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江淳之卧在枕上，默然听她絮叨，心里却思量着姨母这些时日的动静，喃喃道：“姨母许是有了什么喜信儿了。”

崔朝云懵然不解：“什么喜信儿？”

“该说时她自然会说。”

江淳之忽地支起身子，略略舒活肩颈腰脊，那酸痛竟似消散了。

再不能躺了，须得起来理事。姨母还指着她们挑起大梁呢。

不比从前，那时郑氏不过象征性地垂询几句，如今却有意将理家之任分付到她们手上。

崔朝云算学尚可，待人接物却易生龃龉，郑氏便叫她掌管账房；江淳之脾性柔缓些，便教她总理仆从人事。

这人情往还，最是千头万绪，亦无尺度可量，不似账目那般一是一、二是二，分寸极难拿捏。

江淳之又到底是个外姓亲戚，无根无基，未免人微言轻。眼下郑氏在身后垂帘，女使婆子不敢不卖她几分薄面，可若再过几月，郑氏全然卸去担子，她能否撑得起这场面，心中实无半点儿底气。

是以趁着郑氏仍在，江淳之便格外着意揣摩她行事处断之法，用心较从前多了好几成，连话本子都许久未曾沾手了。

寒碧奉了崔易简之命，每夜盯得甚紧，亥正必得亲眼看着她饮尽那盏养气补血的汤药，立时催她上榻歇息。

大抵是白日劳心费力，将精气神都耗尽了，又或那药有安神之效，纵有心想做些别的，也觉力不从心，挨到时辰便困意上涌，睡得倒格外安稳。

眼瞅着离上回给崔易简话本，已过去大半个月，江淳之一字未写，崔易简也不曾来催。

也是自上巳节后，二人再未说一句话。便是在崇礼堂撞见，也各自有意回避，连眼神都不曾交会一回。

江淳之暗想，他大抵是一时情热渐渐冷了下去，也想明白这世间并无谁非谁不可。

这样也好，于彼此都好。

纠缠这等没结果的事，无非虚耗光阴，徒惹烦恼罢了。

可也不知为何，心里竟莫名有些门庭乍冷的空落心情。

那感觉便似一个喜好清闲宁静的人，被家门口某个整日吹拉弹唱的人搅扰不宁，嘴上便也抱怨不休，可某一日，那吹拉弹唱的人突然不来了，耳畔的静竟添了些冷清寂寞之味，渐渐念起乐声曳耳的好来。

这般多思多想地过着，眼下，却有一桩她不得不去寻崔易简的麻烦事。

侯府每岁皆有婢仆因婚配、赎身、病故而出缺，既出缺，总须填补。因年关诸事冗杂，采买仆从例可延至次年三月，人事迁动亦一并凑在此时处置。

各院若有缺额，早该遣人知会；便是人手暂齐，也该报明院中女使等级升降，以便更定月钱分例。

独独听松院，久久不见人来。

听松院断不会人手充裕，光江淳之所知，崔易简身边原有四名一等女使，已拨出去三个，其余二三等及跑腿小厮有无更替，她半点也不知晓。

只怕是小侯爷贵人多忘事，她只得遣寒碧去问他这位旧主，究竟作何安排。

寒碧仍是每夜往听松院去，便趁此机会禀了此事。

其时已近宵深，暝色如墨，层层漫上窗纱。江淳之早已卸了钗环，散了髻发，坐于镜台前缓缓梳理青丝。

寒碧去而复返，来至跟前回道：“小侯爷说，听松院人事纷杂，恐传不明白，还请小娘子移步听松院，他亲自告知。”

江淳之将牙梳搁回镜台，被生生给气笑了，暗恨自己还是低估了此人的厚颜。

“你去回他，爱要不要。就说过了这村，再无这店，不遣人来回，便当他听松院不缺人手。”

寒碧低头抿嘴一笑：“小侯爷猜着了小娘子会这么说，他还说，若是小娘子初理家事，便独独怠慢了他，那他可是要闹到二夫人与老祖宗面前的。”

江淳之气得牙根儿发痒，半晌没说出话来。

寒碧只得续道：“小侯爷还说，小娘子若有顾虑，便教我亲送了你过去。”

半刻钟后，江淳之与寒碧气势汹汹地来了听松院。

踏进正屋时确实气势汹汹，路上却非如此。

她特意披了件与夜色浑融的黑缎披风，风兜遮首，专拣那黑灯瞎火、人迹罕至的羊肠小径，做贼一般摸来。

一进听松院，便见东厢房灯火犹明，窗纸上投着小小人影，料是崔易繁，唯恐惊动了他，脚下不敢稍停，一气儿奔入正房。

寒碧甚是贴心，立时将门落了锁。

只是江淳之在门内，她在门外。

怒极反静，江淳之反倒不想动弹，做那无谓的挣扎了。

西侧书房内，不疾不徐的跫音叠叠传来，渐行渐近。