忽听隐隐传来“救命”之声,冷元手心一捧热汤水,哗啦啦就从指缝中溜走了。
江淳之立刻起身,便见最那头的汤池里,其中一女子似已昏厥,另一位女子正费力地揽着她,一脸惊慌失措,四处张望。
目光恰与她碰上,见她衣衫齐整,便如见救星,求助地喊道,“娘子,我妹妹晕倒了。”
“我这就去帮你喊人。”江淳之不敢耽搁,立刻去附近找随侍仆从,终是喊来几个女使,七手八脚地将那晕倒的小娘子抬出池子,送进屋里歇息。
因泡汤池而晕倒的人,这些女使见得多了,不以为异,只让那小娘子平躺下来,往嘴里慢慢喂着糖水。
江淳之见状松了口气,便折返回去找冷元,却见那方小小的汤池上空无一人,唯有雾气袅袅。
她几乎是立刻以为冷元摔了跤,跌进池子里溺了水,脑中一片空白,穿着衣裳便“扑通”一声跳进池子里,伸手一通胡乱寻摸。
没捞到,心下一松,紧接着又是更猛烈的一紧。
她从汤池里跌撞着爬出来,浑身湿透,急忙问向隔壁的澜之,“你看见冷元了吗?她去哪儿了?”
澜之一脸惶惑,“冷元不见了吗?”
热腾腾的水汽扑在身上,江淳之却只感到阵阵冷意,她强迫着自己按捺下心神来,细细观察汤池四周,发现澜之搁在岸边的鞋子不见了,还有一溜湿漉漉的水渍,歪歪扭扭地往外延伸。
她忙沿着水渍跟上去,一路偶遇着仆从便打听,有无见到冷元。
循着两下指引,来至一处庭院,白气氤氲,冒出墙头,应也是一处汤池。
她刚要走近,门首两个小厮便抬臂将她拦了下来,“小娘子,里头是男子汤池,还请止步。”
江淳之只得止步,将手比在腰间,急声问道,“不知二位可见过一位约莫这么高的小小娘子,眼睛很大,圆滚滚的……”
两位小厮相视一眼,都面带困惑,“不曾见过。”
“不曾见过?”江淳之心头一沉,更觉遍身湿漉漉的衣裳,被风一吹,冻得凛冽生寒,声音都有些发颤,“劳烦二位,去里头找一位叫崔易简的人,就说江淳之找他,有急事。”
小厮见她神色仓皇,不似作伪,应声进入。
不消片刻,崔易简便裸着疤痕遍布的上身,单穿着一条湿透得近乎透明的绢裤,赤脚跑了出来,面上既急又惊又喜。
然则,他那点儿喜色,被江淳之一句话,便击退得干干净净。
“冷元不见了。”
崔易简脸色骤变,忙详问了一番情形,旋即沉声打发小厮,即刻找管家,出动阖庄人手找人。
眼见江淳之也要跟着小厮往外冲,他伸臂拉住她,看了一眼她近乎湿透紧紧贴在身上的衣裙,眉头紧锁,“先换身衣裳吧。”
江淳之心急如焚,哪里顾得上换什么衣裳,抬手就去撸他的手臂,“不用!”
崔易简只得松开了她。
江淳之立刻在山庄里四处搜寻,且不提她本就不辨方向,初入这偌大的山庄,更似无头苍蝇一般,没头没脑地乱撞。
也不知道自己究竟跑到了何处,面前已是一片灼灼的桃花林。
她正晕头转向时,忽听见冷元的声音,似从桃花林深处传来,声调高昂,夹带恼怒。
“你松开我!”
江淳之立刻循声钻入桃林,透过层叠花枝,她已见到冷元那身湿漉漉的汤衣,身侧,却蹲着一个身着浅紫暗纹绉纱长衫的男子。
她立刻抢步跑上前,便见那男子蹲在冷元身侧,两只手正捏着她的肩头,凤眸轻挑,带着些玩趣之意,说道,“你说你爹爹是崔易简?”
听到脚步声,他立刻转头看来。
那眼神如蛇信般,冰冷黏腻地,从她的脚踝一路缓缓缠上了她的胸口。
江淳之只被他用那样的目光一扫,便觉遍体生寒,忍不住将湿透的褙子紧紧拢紧了。
冷元见到娘亲,趁机从他掌中挣出,扑了过来,而后扭头,一脸警惕地瞪着那人。
江淳之握住她的胳膊,只觉此人危险过甚,不愿多言,转而便走。
身后人还在用慵懒的调子说话,“你是崔小侯爷的什么人?”
江淳之牵着冷元,低头匆匆疾走,只草草敷衍他,“我不认识什么崔小侯爷。”
身后人倒没再继续言语,只轻轻一笑。
江淳之仿佛身后有厉鬼在追撵一般,终于逃出了那片桃花林。