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崔朝云不以为然道：“此言差矣。大人向来只防大人，不防小孩儿。说不定，这事便只有他晓得呢。”

江淳之见她径自往岔路上去了，心中暗喜，便不再言语，转而说起另一桩事：“你那两册《崔大传》，能否借我看看？”

崔朝云随口便道：“那不是你同大哥哥合写的么？怎的还来找我讨要？”

江淳之梳头的动作都滞了滞：“你怎么知道是我同他合写的？”

崔朝云一拍脑门，才想起此事是她与崔易简那日在梅园里偷听来的。

崔易简曾千叮万嘱，让她装作不知，她竟一顺嘴就说了出来，悔得直欲咬舌。

支支吾吾半晌，方才想出一句苍白无力的托辞：“我方才是随口胡诌的。”

好在江淳之并未与她深究，似是满腹心思都在那《崔大传》上。

崔朝云心中有鬼，便客客气气地亲自给她取来了，倒也忘了盘问她，是如何会与崔易简合写话本的。

待再想起这茬，已是散学时分，她在崇礼堂门口堵到崔易繁的时候了。

那念头一闪而过。不过，既已逮到了崔易繁，眼下便有更要紧的事要做，便在澜之讶异的目光下，将崔易繁拉到了不远处的竹林里，审起他来：“昨日你从栖梧居出来后，去了何处？”

崔易繁垂着眉眼，语气如常道：“在园子里闲逛。”

崔朝云眉心一拧：“闲逛？去哪个园子闲逛了？”

“就是……就是熙春堂那边的假山一带。”

生病

这倒是崔朝云始料未及的回答，却也未给她添得半分灵感，便又问：“那逛完园子，又往何处去了？”

“便回听松院了。”

“后来呢？”

“后来就没有出门。”

“你可知大哥哥究竟患的是什么病？”

“风寒。”

“胡说八道！大哥哥自落草以来，从未染过风寒。”

“那你去问医官便是，我也不知。”

话音甫落，崔易繁便要绕开她走。崔朝云一把攥住他手腕，“你带我去听松院，我去探望探望大哥哥的病情。”

老祖宗与陈氏，她白日里已去探过病了。那二人都头勒抹额，面如金纸，时不时唤女使替她们揉摁额角，确是一副病骨支离的模样。

唯有崔易简谢绝探视，她实在找不着能进去一窥究竟的机会。

不足半刻钟，二人便踏进了听松院正屋的门槛。

崔朝云眸光一扫，恰与一身素服坐在榻上的崔易简对上眼神，不由怔在原地。

只见他青丝半绾，面白如纸，颊上微微浮肿，竟连容貌都有些走样，端的是一副病容。

她忙回身跨出门槛，探头望向西边天际，但见暮色昏黄，日头确是从西边坠下去的。

又急匆匆踅回屋内，奔至榻前，惊愕道：“大哥哥，你还真病了？”

崔易简蹙起眉峰，嗓音竟也有些暗哑，“不是说了一概不见客，你跑到这里来做什么？”

“自然是关心你的身子，特来看看喽。”

崔易简神色恹恹，“既看过了，便回去吧，仔细过了病气给你。”

崔朝云岂是那般好打发的，满脸狐疑道：“究竟是怎么个缘故？怎生这样巧，你跟伯母、老祖宗竟齐齐病倒了。”

崔易简神色不动，只道：“时疫。”

崔朝云唬得登时蹦出八丈远，这才后知后觉以袖掩住口鼻。

转眼见崔易繁还捧着药匣子往他跟前凑，忙一把将他扯回来，“那你还敢叫易繁跟你同住？”

话音方落，她立时觉察出不对，又放下手来，“你哄我呢。”

崔易简此病并非时疫，却也病得颇有些蹊跷。

据医官说，并非因他在祠堂单衣受刑感了寒凉，倒是因他素日忧思郁结，病根暗生，眼下精神骤然一松，病邪便趁虚而入，来势汹汹。估摸着也要缠绵病榻十天半月。

说来也巧，恰如江淳之上回那场病一般，总是高热不退，烧了又退，退了又烧，反复不休。

他不得已遣人往官家与皇城司两处告了假，又临时定下他卧病期间皇城司的运行规程。

便是尽量放权，能自行裁夺的便自行裁夺，实在棘手难办的，着专人统一誊录了须请示的事宜，每日下值后亲赴侯府通禀。