外头的体面一分不敢少，内里的苦楚只有凤姐自家心里清楚。

正盘算间，忽听院外脚步急促，一个粗嗓门在廊下嚷嚷道：“琏二奶奶，琏二奶奶可在屋里？小的有急事禀报！”

凤姐眉头一皱，不悦道：“什么人在外头鬼叫？没规矩的东西。”

守门的小丫鬟隔帘回话：“回奶奶，是来旺儿，满头大汗地跑来的，说是有要紧事。”

来旺儿是贾琏跟前得用的管事小厮，平日在外头替贾琏跑腿办事，凤姐听是来旺儿，心里便“咯噔”一下，这小子轻易不往内院来，既来了，怕不是什么好事。

“叫他进来说话。”凤姐搁下算盘，将账簿合上压在一旁。

帘子一掀，来旺儿弓着腰碎步进来，扑通一声跪在地上，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒砸在金砖地面上，凤姐看看那一脸惶急之色，心里已沉了三分，面上却不动声色，端着茶盏淡淡道：“慌什么？天塌不下来，起来说话。”

来旺儿膝行两步，压低了声音，语速极快：“奶奶，二爷出事了！那桩平安州的官司翻了，出了人命！苦主的家人上京告了御状，刑部已发了签子下去拿人，二爷如今躲在城南张大户家里，不敢回府，差小的先回来报信，说是求奶奶赶紧想法子。”

凤姐手中的茶盏微微一顿，面上的神色不变，只是那两弯吊梢眉慢慢拧紧了，她没有急着追问，而是将茶盏稳稳地搁回碟上，发出轻轻的一声脆响。

“人命官司？”凤姐的声音凉得像三九天的井水。“我问你，他在平安州包揽的是谁家的词讼？牵涉的又是什么样的人命？”

来旺儿额上的汗更密了，嗫嚅道：“这个……二爷交代的不甚清楚，只说是一桩争地的案子，本以为上下打点好了便稳稳当当的，谁知那苦主竟死在了牢里……二爷说，怕是有人在背后做了手脚，故意把事情闹大的。”

凤姐眼中的寒意又浓了几分，贾琏在外头包揽词讼替人跑关系的事，凤姐心里多少有数，这种买卖虽来钱快，却是刀口舔血的勾当，她先前也提醒过几回，贾琏每次都嘻嘻哈哈地搪塞过去，说是上上下下都打点到了，万无一失，如今可好，万无一失的事竟出了人命，这一刀可是扎在了贾家的软肋上。

“罢了，你先下去。”凤姐摆了摆手，语气忽然平静了。“告诉二爷，叫他先老实待在城南别动，不要四处乱跑惊动了人，别的事，我来办。”

来旺儿如蒙大赦，连连磕头，倒退着出了屋子。

帘子落下，暖阁里一时安静得只剩窗外廊檐下的鸟雀在叽叽喳喳，凤姐坐在炕上没有动，右手无意识地捻着衣角的一粒盘扣，那双丹凤眼里的光明明灭灭，像是深潭底下有暗流在涌。

平儿传完话回来，一进屋便觉出气氛不对，轻手轻脚地走到炕边，低声唤了一声：“奶奶？”

凤姐回过神来，声音沉稳：“替我去打听两件事，头一件，那桩平安州的人命官司如今是哪个衙门在管？告御状告到了哪里？第二件，查一查这背后做手脚的人到底是谁，贾琏在外头结交的那些狐朋狗友，挨个捋一遍，看看最近谁跟他走得近、又跟什么人有来往。”

平儿心里明白事态严重，当即应下，转身便去安排。

凤姐独坐片刻，起身下了炕，那一双绣花小鞋踩在金砖上，步子不疾不徐，走到妆台前，对着那面嵌在紫檀架子上的西洋玻璃镜照了照，伸手正了正鬓边的赤金镶红宝石簪子，又理了理小袄的衣领，镜中映出的那张脸依旧是粉面丹唇、威不露怒的样子，凤姐对着镜子里的自己微微一笑，那笑意不到眼里。

她出了荣禧堂，径直往贾赦那边去，贾赦如今住在荣府东路的别院里，离正经的荣禧堂倒有好一段路，凤姐带着一个小丫鬟穿过抄手游廊，过了两重垂花门，远远便听见东院里丝竹之声隐隐传来，凤姐步子一顿，冷笑了一声，这个时辰，大老爷应是在听戏呢。

果不其然，到了东院正厅，贾赦半躺在一张黄花梨的贵妃榻上，手边摆着一碟蜜饯果子、一壶温黄酒，面前一个十五六岁的小戏子正咿咿呀呀唱着一折《牡丹亭》，身段倒也妖娆，贾赦眯着眼听得入神，那张被酒色浸泡得有些浮肿的脸上露出半醉半醒的惬意神情。

凤姐进了门，先行了礼，开口便道：“大老爷，有一桩要紧事，怕是不能等了。”

贾赦不耐烦地睁开眼，挥手让小戏子退下去，没好气道：“什么事这么火烧火燎的？”

凤姐不绕弯子，将来旺儿带回的消息三言两语说了，贾赦一听“人命官司”四个字便坐直了身子，脸上的醉意消了大半，取而代之的是铁青之色。

“这个孽障！”贾赦拍着榻面骂了一句。