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宝华寺香火极盛。

今日又逢有贵人礼佛，寺前寺后都比平日多了不少人。香客往来，僧人引路，山道上时不时有禁军经过。

若不知内情，谁也想不到这样清净庄严的地方，竟会有人借学艺之名拐走女子。

莺萝一路沿着后山小径往旧茶棚去。那旧茶棚藏在一片竹林旁，棚顶破旧，几根木柱被雨水泡得发黑。茶棚里没有掌柜，只有一张瘸腿木桌和两条长凳，桌上倒扣着几只缺口茶碗，像是荒废许久。

她走到棚下，脚步停住。四周太过静谧，静到不会有人出现。

莺萝袖中的手指摸了摸那截青线，又摸到藏在袖底的铜哨，心里才稍稍安定了些。

他说过的，他会在派人跟着她的，莺萝心里便放心了许多。

她在茶棚边找了个板凳坐下，装出等人的样子。

不远处，山坡另一侧的竹影后，裴玦负手而立。

阿六和两名暗卫分散在周围，远远盯着茶棚方向。这个位置既能看见莺萝，又不容易被接应的人发现。

裴玦的目光远远地，一直落在莺萝身上。她的双手搭在膝上，眼睛低垂。若非他见过她巧舌如簧的模样，几乎也要被她这副柔顺无害的模样骗过去。

阿六巡视了一圈，回来复命：“公子，四下暂无异动。”

裴玦略一颔首，目光仍落在远处那人影上：“且再盯着，莫要松懈。”

话音刚落，山道另一头忽然传来一阵人声。

裴玦眉心微蹙，他转头看去。

只见李韶忽然从宝华寺侧门方向出来，身边只跟着两个内侍和几名禁军。他换了常服，手里还拎着一串佛珠，脸上却半点没有礼佛后的肃穆，倒像是被香火熏得烦了，出来透口气。

李韶一眼便看见了竹林边的裴玦。

“珣安？”

说话间，他已经朝裴玦走来。

这个时辰，李韶本该在前殿陪圣上与萧皇后听经。谁也没料到，他会突绕到后山来。

裴玦不得不迎上去，低声道：“殿下怎么到这里来了？”

李韶晃了晃手中佛珠，“前头香火太重，父皇听经听得入神，本宫便出来走走。倒是你，不在县衙查案，跑到这宝华寺后山做什么？”

见裴玦没有回答，李韶便顺着他的视线往茶棚方向看去。

茶棚的布幌子在风里晃荡着，凳上坐着个姑娘，正背对着他，他只能看到背影。

不知裴玦方才为何如此焦急。

见莺萝还一人在远处，裴玦收回目光，神色已经恢复如常。他告诉李韶自己是来调查失踪案，不过从中隐去了莺萝主动提出做引子一事。

他朝李韶微微颔首：“殿下，臣查阅过案宗。夷陵城近半月来接连失踪了七名年轻女子，皆是容貌出众、孤身出行时不见的。人如同凭空消失一般，连尸首都没寻到一具。”

“七名？”李韶的眉头皱了起来，“如此大的事，地方官府为何不报？”

“报了，应该是被周文远压下来了。”裴玦故作镇静，但还是道出夷陵县城官员和商户沆瀣一气。

“夷陵县令本就与本地几家大户牵连甚深，怕上报之后朝廷派钦差来查，牵出旁的烂账，便让底下人瞒着，只当寻常走失处理。”

李韶面色沉了下来，目光扫过方才那片茶棚的空地，又落回裴玦脸上：“那你方才那般急切……可是发现了什么？”

裴玦面上不变，只道：“臣方才瞧着那茶棚在此地甚是可疑，便想上去查探。”他自然没将莺萝一事告于李韶。

李韶看他一眼，没再多问，只点了点头：“此事你继续查，若有进展，立即报我。这几日我都在宝华寺歇着。”

裴玦拱手应下。两人分头而行，李韶带着贴身侍卫往寺庙那边去，裴玦则转身往茶棚去。

走出十余步，裴玦的脚步忽然顿住。远处茶棚边不知何时多了一个挑柴的老妇。

那老妇弯着腰，背上压着一大捆柴，像是脚下一滑，便踉跄着往茶棚旁倒去。

莺萝立刻站起身，伸手扶了一把。

裴玦眸色骤沉。

“不对。”

他转身便要过去。

可就在这时，山道上忽然有几名香客从下方涌上来。为首一人不知为何与李韶带着的禁军撞在一处，香篮翻倒，纸钱、香灰洒了一地，惊叫声顿时响起。

李韶身边的禁军立刻围了上来。

“护驾！”

混乱只是一瞬。可就是这一瞬，竹林后方忽然腾起一阵白雾。

不知是有人撒了石灰，还是庙里的香灰被风卷起。裴玦这边也抬袖挡了一下，再看向茶棚时，那里已经空了。

莺萝不见了，连那挑柴老妇也不见了。

裴玦的脸色瞬间冷得骇人。

“阿六！”

阿六已然飞身往茶棚方向去。

裴玦几步掠下山坡，甚至顾不得李韶还在身后。他到茶棚时，桌边只剩下半截断开的青线。