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再加上要在京城过年，等到明年开春参加周杜鹃的登基大典，前前后后至少得离开几个月。

这么长的时间，当然不能把手头的事情全部丢下不管。

因此，从收到消息开始，老周家便忙着重新安排各处产业的人手。

好在这几年下来，他们早已经培养出了一大批能够独当一面的骨干。

尤其是当初跟着周家一路从安庆府逃到琼州的南湖村乡亲们，如今更是成了崖州湾发展的中坚力量。

说起这些人，周杜鹃自己都觉得有些不可思议。

五年前，南湖村的乡亲们还只是普通的庄稼汉。

那时候村里谁家能有个十几两银子的积蓄，便已经算是相当富裕的人家了。

可如今呢？

经过几年的发展，乡亲们不仅有自己的田地、房屋，还有人开了铺子，有人管着作坊，有人带着商队往来各地，还有人专门负责各种种植养殖的生意。

只要是当初跟着一路逃荒、后来又愿意踏踏实实干活的人家，如今家里基本都有了几百两银子的积蓄。

其中那些头脑灵活、敢闯敢干的，甚至早已经挣下了更多家产。

这日子，简直是从前做梦都不敢想的！

以至于如今的南湖村乡亲们，已经成了崖州湾附近出了名的富裕人家。

不知道多少人想跟他们做生意、攀交情。

就连说亲的时候，只要一听说男方或者女方是崖州湾新南湖村的人，媒婆们都能把人夸出花来。

谁不知道，新南湖村如今家家户户都有钱，村民又大多勤劳肯干，日子过得红红火火？

尤其是那些尚未婚配的年轻男女，更是成了附近十里八乡眼里的香饽饽。

有人想把自家女儿嫁进新南湖村，也有人千方百计想给自家儿子娶一个新南湖村的姑娘。

毕竟如今的新南湖村，可不是以前那个穷得连饭都快吃不饱的小山村了！

而说起南湖村，自然就不得不提何老村长。

这位老村长，如今可是崖州湾相当有名望的人物。

毕竟当初整个南湖村跟着老周家一路逃荒，能够最终在琼州安顿下来，何老村长也出了不少力。

后来村里各种事情，他更是操心操得不行。

只不过，随着年纪越来越大，他老人家也开始天天嚷嚷着要退休。

前年说要退休，结果村里的新作坊刚刚建起来，他不放心，便又继续帮忙盯着。

去年说要退休，结果村里几条新商路要安排人手，他又觉得年轻人经验不够，非得亲自跟着忙活。

如今眼看着又要过年了，他老人家再一次宣布，今年说什么都要退下来，安安心心享几年清福。

结果刚把话说出口，旁边的村民便笑着问他：“村长，那明年村里新建的仓库，您还管不管？”

何老村长顿时一瞪眼。

“什么叫我还管不管？那么大的仓库，当然得找个靠谱的人管！你们这些小年轻懂什么？要是货物管不好，损失的可都是咱们自己的银子！”

众人顿时哈哈大笑。

得，看来今年这退休的事情，八成又要往后拖了。

不过，虽然嘴上抱怨着忙，可何老村长心里其实比谁都高兴。

因为他清楚，如今这种忙碌，与五年前那种为了活命而奔波的日子，完全是两回事。

以前村民们每天忙，是怕饿死。

如今大家每天忙，却是为了把日子过得更红火，挣更多的钱，让儿孙们拥有更好的前程。

这样的忙碌，哪怕让他再操心几年，他老人家也是愿意的。

更何况，如今南湖村早已不是只有他一个人能拿主意。

那些当初还只会跟在大人后面干活的年轻人，如今一个个都成长起来了。

有些已经能够独自管理几百人的作坊，有些带着商队跑遍大虞各地，还有些甚至学会了看账、经营和安排生产。

这次老周家要全家进京，许多原本由周家人亲自管理的事务，便可以放心交给这些人暂时代管。

只要提前安排妥当，倒也不用担心他们一走，崖州湾的生意便运转不下去了。

而对于南湖村的乡亲们而言，如今还有一件事情，早已与当初的打算截然不同了。

那便是回乡。

当初逃荒离开安庆府的时候，几乎所有人都想着，自己只是暂时出去避避灾祸。

等到大旱过去，天下太平，他们便要重新回到安庆府的南湖村，继续住在那片祖祖辈辈生活过的土地上。

那时候，故乡两个字，对于他们而言，简直比什么都重要。