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如今我凭自己的本事来考东宫乐坊，我不求大人念旧情、给方便，只求大人给我一个公公平平的机会……可昨日大人连听都没听完，就……我、我……”

她抬着头看着裴玦，目光里全是决绝，却忍住不让泪落下。

“宋锦儿。”

他叫了她的全名，却让宋锦儿满肚子的话都卡在了喉咙里。

“你不必如此。”

“退婚跟宋家跟裴家的那桩旧事，没有半点关系。你也不必在自己身上找原因。”裴玦看着她，目光平静，“你的指法有没有错，你自己心里清楚。

《胡笳》那曲子的转调处你按偏了指位，音色发虚。这些毛病放在任何人身上，我都会退。你若不姓宋，我只会退得更快，因为连避嫌这道功夫都不用做了。”

“裴大人说得轻巧，你我是旧识，旁人不知道，您难道不清楚？我爹当初为何退婚？旁人都说是宋家高攀不起裴家，可实际上呢？是我爹被罢了官，灰头土脸地回了原籍，怕连累你们裴家被人说闲话，才主动递了退婚书！

从头到尾，我宋锦儿没有亏欠过你们裴家半分！可您倒好，昨日在终选席上当众给我难堪，让我连个回旋的余地都没有。您让我怎么想？让旁人怎么想？”

宋锦儿说着说着声音就有些发颤，却还是硬撑着把从昨日就想说的话一句句顶了回去。

廊下的风吹动她藕荷色的衫子，她站在那里如同一株被风扯得东倒西歪的荷，根却还死死扎在原地。

裴玦看着她涨红的脸和发颤的唇，眉头蹙起：“宋姑娘不是愚钝之人，我方才就说了，退你是因为你的指法。”

“好一个指法！”宋锦儿打断他，往前迈进，

“裴玦，你摸着良心说，我的指法若真差到不录的地步，我能在初选里拿到甲等？我能在江神大祭排演时被严掌籍挑出来做领奏？你若真要较真指法，今儿这厅里有几个人的指法是十全十美的？

你退了我，却留了那个弹得磕磕绊绊的赵七……你若说她比我强，我宋锦儿今日就把这把箜篌摔在这儿，从此再不碰琴！”

她说这话时胸膛剧烈起伏着，她认定了裴玦是因为旧事在报复她，认定了他是公报私仇，现在这幅场面是对宋家退婚的秋后算账。

裴玦被她这一番连珠炮似的质问砸得沉默，却在看着她那双泛红却倔强的眼睛还是心软下来，开口道：

“宋锦儿，你琴弹得确实比赵七好。可你方才问我为何她留了你退，不是因为旧事，是因你心里头那股火。你始终带着一股傲气坐在席上，旁人错一拍你便不耐，旁人按不准一个音你便沉脸色。

你让同僚心里发慌，慌到连自己的琴都弹不好了。这个毛病，比你按错的那个指位，更要命。”

裴玦退后半步，负手看她，面色沉静：“方才你问我摸着良心说你的指法是不是真的差到不录。我告诉你，不差，甚至算得上好。

可教坊司选人的标准，在我这里，不是只挑指法最好的，也挑脾气稳当的、能跟人合得来的。你若把那股傲气压下去三分，半年之后再考，你在东宫乐坊里坐的位置，会比赵七郎高得多。”

宋锦儿没有说话，低头看着自己怀里的箜篌，手指在弦上慢慢地、慢慢地理了一下。那根被她拨乱的弦被她轻轻拨回了原位。

过了很久，她哑着嗓子低声问：“那退婚的事……你真的不恨我爹？”宋锦儿嘴唇翕动。

“宋姑娘，看来你还是对裴某不太熟悉，我怎会做出这样的事？”裴玦轻笑出声：

“你爹退婚，是为裴宋两家都好，我爹当年亲笔回了书信，谢他这份体面。我裴玦就算再不肖，也不至于因为一桩双方都点了头的婚约，就跑到终选席上为难一个姑娘。”

宋锦儿终于抬起了头，眼眶还是红的，剩下一层薄薄的水光敷在眼底。她吸了吸鼻子，哑着嗓子挤出来一句：“那你方才说的半年之后再考，算数么？”

“自然算数。”裴玦说。

宋锦儿垂下眼，把箜篌抱好，朝他福了一礼。裴玦看着她这副模样，朝月洞门的方向偏了偏头：“你随我来。”

裴玦没有多解释，抬步往月洞门里走，他笃定她会跟上来。宋锦儿在原地迟疑了一息，到底还是快步跟了上去。

裴玦径直走到回廊拐角处站定，他抬手往院中的方向随意地指了一下，示意她往里面看。

宋锦儿顺着他的手指望去。院中石凳上坐着一个姑娘，怀里抱着一把枣木螺钿的琵琶，侧对着他们，正低头弹琴。

她的目光从那个女子的脸上移到她指间，又从她指间移回她低垂的眉眼间。