“还笑?”
莺萝声音有些哑,“我笑你们太费心思了。”
桂娘眯了眯眼。
莺萝继续道:“免费教琵琶,水神庙接人,宝华寺换手,江边再转车。为了几个小娘子,绕这么大一圈,桂娘,你们图的想必不小吧?”
桂娘脸上的冷笑慢慢收了起来,她盯着莺萝质问:“你到底是什么人?”
莺萝低头不答。那斗篷人终于开口了:“不必问了,她不是普通孤女。”
桂娘回头看他,斗篷人往前走了一步,帽檐下露出半截下巴。
“那就按原计划。一个留作饵,一个先送走。”
莺萝心头猛地一沉。阿绣原本缩在旁边抖个不停,听见这话,整个人像被一盆冷水从头浇到了脚底,连哭都忘了,只睁着一双空洞洞的眼,僵在那里,半晌没动一下。
桂娘看了一眼莺萝,又看了一眼阿绣。
“哪个送走?”
斗篷人淡淡道:“这个想逃跑的留下。另一个,送上船。”
阿绣脸色瞬间惨白。
“不,不要!”她忽然尖叫起来,“我不会,我学不会!你们别送我走!”
她连滚带爬地往桂娘脚边扑,哭得几乎喘不上气。
“桂娘求求你,我听话,我真的听话。别把我送上船,我不想去,我不想去啊!让她去,她是从百花楼出来的,她什么都会,把她送走,把她送走!”
桂娘嫌恶地退了半步。
莺萝看着阿绣那副为了求生不择手段的崩溃模样,心中还是难解。她方才出卖自己,莺萝不是不难受。可此刻看她哭成这样,竟又生不出太多恨来。
一个被吓破胆的小姑娘,哪里还顾得上旁人。她只求能为自己挣得一线生机,便将那些莺萝为了安慰她而吐出的过往,统统翻出来当了筹码。将她百花楼的过往当成自己绝处逢生的利剑,刺向这个才认识不久的救命恩人。
莺萝垂下眼,忽然开口:“如果要论琴技的话,我定胜于她,会是个好苗子,你们可以把我送走。”
黑夜里,桂娘和斗篷人都向她望去。
莺萝抬头,声音很平静:“她不会,你们送她走没什么用。若真要论手艺,那该送我。”
阿绣猛地抬头看她,她不敢相信莺萝会在这个时候开口。
桂娘眼中闪过一丝玩味。
“方才她把你供出来,此刻你还替她说话?”
“没什么替不替的,我只是说实话。”
“倒是有意思。”斗篷人低笑了一声,他抬手示意了一下。
“既然你们姐妹情深,那就两个都带走罢。”
桂娘皱眉,“可船上位置——”
“我说,两个都带走。”斗篷人的语气沉了些,“裴玦既然已经查到了宝华寺,迟早会追到这里。一个做货,一个做饵,都用得上。”
莺萝听见“裴玦”二字,心里猛地一跳。可太子呢?若裴大人是奉太子之命而来,太子本人又去了何处?他答应了自己说会守在暗处的……
她不该再有指望。
下一瞬,她又想起方才茶棚那一刻。
她等了很久,等到手心都是汗,直到老妇人靠近,和那股异香扑进鼻息里,她也没有等到太子。
莺萝把那点动摇压回去,现在不是想这些的时候。她低头看了看自己半松的手腕。还有机会。
同一时刻,离江边空地不远的坡上,裴玦停住脚步。
阿六蹲在地上,看着泥地上留下的印记。
“公子,有车轮印,是两辆。前面有人,江边似乎有船。”
裴玦抬眼望向不远处。
夜色沉沉,江风吹动芦苇,远处空地上有几盏风灯。灯火摇晃间,隐约可见几道人影。
其中一道纤细的影子被人按着,头发散乱,衣裙沾着泥。
裴玦一眼便认出了她——
莺萝。
哪怕被人按着肩膀,也仍旧抬着头。
裴玦胸口忽然一窒,像被什么硌了一下。
阿六低声道:“公子,要动手吗?”
裴玦看见莺萝身旁不远处,还有个姑娘正被人拖向江边那艘没有灯的船,那人应该是阿绣。
她一边被拖着走,一边挣着脖子往这边喊,嘴里吐出的字句一桩一桩地往莺萝身上钉,生生拆成自己逃生路上的垫脚石。