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一开始，他们遇到的困难简直多得数不清。

不是零件加工得不够精细，便是材料性能达不到要求。

好不容易做出一个看起来像模像样的机械结构，实际试验起来，却又接连出现各种问题。

尤其是密封和安全方面的难题，更是让众人头疼得不行。

毕竟蒸汽可不是普通的水汽。

若是装置设计不当、材料承受不住压力，那可是会出大问题的。

因此，周杜鹃也特意强调，所有涉及蒸汽压力的试验，都必须按照整理出来的安全规范进行，设置防护、检测和停机措施，绝不能为了赶进度便拿工匠的性命冒险。

好在工部这些年已经积累了不少机械制造经验，再加上周杜鹃不断从新时代送来新的资料，以及部分大虞暂时无法自行制造的测量、加工工具，整个研发过程虽然艰难，却始终在一点点向前推进。

而二伯负责的军工研发部门，也没有闲着。

因为蒸汽机研究过程中涉及的材料加工、机械结构以及精密测量等技术，同样能够帮助他们进一步提升制造水平。

两边虽然各自负责不同项目，却能够在基础工艺上互相交流。

如此一来，工部的技术积累，竟然也在不知不觉间，迎来了一次相当大的进步。

只不过，对于那些真正参与研发的官员和工匠而言，这三年过得可实在不怎么轻松。

尤其是工部尚书。

以前他虽然也经常忙得脚不沾地，可至少晚上还能按时回家。

如今倒好！

自从开始研究蒸汽机之后，他几乎天天泡在工部的研发作坊里。

有时候研究到兴头上，连吃饭都顾不上。

甚至还有一次，周杜鹃亲自过去查看进度的时候，竟然发现这位堂堂工部尚书，正披着一件旧外袍，坐在作坊角落里吃一碗已经凉透的面条。

周杜鹃看得眼皮直跳。

“不是，尚书大人，你们工部如今是穷到连顿热饭都吃不上了吗？”

工部尚书正低着头研究手里的图纸，闻言下意识地摇头。

“不是不是！陛下，臣就是方才忙着试验，忘记吃饭了，等想起来的时候，面已经凉了……”

周杜鹃：“……”

得。

又是一个研究起来连命都快不要的人！

她顿时没好气地将图纸从对方手里抽了出来。

“行了！赶紧把面重新热一热再吃！我让你们研究蒸汽机，是为了让大虞以后发展得更好，可不是让你们一个个把自己累死在作坊里的！”

工部尚书被训得老脸一红，赶紧连连点头。

“是是是！臣知道了！”

可等周杜鹃转身离开，他又忍不住小声跟旁边的工匠嘀咕起来。

“刚才说到哪儿了？哦，对！那个传动轴的问题，咱们再试试另一种办法……”

旁边的工匠：“……”

大人，您倒是先把饭吃了啊！

……

就这样，时间一年一年过去。