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“过河！”那女子率先跳进河里。

莺萝咬了咬牙，跟着跳了下去。河水冰凉刺骨，漫到大腿，脚下全是滑溜溜的石头，站都站不稳。她奋力往前趟，手中还一直拽着最小的那女孩，水花溅了满脸，嘴里全是雨水和泥沙。

身后传来扑通扑通的声音，其他人也跳了下来。

渡过了河，是一片荒草地。那女子领着她们深一脚浅一脚地往前跑，跑出几百步，忽然停下来，指着前方。

“那里！县城的灯！”

远处，雨幕之中，隐隐约约透出一点昏黄的灯光，是县城的方向。身后的叫喊声渐渐远了，想来他们也不敢在县城里大肆追赶。

五个人浑身湿透，泥水顺着衣角往下淌，站在雨中大口大口地喘着气。

“别停。”莺萝说，“进了城就好了。”

她们互相搀扶着，一步一步往那点灯光走去。

走了不多远，那藕荷色中衣的女子忽然脚下一软，整个人往前栽去。莺萝眼疾手快，一把扶住了她。

“没事吧？”

那女子摇了摇头，抬起头来。雨水中，她的脸被淋得湿漉漉的，头发贴在脸颊上，露出光洁的额头和一双明亮的眼睛。

莺萝看清了她的脸，忽然愣住了。

她认出了她。

那日在采选码头上，女子队伍里有一个穿绫罗绸缎的世家小姐，身旁丫鬟打着扇，她嫌热，蹙着眉抱怨了几句。莺萝当时站在左列男队里，隔着人群远远瞥了一眼，只记得那人生得极好看，珠圆玉润，气度不凡。

就是眼前这个人。

而此刻，这人正用一双同样满是疑惑的眼睛打量着莺萝。

她盯着莺萝看了片刻，忽然觉得眼熟，倒像是采选队伍里那个被太子钦点的乐工，可那人分明是个男子，怎么也不该是眼前这个瘦弱单薄的女子。

莺萝别过脸去，低声道：“走吧。”

那女子没有追问，撑着身子站起来。

雨还在下，县城的方向，那点灯光愈发近了。

进了城门，街上空空荡荡，连个巡夜的更夫都没有。雨水顺着屋檐淌下来，在地上汇成一道道小溪。

几个女子相互搀扶着，顺着墙根往前走，鞋底早就磨破了，赤脚踩在青石板上，钻心的冷。

“去哪儿？”有人问。

莺萝想了想，她们这个样子，衣裳不整浑身湿透，深更半夜的，若是去敲客栈的门，只怕被人当贼拿了。她们是从人贩子手里逃出来的，可那与匪徒勾结的正是这夷陵的县令周文远。

报官？报了官便是自投罗网。再说，报官也免不了问东问西，问到后来她的身份也藏不住，那才真是死路一条。

“先找个地方避雨。”她说。

那藕荷色中衣的女子忽然开口：“往东走，有一条巷子，里头有座三官庙。庙里有个老尼姑，前几年化缘时，我家曾施舍过她，她或许认得我。”

莺萝看她一眼，没想到这世家小姐竟有如此机变。

“走。”

几个人沿着城墙根往东走，拐进一条窄巷，果然看见一座小庙，门楣上写着“三官庙”三字，漆色斑驳，已有些年头了。

那女子上前叩门。

“大晚上谁在敲门！”门开了一条缝，老尼探出头来，提着油灯照，突然瞪大了眼：“这……这不是裴家表小姐么？您怎么……”

“师太，先让我们进去，回头再细说。”

老尼连忙将门打开，让五人进去。又拿了几件旧衣裳和干布巾给她们擦身，还烧了一锅热水。

裴家表小姐？

莺萝心里嘀咕：难道是长安城里赫赫有名的裴家？

她曾听闻，裴家如今只剩一位当家人，便是那太常寺的协律郎，年纪轻轻便执掌朝廷礼乐。也听说那人脾性古怪，性格乖张，只听懂弦乐之音，朝堂里的弦外之音一概不入耳。

说来也怪，此番采选这般大事，那位裴郎理应随行，可她似乎从未在船上见过此人，也不知是何缘故。