晨光从东边的山脊漫过来,把马蹄扬起的尘土照成一片流动的金色。那根玄色抹额在段南星策马跑动时被风掀起一角,露出一段她额前被压住的碎发,又被风重新吹落下来。猎场的号角声再次响起,低沉悠长,像是要把这一整年的劲头都吹进风里。
刚开始的时候,猎场里一切都还算顺利。
萧承昭带着人往林子深处去了,萧承昀跟在他侧后方,两人策马沿着猎道一路向前,马蹄踩过枯枝落叶,惊起几只飞鸟。萧承晞带着五皇子在较平缓的坡地上走马,偶尔拉开弓射一只野兔,箭法不精,倒也还算热闹。
而段南星和萧玉笙,此时正蹲在一片低矮的灌木丛旁边,趴得腰都酸了。萧玉笙看中了一只灰毛兔子,圆滚滚的,蹲在一丛草后面竖着耳朵,一动不动。萧玉笙兴奋地压着声音说:"段南星,你帮我逮活的!我要带回去养!"
段南星满脸不情愿地看了她一眼,可萧玉笙已经拉住了她的袖子,她只好也趴下来,两个人像两个偷瓜的贼一样匍匐前进,衣袍下摆沾满了草屑和碎叶,头发里也挂了几根枯草杆。
她们围着那丛灌木转了半圈,终于一左一右地把那只兔子堵在了角落里。
段南星瞅准时机扑了上去,整个人扑进草丛里,那只灰兔被吓得往旁一跳,却正好撞进了萧玉笙怀里——萧玉笙一把抱住,兴奋得差点叫出声来。
段南星从地上爬起来,浑身的草叶子,还没来得及拍干净,就听见草丛深处传来一阵窸窸窣窣的声响。两人探头一看——那只兔子后面,居然跟着大大小小一窝,五六只毛茸茸的小东西正挤在草丛里探头探脑。
萧玉笙眼睛都亮了,段南星一脸"真拿你没办法",可嘴角也不由自主地弯了上去。
两个人蹲在地上费了半天功夫,总算把那一窝兔子全都拢进了萧玉笙随身的布袋里,满身草屑,衣袍皱得不成样子,可两人你看看我我看看你,笑得直不起腰。
正高兴着,林子那边忽然传来一阵急促的马蹄声,紧接着是尖锐的喊声——"不好了!太子和二皇子遇险了!快来人啊——"声音惊慌失措,在安静的林间回荡着,像是把整个猎场的空气都拧紧了。
段南星脸上的笑瞬间收了回去。
萧玉笙也站了起来,面色一变,她低头看了一眼怀里那袋沉甸甸的兔子,当机立断,转身朝最近的一个侍卫招了招手。那侍卫策马过来,萧玉笙把布袋递过去,语速快而清晰:"送回看台,交给林霜序,告诉她太子和二皇子遇险了,让她速速找人来救。"
侍卫接过布袋,应了一声便策马朝猎场入口奔去。萧玉笙转身翻身上马,动作利落。
段南星已经握紧了弓,勒马在原地等她。
萧承晞带着五皇子从坡地那边策马赶了过来,五皇子的小马跑得满头是汗,萧承晞衣袍翻飞,面色少见地严肃。
众人在林间岔路汇合时,段南星勒住马,扭头看了众人一眼,简明扼要地说了两个字:"走,救人。"
马蹄声随即重新响起来,扬起一阵尘土,很快消失在了林间深处。段南星的弓已经握在了手里,那根玄色抹额被风掀起一角又落下,可她没有回头。
遇险
段南星一行人循着侍卫指引的方向策马穿过密林,马蹄踏过枯枝落叶,一路疾驰。
林间的光线越来越暗,头顶的枝叶层层叠叠地盖下来,把日光遮得只剩零星的碎影。
段南星勒住马,在林子边缘停下来,眼前是一小片开阔的空地,空地中央站着那头熊。她没见过那么大的熊,毛色深棕近黑,肩胛骨隆起一座小山似的弧度,前掌落在地上,爪痕在泥土里压出几道深深的沟印。它正仰头对着面前那棵老槐树,喉咙里发出低沉的、滚雷一样的闷响。
那棵老槐树上,萧承昭骑在最低的一根枝桠上,衣袍下摆被树枝刮破了一块,手肘撑着树干,面色冷静,呼吸却有些快。他低头看了一眼下方的熊,又抬眼扫了一圈外围,像是在测算什么。
对面的另一棵树上,萧承昀也坐在高处,弯弓已经握在手里,可那根箭始终没有搭上弓弦——他知道这一箭若是射不中要害,只会激怒那畜生。
侍卫们已经赶到了,远远地围成了一个半圆,刀剑出鞘,却没有人敢靠得太近,都在等一个合适的时机。
段南星翻身下马,踩着枯叶往前走了一步,停在了侍卫们身后。她仰头看了一眼树上的两人,又看了一眼那头熊。熊正绕着那棵老槐树转圈,每一步都沉得地面微微发颤。