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林母在灶房收拾碗筷，闻言探身道：“你妹妹的针线活，十里八乡也挑不出　　车在码头边上刚停稳，一阵冷风吹过。　　林知桃先跳下车，寒气从鞋底透上来。她转身去扶母亲，手刚伸出去，林母已自己撑着车辕下了地，只在她手臂上借了把虚劲。　　车夫帮着把行李扛上船板，那船不算大，船身漆成深褐色，桅杆上挂的旗子在风里响。船老大蹲在船头抽旱烟，见人来了，起身在船帮上磕了磕烟锅。　　“三等舱在最里头。”他指了指船舱，“自己寻地方安置，开船前莫乱走。”　　林知桃提起两只藤箱，低头钻进舱门。里头光线暗，一股子霉味混着河腥气。舱室逼仄，左右两排通铺，中间只留一条窄道。靠里的铺位上已躺了两个人，裹着被子睡得沉。　　林母扫了一眼，指着靠舱门那侧的空铺：“就这儿。”　　林知桃将箱子塞进铺位底下，直起身时头顶几乎擦到舱顶，她侧身让哥哥进来。　　“挤是挤些。”林母铺开被褥，“将就三日。”　　外头响起号子声，船开了。　　水声哗啦啦的，混着船夫撑篙的吆喝。澹州城的城墙在晨雾里淡了，最后只剩一道灰影子。林知桃看了一会儿，才收回目光。　　林母坐在铺位上，从怀里掏出个小本子，用炭笔写着什么。哥哥靠在对面的铺位，手里捏着本书，却没看，只望着舱顶出神。　　“哥。”林知桃轻声唤。　　林知许转过头。　　“省试……会不会特别难？”　　林知许合上书，想了一会儿才说：“文章做得通达，理说得明白，便不算难。”　　“要是做不通达呢？”　　“那便再读，再想。”他笑了笑，“读书这事，急不得。”　　林知桃应声点头，不再多问。她挨着林母坐下，从包袱里摸出针线筐。针穿上线，她低头绣起来，一起一落都稳当。　　林母写着账，偶尔抬头看她一眼，又低头去算。　　船行得慢，晃晃悠悠的。晌午时，舱里那两人醒了，是父子模样的行商，裹着厚棉袍。年长的那个从包袱里掏出块炊饼，掰了一半递给儿子，自己就着水囊啃另一半。　　林母收起账本，也从藤箱里拿出准备好的干粮:几张烙饼，一罐自家腌的酱菜。她分给儿女，又倒了碗水递过去。　　那年轻行商凑过来搭话：“这位娘子，携家带口是上京？”　　林母点头：“送儿子赴考。”　　“哟，秀才公！”年长行商拱手，“失敬失敬。”　　林知许忙起身还礼：“不敢当，侥幸得了州府荐书，去京城一试罢了。”　　“京城好哇。”年轻行商啃着饼，含混地说，“热闹得很，我上月才从那儿回来。樊楼新上了道旋鲊，鱼片切得薄如纸，蘸着芥辣吃，啧，那滋味……”　　“少说两句。”他爹拍他一下，又对林母笑，“这小子没见识，让娘子见笑。”　　林母摇摇头，继续吃饼。　　午后，日光从舱窗照进来。林知桃绣完帕子最后一针，咬断线头，将帕子摊在膝上瞧。　　“绣得越发好了。”林母瞥了一眼。　　林知桃将帕子折好，收进怀里。那是她给自己绣的，莲纹是林母教的花样，哥哥说莲出淤泥不染，清白自守。　　外头忽然喧闹起来。　　林知桃起身到舱门边，见前头河岸多了许多纤夫。那些人赤着上身，肩上勒着粗麻绳，绳子另一头系在船头。　　他们低低喊着号子，一步一步往前挣，脚陷进河滩泥里，拔出来时带起一坨坨黄泥。　　船行得更慢了。　　邻船有商人在甲板上闲聊，声音随风飘过来。　　“这趟货送到京城，能挣这个数。”一人比划着。　　“这些钱也不够在京中花，这寻常五口之家，月耗五贯钱都算是节俭。要是开铺做买卖，那花销就海了去了，税钱、赁钱、伙计工钱，样样都是银子……”　　林知桃退回铺位，从包袱里摸出炭笔和一本麻纸簿子，低头写起来：五口之家，月耗五贯。伙计月钱，约一贯。税钱……　　她写得专心，没留意舱门口探进个脑袋。　　“姐姐在写啥？”　　是个十三四岁的小姑娘，梳着双丫髻，脸颊红扑扑的。她趴在门框上，笑嘻嘻地瞅着林知桃。　　林知桃合上本子：“记账。”　　“记账呀！”小姑娘蹦进来，一屁股坐在她边上，“我娘也会记账，不过她记的都是鱼价、米价，姐姐记的啥？”　　“随便记记。”林知桃将本子收好。　　小姑娘也不在意，自顾自说开了：“我叫周羽红，姐姐可以叫我阿红，我爹是这船的船老大。姐姐去哪儿？京城吗？”　　林知桃点头。　　“京城我可熟了！”阿红来了精神，“我常跟我爹跑船，京里哪条街有什么铺子，我都门儿清！"　　她掰着手指数起来，“御街最热闹，两边的铺子挤得满满当当，光是那卖吃食的，从街头排到街尾，那香味能飘十里！不过那儿的铺面也贵得吓人，我爹说，一间巴掌大的小铺，一年的租金，够咱们澹州人家过好几年了！对了，姐姐要去京城做啥？投亲？还是做买卖？”　　“送我兄长赴考。”　　“呀，又是位秀才老爷！”阿红拍手，“今年春闱热闹了，我爹说码头上日日都有举子坐船进京。姐姐，等你哥中了，你们就是官眷了！”　　哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址https:52shuku或推荐给朋友哦~拜托啦(>　　传送门：|