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在这个过程中，他敏锐地发现一件事。休斯家族历史上有几次重大的动荡，在事情平息后的一个月内，麒麟都会乘坐一班商业航班，低调地前往华盛顿。这个频率大约是每两年一次。

最近的出行记录，在祠堂事件之后。

——也许，华盛顿有什么人，一直在默默支持着他。

对于这个推断，麒麟身边竟没有任何人知情。旁敲侧击，纪慈也被蒙在鼓里。

还没有等宋抿霜主动去探查，这个神秘的推手就主动出现在了休斯的医院。

“您好。”

“你好。”

老人穿着一身低调的黑色西装，胸口戴着一枚白色的鸢尾花。

宋抿霜看到这个配色，心中有微妙的不舒服。

看出了他的不满，温和道：“劫难往往意味着机遇，这对你来说也是一件好事。”

宋抿霜静静地观察着这个不速之客。他怎么也没有想到：麒麟反复拜访的，是滕应为的父亲。新英格兰地区最有威望的老牌政治家。

滕议长和善地表达了自己对于宋抿霜和休斯现在所经历的一切事情的同情，说，希望和宋抿霜继续麒麟还没有来得及兑现的合作。

宋抿霜很谨慎。

他说：“我从前并不了解这些。”

老人笑了：“因为我只和休斯的主人做交易。”

“我知道，你们家有一个孩子，不太听话……”滕议长笑眯眯，“如果可以，我愿意提供帮助。”

原本还在思考的宋抿霜听到这，眼底里闪过一丝愠色。真不愧是一对好父子，如出一辙地让人厌烦。此时此刻，纪慈是少年人心中的逆鳞。不管出于什么原因，他都不会用心上最珍贵的那块净土，作为交换的条件。

他永远，不会变成大哥那样只会控制和圈禁的人。

“如果休斯和您有未尽的合作，麻烦让秘书预约，我们慢慢谈。”

不欢而散。

宋抿霜心中存了个疑影。

一碰到跟纪慈相关的事情，他总是会少几分理智。哪怕最终没有什么结果，也会顺着已知的信息去调查一番。在和一个来自新英格兰地区的合作商对接时，他不经意地提起了滕议长的名字。

那个人的表情一瞬间有点一言难尽。

宋抿霜：“看来是有什么背后的故事？”

合作商叹了口气，说：“他原本不姓滕，上东区的西太裔，滕是他爱人的姓。他为了改这个姓氏，把自己祖父母往上三辈的姓都改了。”

“那倒是个深情的人。”

合作商说：“唉。”

宋抿霜听他说，两个人结婚多年，恩爱非常。不算流产和夭折，一共孕育了十三个成年的子女。滕议长的太太、滕应为的母亲，从少女时期一直生到了四十五岁，在生小女儿时，大出血，才不幸地摘掉了卵巢。

“您怎么想起说这个？”

宋抿霜：“我和他其中一个儿子，有点私怨。”

他自然而然地，将滕应为的名字带了出来。

那个人又啊了一声：“难缠的主，叛逆期大闹过好多次。后来，滕议长把他送去了犹他州盐湖城的一所教会学校……您听过吗？但是呆了一年，他就失踪了。再回来时已经20多岁，参过军，处处与他父亲作对，令家族蒙羞。保守派都恨死他了。”

“他们是因为什么产生的矛盾？”

“哎呀…家里的事情，哪有对错……”

宋抿霜还没有来得及从这些信息中找到对付滕应为的办法，就从银行和州政府那里听到了接连而来的，两个令他心火骤起的消息。

“您作为休斯的接班人，签名当然是有效的，但是这些是麒麟先生的私产。他有配偶……”银行的高层一脸抱歉，未尽之意溢于言表。

那人仿佛怕他不明白似的，还强调：

“要是有一天实在是有什么不测，那也是遗孀啊。”

这两个字像是针一样扎进耳朵里。

偏偏议会也催，麒麟无法履职期间，纪慈作为他的竞选副手，应该暂代部分行政职务。因为，这属于他们共同的政治遗产。

宋抿霜看着那些文件。

上面一枚枚火红的印章盖在他的眼前，烙在他的心上——原来世上真的有这样多不讲道理、堂而皇之的字眼，可以违背人的心意，把纪慈和另一个人的名字并排。生死不论。

麒麟的一招阳谋，算尽了身前身后事。

想害他的人，要经过纪慈；想救他的人，也要经过纪慈。

霸道地在方方面面宣示着主权。

他穿着无菌服，对病床上的人说：“你真是个……”

咬碎了牙，也无法。