上官晁眼底也多了几分玩味,示意她先去屏风后躲一躲,而后朝魏慈使了个眼色。
很快魏慈便把人带了上来。
“臣参见陛下。”裴珩跪倒在地,背脊挺得笔直。
上官晁盯着他,却迟迟并未叫他平身,只悠悠道:“裴卿有何要事啊?”
裴珩额头抵着冰冷的金砖,闭了闭眼:“臣……欺君之罪。”
殿内瞬时陷入死一般的寂静,裴珩只觉得背上渗出一层又一层冷汗,在这无声的审判中,每一息都难熬。
“哦?”上官晁的声音终于又响了起来,听不出喜怒,“爱卿何事欺瞒于朕?”
事已至此,裴珩索性和盘托出:“温时玉她并不是臣府中的婢女,臣与她已定终身,今日让她扮作婢女随臣赴宴,是臣之错,望陛下恕罪。”
气氛又沉默了两息。
“放肆!”上官晁勃然大怒,震得烛火都晃了几晃。
“陛下息怒,”裴珩连磕几个响头,额头一下下砸在金砖上,声音沉闷,“此事乃臣一意孤行,与她无关,望陛下放她一条生路。”
温时玉躲在屏风后,听着殿中传来的声声闷响,心口像被人狠狠攥住,喘不上气来。
“行了。”在她忍不住就要冲出去的时候,上官晁制止了裴珩。
裴珩动作一顿,心悬得更高,等着接下来来自帝王的审判。
“既已定终身,为何未成婚?”
裴珩喉结滚了滚:“是、是臣顾虑良多……”
“既顾虑良多,便不是真心喜欢,”上官晁冷冷打断他,“何苦又来求朕?”
“不!”裴珩猛地抬起头,额上红肿一片,“臣是真心,臣这一生,唯她一人。”
上官晁定定看着他,冷笑一声:“你们二人,故意戏弄于朕?”
“臣不敢!”裴珩又伏在地上,动也不敢动。
殿内静默良久。
“欺君之罪,要灭九族的,”上官晁的声音听不出一丝波动,“裴卿,你选吧,是你活,还是她活?”
裴珩身子颤了颤:“此事皆臣一人之错,望陛下开恩。”
上官晁笑了一声,笑意未达眼底:“如此说来,你的族人要保,她也要保,只罚你一人,朕心不悦啊。”
“陛下……”
“罢了,”上官晁叹了口气,挥挥手,“朕一向看重你,今日朕可以当作什么都没发生……”
裴珩心下一喜:“谢……”
“但她,要留在宫里。”
谢字还未说出口,他稍稍放下的心在听完上官晁最后一句话后又悬了起来,猛地又将头磕在地下。
然而这次还未开口便听上官晁冷声道:“够了!滚出去!”
裴珩却依旧没动,一字一顿道:“求陛下开恩。”
上官晁来了兴趣,站起身,一步一步停至他跟前,居高临下地看着他:“这么说,你是非要赴死不可?”
裴珩心如死灰,声音里满是绝望:“臣死不足惜,求陛下开恩,放她和臣的家人一命。”
沉默片刻,上官晁语气变得轻松起来,吐出的话却是叫人毛骨悚然:“朕听闻有种刑罚,是将人剥皮楦草,有手艺好的,能完整剥下一张人皮,还不叫人断了气。”
他似笑非笑地看向裴珩:“朕先将你剥皮,再凌迟,可好啊?”
殿内气氛顿时沉默得可怕,烛火跳了跳,映得上官晁的影子晃了晃。
良久,裴珩的声音响起,平稳无波:“臣谢陛下隆恩。”
上官晁微微眯起眼:“可想好了?若是让她死,朕可以赏她个痛快的。”
“不,”裴珩脱口而出,“是臣的错,臣该死。”
“好,”上官晁立马道,“魏慈。”
听见皇帝的声音,魏慈连忙进了殿内,不动声色地瞥了眼跪在地上的裴珩。
上官晁指着裴珩:“刑部侍郎裴珩,欺君之罪,朕要将他剥皮凌迟,三日后行刑。”
魏慈大惊失色:“陛下,这、这……”