李韶虽是刘皇后用素婉设计所得,可皇帝偏偏对素婉情根深种,奈何素婉知晓真相之后心灰意冷,从此再也不肯见皇帝。
后来,他遇到了一个与素婉极像的人,一夜贪欢,事后才发现那女子不是素婉,而是她的胞妹素仪。
那夜之后,素仪便成了苏答应。
可皇帝心里清楚这不过是自己一时糊涂,把对素婉的念想错付到了旁人身上,自然对于裴玦的存在是毫不在意的。
后来查出来,是一个姓柳的女官将苏答应偷偷运出了宫,皇帝便睁一只眼闭一只眼,素仪本就不是他想要的人,没了便没了。
可谁知她在宫外产子之后,竟还想着回来继续做她的苏答应,那便容不得她留下了。
萧后得到消息说裴玦去面了圣,一个时辰后竟完好无损地走了出来。她便知道事情已经败露了。查到素婉是她囚禁的,不过是早晚的事。
那本该烂在泥土里的秘密,此刻正在悄然发芽。
萧后慢慢转动腕上的珠串,她原本还能等,等皇帝老去,等李韶顺理成章继位,等所有知道旧事的人一个一个死干净。
可现在不能等了。
“去请太子。”萧后望向窗外,夜色笼着整座宫城,远处西华门方向已重新换了一班禁军。
女官脸色微变,“现在?”
萧后却已平静下来,“告诉李韶,有些位置别人肯给,便是恩典,”她一把将手中的佛珠扯断,“不肯给的就靠自己拿!”
桂月夜里,安静得反常。宫墙外的槐叶一夜之间便簌簌落尽,扫宫道的小内侍清早才扫干净,不过半日,便又铺了满满一层。
人人照旧当值,传膳、换灯、送折子,看上去与往日并无不同,只是有些事正悄然改变。
西华门换了一班人,原本守了三年的右卫校尉忽然奉调去了北苑,接替他的是东宫旧部,调令上盖着兵部与内侍省两处印信。
那校尉临走前还笑着同人说,大概是自己守宫门守得久了,终于轮到一桩清闲差事。
次日,内侍省值房里又换了钥匙。
声称旧锁受潮,要重新打制,新钥匙送来后掌钥太监照例逐一试过,连皇帝殿外那道侧门也没落下,只是其中一把悄无声息地进了长宁宫。
后来东宫忽然以准备冬祭为名,将几名平日散在各署的属官一并召了回来,也无人怀疑。
太子近来办差勤谨,皇帝还在早朝上夸过两句,说他总算收了脾性,连几名素来不看好东宫的老臣也觉得是好事。
裴玦先察觉到了不妙。
那夜他去东宫时,李韶坐在案前,桌上只有一张画得极简的宫城图,几处地方被朱笔轻轻点过,见他进来也丝毫不藏,只将笔搁下,“来了?”
裴玦看那张图,“殿下想好了?”
李韶没回答,反问:“如今若后悔,还来得及么?”
“如若知晓您会后悔,今日我便不会来。”裴玦今日一行,早已做好了打算,无论李韶准备做什么,自己都会站在东宫这边。
皇帝在他未出生时便已弃了他,眼下要紧的是站队保命,上回他还想试探皇帝是否念及那点父子之情,但看来是多想了。
“裴玦,我不想杀他。”李韶忽然开口。
“臣知道。”
“若他不肯退呢?”
“那便先让他没有别的路可走。”灯照不清裴玦隐在暗处的神情。
七日后,宫门在夜色中悄然落锁。
皇帝直到最后才察觉不对,李韶已带着裴玦与十余名亲信站在了暖阁外,看见他们,皇帝竟先笑,“朕就知道,这一天迟早会来。”
李韶走进殿中,跪下行礼,“儿臣请父皇退位。”
“若朕不肯呢?”皇帝望着他。
“西华门已经关了,内侍省与右卫也都在儿臣手中。”
“所以你便要弑父?”皇帝慢慢起身。
“儿臣不杀。”