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这骇人听闻的消息，根本瞒不住。

很快，传令兵带来的内战内容，就像一阵风一样，传遍了整个琼州府城。

南湖村的村民们当然也知道了。

原本还沉浸在安顿新家的喜悦中、有说有笑的南湖村村民们，此刻全都像被施了定身法一样，呆若木鸡地站在原地。

院子里死一般的寂静，只有灶台下燃烧的木柴发出“劈啪”的轻响。

不知过了多久。

“当啷”一声。

李婶手里那个用来盛汤的大铁勺掉在了青石板上。

她双腿一软，直接瘫坐在地上，双手死死地捂着嘴巴，眼泪如同决堤的江水般奔涌而出。

“我娘家……我娘家在安庆府郊外啊……”李婶哭得撕心裂肺，“他们没走……他们说舍不得那两亩地，说有土豆吃饿不死……完了！全完了啊！”

不仅是李婶，队伍里好几个外嫁到南湖村的小媳妇，还有那些曾经因为留恋故土而差点动摇的老人，此刻全都崩溃地瘫软在地，嚎啕大哭。

三叔公拄着拐杖，手抖得像筛糠一样。

他转过头，看着身旁那几十个年轻力壮、在护卫队里生龙活虎的南湖村后生。

如果没走，这些孩子们，现在恐怕早就变成战场上被乱箭射成烂肉了吧？

“噗通！”

三叔公扔掉拐杖，朝着正厅的方向，直挺挺地跪了下去。

“噗通！噗通！噗通！”

紧接着，何老村长、何货郎、周铁柱……院子里这八百多口南湖村的男女老幼，无论是白发苍苍的老者，还是刚懂事的孩童，竟然自发地、齐刷刷地朝着正厅的方向跪倒了一大片！

没有一个人说话，只有压抑的啜泣声和粗重的呼吸声在庄子中回荡。

这是一种无法用言语来表达的、重如泰山的感恩与敬畏。

周杜鹃他们才刚回来不久，就遇到了这一幕。

他们快步走出正厅，看到院子里这黑压压跪了一地的乡亲，心头也是猛地一酸。

“大家这是做什么！快起来！地上凉！”周忠信连忙冲下台阶，伸手去扶何老村长。

“忠信！你别拉我！这一拜，你受得起！杜鹃丫头更受得起！”

何老村长红着眼眶，死死地抓着周忠信的手腕，声音嘶哑得几乎破音：“老天爷啊！咱们南湖村，是祖坟上冒了青烟，才出了你们老周家这等活菩萨啊！”

“若是没有杜鹃丫头的高瞻远瞩，若是没有你们一家人拼了命地弄来这大船，强逼着咱们背井离乡……咱们南湖村这八百口人的血脉，今天就已经断在安庆府了！咱们就是做了鬼，也无颜去见列祖列宗啊！”

“杜鹃姑娘！您就是咱们南湖村的再生父母！”一个汉子重重地磕了一个头，额头磕在青石板上砰砰作响，“从今往后，咱们这条命就是您的！您指东，咱们绝不往西！您要开荒，咱们就是用指甲抠，也要在琼州给您开荒种地！”

“对！咱们的命是老周家给的！死心塌地跟着老周家干！”

八百多人的齐声呐喊，在这异乡的夜空下汇聚成了一股排山倒海般的力量。

这不再是一群盲目逃难的乡下泥腿子，而是一支真正经历了血与火的洗礼、将彼此的命运死死绑定在一起的钢铁洪流！

周杜鹃站在台阶上，眼眶也微微泛红。

她没有去搀扶，因为她知道，这些乡亲们需要一个宣泄恐惧和表达感恩的出口。

她上前一步，目光如炬地扫过这八百多张充满信任与狂热的脸庞，声音清脆而有力，穿透了每一个人的耳膜：

“乡亲们！安庆府没了，但南湖村的根没有断！只要我们这些人还活着，南湖村就还在！”

“曾经的故土已经变成了吃人的地狱，但我们脚下的这片琼州土地，将是我们新的！”

周杜鹃深吸了一口气，指向南方那片天空方向，“明天一早，我们就启程前往崖州湾！我们所有人一起，在这片距老家的千里之地外，亲手再建起一片属于我自己的、能真正安居乐业的新故乡！”

入夜，琼州府城渐渐安静下来，但这处巨大的别苑内，南湖村的核心骨干们却彻夜未眠。

第二天清晨，当第一缕阳光洒在琼州府城时，南湖村的队伍再次启程了。

只不过，这一次他们不再是茫然逃难的流民，而是带着藩王手令和数万两启动资金的“开荒先锋军”。

从琼州府城到最南端的崖州湾，路途崎岖难行。

虽然有了军马代步，但队伍还是走了足足五天，才终于抵达。

当南湖村的村民们站在高坡上，俯瞰着眼前这片广袤无垠的海湾，只觉得心潮澎湃。