柳亦行和崔易简面色皆是一黯,柳亦行率先调整好心绪,起身道,“既如此,那提亲之事,便暂且作罢。不过,今日是冷元生辰,晚辈作为冷元的干爹,每年都与她一同过,今年亦备好了生辰贺礼,不知……可否容晚辈见她一见?”
这话实难推辞,郑成业和夫人对视一眼,答应的嗓音已溜到嘴边,这时,崔易简亦紧衔柳亦行话音,声音沉定,“晚辈作为冷元亲爹,自然也不能错过女儿生辰。”
郑成业和郑夫人溜到嘴边的话便似噎住一般,目瞪口呆地看着这位“死而复生”的亡夫,半晌说不出一个字来。
花厅里,长窗半敞,苍山的风裹挟着清冽的凉意,拂着窗下几株腊梅的幽香,一缕缕,直往人肺腑里送。
厅里炭盆烧得不旺,只余几块银丝炭,在灰白烬里闪着暗红微光,却不觉得格外寒凉。
冷元穿着一身朱红绣金的小袄,愈发衬得粉妆玉琢一般。她跟郑念念一样,梳着一头细细密密的小辫子,只因她头发尚短,没法儿尽数拢起来扎成一簇,只得就近攒起来,一簇一簇炸开着,活像只神气活现的小刺猬。
澜之和郑念念看一会儿,就忍不住笑一会儿。偏生冷元自己觉得美极了,非不让娘亲给她拆,顶着这一头张牙舞爪的辫子,在花厅中央自顾自地骑木马。
那是郑念念特意跑了小半个城,给她寻来的新奇玩意儿。用木制成小马,偏生底板又是个圆弧儿,骑上去便如同坐上了不倒翁,任凭怎么晃也晃不下来。
澜之便兴冲冲地骑着小马,口中连呼“驾”“吁”,又扮起异族女将军来了。
郑念念想跟她搭话,她却沉浸在自己世界里,仿佛听不见一般,气得郑念念冲澜之诉苦,“冷元这小家伙,真是,玩着我的小木马,却不跟我搭腔。”
澜之笑道,“她就那样,一自个儿唱起戏文来,就谁也不搭理了,连姐姐跟她说话她也是听不见的。”
郑念念努了努嘴,忽而想起一茬,又转阴为晴,“估计是随了表姐吧,脑袋里全是些稀奇古怪的东西。”
澜之想起些什么,苦涩一笑,“好像不是随的我姐姐。”
郑念念正想问是不是随的那个死去的表姐夫,忽见冷元不知是看见了什么,目光直愣愣盯着敞开的门扉,倒腾着小腿,麻利地从马头跨身而下,像颗小炮仗似的,直直向外头冲去。
郑念念和澜之齐齐透过半开的窗棂看去,便见她一气儿扑到一位玄衣男子的怀中,将小脸深深埋在他身上,肩头耸动着,似有压抑不住的哭声传来。
郑念念慌了神,忙跨出门槛查看情形,澜之却是叹了口气,慢吞吞跟上。
冷元伏在崔易简身上,嚎啕大哭,那哭声撕心裂肺,闻者都觉心口似被拧成了一团,酸疼得难受。
当然,在场中人,心里最酸疼的,还属柳亦行。
他静静立在几步开外,待父女俩寒暄了好一阵,冷元终于从他肩头抬起一双红肿的眼,张开手臂,奶声奶气地唤他“柳叔叔”时,他才寻到机会,上前一步。
轮到他将冷元接入怀中时,小人儿面上的眼泪已经被擦干了,只剩下一双红彤彤的眼。
便好似江淳之将那些大开大阖、撕心裂肺的悲欢都留给了崔易简,等到他这里时,便只剩下痛楚过后的平静,甚至带着麻木。
不过,他可以安然怀抱冷元的时间,要远胜于崔易简,上天终究还是公平的。
冷元跟个小大人似的,热情地将他们引至花厅,可环视一圈,只有澜之和另一位貌似是郑成业女儿的小娘子,并无江淳之本人。
二人心中都有些失望,可问了一遭,三人皆不知她的去向,二人只好你一言我一语,而又彼此互不言语地跟冷元聊得热火朝天。
转眼已至午食时分,二人都是眼含期待,然而来至宴厅,却见席上也只坐着郑成业和郑夫人二人。
连冷元都忍不住问了,“娘亲呢?”
郑夫人道,“你娘亲有事,嘱咐咱们自己用饭,不必等她。”
左右娘亲又不会长翅膀飞了,冷元便也放了心。
柳亦行娴熟地帮她系上涎兜,而后一左一右,一个擦嘴,一个喂饭,分工明确,互不打扰。
郑夫人在一旁看得嘴角直抽抽,不由望了眼自家夫君,却见郑成业眉头皱得仿佛群山隆起。
郑念念却看得趣味横生,不停拉着澜之咬耳朵,那笑声怎么也藏不住。
郑成业顾忌着外人在场,不好直接训斥她。一顿饭下来,却也不知横了多少眼风过去,连带旁侧的澜之都被殃及池鱼,遭了好几十记无声的眼刀。
饭毕上茶,郑夫人特意拿出大理白族当地的三巡茶,来款待这两位远道而来的客人。
所谓三巡茶,便是头道苦茶、二道甜茶、三道回味茶,讲究一苦二甜三回味。
茶底都是烤烘过后的感通茶,只是所添佐料不同,三巡茶风味各异。