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院中的两个守卫听到动静纷纷抬头：“姑、姑娘，您怎么出来了，快进屋去吧！”

琼枝被熏得太阳穴突突地痛：“这……这到底是怎么回事。”

“我们也不清楚，在院子外站着岗呢，突然就闻到一股恶臭传来，这才进院子里来寻。”

“姑娘放心，我们定会尽快找到这臭味根源，呕……将其处理干净的。”

话罢，两个守卫提着鼻子皱着眉，顺着臭味传来的方向找过去。

琼枝被熏得头晕，赶忙退回屋内，站在半掩的窗户边看他们在院墙角落翻找。

锁青苑的后院角落种着一丛竹子，平日里没人过去，枯叶落了厚厚一层，遮住了地面。

一个守卫用木棍拨开竹丛，往里探了探。

“在这儿！快来！”

他喊了一声，随即捂住鼻子，猛地后退两步：“我的天……呕……”

另一个守卫见状凑上前去，只看了一眼，脸色陡然一变：“这……这……”

琼枝推开窗户，抬手捂着半边脸：“是什么东西？”

两个守卫面面相觑，你看看我我看看你，谁都不敢先开口。

琼枝看出他们的为难，起身走出屋外。她来到那片竹丛前，小心翼翼地拨开落叶，往里面看了一眼。

只见那院墙墙角处，赫然卧着一只死掉的癞皮狗！

那癞皮狗看起来已经死了有些时日，成群的苍蝇蚁虫围着尸体嗡嗡乱飞。尸体肿胀发黑，皮毛脱落了大半，露出底下青紫色的皮肉。糜烂的肉上爬满了白花花的蛆虫，密密麻麻地蠕动着。

一股浓烈的腐臭味从那滩烂肉里散发出来，裹挟着苍蝇扇动翅膀的声音，激得人头皮发麻。

琼枝的胃猛地翻涌了一下。

她捂住嘴，猛地转过身，弯下腰干呕了起来。

一名守卫连忙递过水囊：“姑娘，您没事吧？”

琼枝抬手婉拒，从袖中取出手帕擦了擦脸上的泪和汗，深吸了几口气，才慢慢直起身。

她开口，喉咙有些涩：“……谁干的？”

两个守卫对视一眼，不敢多嘴。

琼枝用方帕捂着口鼻，余光再次瞥了那狗的尸体一眼。

癞皮狗，满身疮疤，毛发脱落，一看就是在街上流浪的病狗。这样的狗，死了之后不会自己跑到薛府里来，更不会钻过高墙溜进锁青苑。

除非，是有人故意从后院的墙外扔进来的。

而这背后的始作俑者到底是谁，答案不言而喻。

这府中恨她入骨、想将她赶出去的人，只有一个。

一个守卫清了清嗓子，压低声音道：“姑娘，此人故意往您院子里扔死物，存心恶心您呢。如今家主不在府中，等家主回来，小的立刻去禀报——”

琼枝打断他：“不必。”

两个守卫闻言，皆是一愣。

琼枝偏过头去，长舒一口气：“此事先不要声张，更不要告诉薛彻。”

“可是姑娘——”

琼枝抬起一指放在唇前，做出噤声的手势。

“找块布把它包起来，先放在柴房里。既然是有人为我送来的礼，那我自然要加倍地……还回去。”

两个守卫不明所以，但还是颔首应下：“是，姑娘。”