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昨日被人诬陷盗谱的事，已经惹得她一身腥气，再说她也不是白替太子办事，这差事若办成了，后头少不了她的好处，说不定还能推进查柳清徽的事。

如今裴玦也不知哪根筋搭错了，连个好脸色都不给她。

刚走到门口，还没等裴玦开口，莺萝自己先“哼”了一声，转身便头也不回往回走，只留下裴玦一人在原地吃灰。

三日后，旧谱阁重新开库。

莺萝跟着吴典乐去核对承平年间几册残谱，午后来了一个礼部书吏，说是要调看历年宫宴仪注。那人带着一名陌生内侍，进门时十分客气，临走前却在借阅单上按下一枚小印。

莺萝警惕起来，她一眼便认出，正是李韶给她看的那枚。

她没有声张，只默默记下那人姓名，待收好册子准备出去时，却忽然发现东侧楼廊上的帘子动了一下。那里并不设值房，抬眼望去，只来得及看见一道模糊人影退进暗处。

莺萝心里莫名生出一点不安。

同一日，李韶突然被萧后召去了长宁宫。

萧后打从病后精神便一直没能恢复往常，殿里常年燃着药香。她虚弱地靠在榻上，手里慢慢拨着佛珠，听完东宫内侍回禀，半晌才道：“那位柳掌曲倒比想象中聪明。”

李韶听出萧后已知晓自己让莺萝去查印之事。

萧后抬眼看他，“你不是一直想查教坊与外廷的往来么，她如今正好能进旧库，又没人会防一个乐籍女子，确实比你东宫那些人方便得多。”

李韶临危不惧，手搁在膝上，面上是惯常那副懒散样子。

“韶儿，这里已无旁人，我便直说了。”萧后看着他，忽然叹了口气，“你我这些年明里暗里斗了多少回，你心里有数，我心里也有数。”

李韶看向萧后没有血色的脸。

“这场病来得蹊跷，”萧后把佛珠搁在膝上，声音虚弱，“太医说是旧疾复发，可我自己知道自然不是如此。我身子骨从前虽不算硬朗，可也没到起不了身的地步。这病来得急，去得慢，太医院换了几拨人，药方子改了几十张，没一个说得清缘由。”

“我疑心是陛下。”她看着李韶，目光平静。

此话一出，殿里一时安静，李韶搁在膝上的手指扣紧。

“陛下这些年对我萧家什么心思，你比我清楚。我若倒了，萧家在朝里便没了倚仗。我若死了，萧家便什么都不是了。所以现下我只能找你，趁我还能说上话，有些事得先跟你说明白。”

她顿了顿。

“我退一步，你也退一步。你想查的事情我可以帮你，你在宫中安的人，我也当没看见。可有一条……有朝一日，萧家若撑不住了，你护他们一回。”

李韶目光这才柔和下来，看向萧后。对着生病的人确实说不出什么狠话，“母后这话说得早了些，您这还好好的。”

“我好不好，我自己知道。”萧后笑得冷森森，“韶儿，你我虽不是亲生母子，可你也叫我母后叫了这些年。我从前确实视你为拦路虎，对你不像寻常母子那般，可如今我一朝病成这样，也看清了很多事。我再也没有精神斗了，现在只想保我萧家一门老小。你若是答应我这一条，我往后不再挡你的路。”

殿里药香浓得发闷，佛珠被萧后搁在膝上。

眼前这个女人靠在榻上，头发虽挽得整整齐齐，但鬓角的白发比从前多了，脸上的脂粉敷得薄，遮不住底下的黄气。

从前她坐在高处，他每次来请安都得仰着头看，如今她靠在榻上，他坐在下首，视线却是平齐。

李韶本想说句狠话，他等了这么多年，等的就是她倒下来的这一天。可那些话到了嘴边，到底没说出口。

他看着一个病人、一个从前再骄傲不过的女人，如今靠着一只引枕，把佛珠搁在膝上，一字一句地跟他谈条件。

李韶把视线收回，“母后，”他开口，“您这病，太医怎么说？”萧后愣了一下。她以为他会谈条件，问她手上还捏着什么，却没料到他会先问病。

“太医只说现在适宜静养。”她说。

“那便静养。”李韶端起茶盏，抿一口又搁下，“萧家的事，您不必这么早替他们打算。您还在，萧家便倒不了。至于你方才说的，恕儿臣现在无法应下，但我会考虑的。”

从长宁宫出来后，李韶在廊下思索着，他知道旧谱阁有人盯着，也知道那边前阵子已经因为私查档册调走过两个小吏。可那日晚间，他到底没有遣人提醒莺萝。

莺萝现在正在风口浪尖，他想借莺萝的手查清这条线，也想看看那些人会不会因为她而牵一发而动全身。

还是裴玦先察觉到的不对，却已是几日之后。

查教坊旧账时，裴玦发现那名礼部书吏的名字反复出现在旧谱借阅和外廷采买两边。再往下翻，竟又同莺萝近日碰过的几册残谱相连。

当日晚间，他便在旧谱阁外等莺萝。莺萝出来时怀里抱着两册旧卷，见他站在廊下还愣住，“你怎么来了？”