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十一月牧区羊群（第2页）

“洛兰！”她从她腿上跳下，三步做两步地跑到门口去；她侧过身，手搭在椅背上，向後望，见这男人将雨披脱下，再轻轻抱了一下跑将来的人。这女孩要来扶着他，因他看上去还是隐有病容，但他摆了摆手，说：“穿件衣服，蒂沃……”他手里提着个小包裹：“你要着凉的。”

“我就没人理了。”身後，界内嘟哝。他提着的是肉，索乌笑着迎上去，而瓦妮莎心满意足地转回头，又看昆莉亚，对她说：“我知道他其实是受女人喜欢的——十年前，我就这麽觉得。”维里昂的房门推开了，昆莉亚略略瞥一眼，嘴里说：“十年前……”她点头道：“十年前，那时候我也在诺德。”昆莉亚想：十年前，莲锲什也在诺德。她俩年纪相仿，或许认识呢。她许得问问……瓦妮莎笑道：“这其实是个美男子呢，便是这副模样，也仍旧如此。”

喔。昆莉亚，要张的嘴唇不能和上，要问的问题不能问出，吃惊意外地卡在那，眼睛则看着火堆旁，那露出来的侧脸，其上严峻，阴鹫的轮廓：“喔……”她说。

“可以理解。”瓦妮莎微笑：“一种奇异的美。我有时觉得，必是非人之物才需求的事物——有且仅有神的心才能——享用，否则就是种折磨了。”

“也许……”昆莉亚说，“瓦妮莎，我想问您一件事……”

她未能问出口。维里昂已从房里出来，但很快又被轻压回了屋内，那人说，听者可以想象其皱眉的模样：“将这火灭了。”衆人都擡头看他，瓦妮莎亦回头，面带笑容。

“别这麽死板，洛兰，”她戏谑地说：“大家都冷着。”于是他终于没说什麽，只是将维里昂领回了房内。蒂沃跟着一起走了。

“我喜欢他的样子，”他走後，老‘鬣犬’对她说：“但他性格太坚硬，尝在口里太苦。”她支着下巴：“你要问我什麽，昆莉亚？”

“啊。”她听後，有几分失神地，张口道：“我想问您：您认识个叫做莲锲什的军官吗？”

“莲卡。”于是，她听这名字轻快地从她口中说出来：“我的小队长，总是压我一头，向来是第一名。唯一的东部人，一个人占了全东部。分了南队北队後，八九年没有见过，到时候，兴许葳蒽可见到。”瓦妮莎弯唇笑笑：“若那时还认得出彼此。她是你的导师，昆莉亚？”

“啊，算是。”昆莉亚回答。“那真是好巧。”老‘鬣犬’回应：“我认识莲卡，却不怎麽喜欢她——她对我亦然。我听说她这些年是‘皇後’身边的红人，而我，让我告诉你，昆莉亚，我不怎麽喜欢‘皇後’。”她耸耸肩：“这就是我为什麽在北部。”

“那麽您是北方人。”昆莉亚说。不，不，不。她见她忙不叠摇头，擡起手，拨弄自个的卷发：“我是南方人，多年没回去了。”没有时间？她问。不，不，不。她仍然慵懒笑着：“不想回。沃特林，我的故乡，”她说道：“惩罚每一个出生的孩子。我不爱她。”

一阵声音，令她感到空洞而熟悉地，绽落在昆莉亚胸中，然而在她能开口前，这声音就停了——衆人都回头看向窗外，苍蓝的天花再从高云後背露出神秘绮目，瓦妮莎，她见到，擡头望向天空。她轻轻张开手指，道：“雨停了。”的确如此，昆莉亚轻轻推开窗，那信鸟飞出窗外，她的毡帽间，一小玻璃瓶，如沉眠般躺在那儿，几如隐秘。

你问我关于瓦妮莎……

瓦妮莎：的确时常来，衆人有半月不辨认她来意，每开门见她的靴，她的衣，她那姜饼样的发，都免不了一阵沉默，对应她神态自如，入内，解了衣服，向厨房里要杯热茶水，端到门厅里兀自喝，眼神上下游动，後又评点屋内装潢，说窗户明亮，水槽清洁，又添置了橱柜，衣架，显得越发温馨——蒂沃挑的那扇桌，没进任何人的别屋，只放在大厅右侧，有货物信件，都放在上；瓦妮莎说，糟蹋了。

她说看来他们真准备留下了；没人回答她。厨房内，那做饭的小兵只轻轻动着勺，没有回头。她最爱问一类问题，昆莉亚发现，是：“喏，”她常擡擡下巴，问：“为什麽留这啊？”

索乌最是有礼貌的。界内不耐烦，骂：“别管！”时，他会劝界内；昆莉亚不知如何开口时，他也打圆场。维里昂仍病着，他俨然成了队内唇舌，来回答这个问题了——不过他语出惊人，饶是昆莉亚，听见後，上楼的脚步也顿了一顿。

“这有什麽，”索乌端正地说：“没什麽特别的理由。要说有什麽，应该说——因为正义。”

她回过头，见瓦妮莎手指松开，睁着那琥珀色的眼，好像耳听了个不认识的词，脑内一片空茫。“啊呀。”她之後感叹道：“这可不的了，这种词也说得出来。”他也迅速补上了，好像油水淌过铁锈似的：“——不过，您晓得，男人嘛，去哪都是一样。待在王子这里，还是照样营生，我也不找了。”他笑着，瓦妮莎也笑着，手围成个圈，说：“这样啊。”

内里，维里昂咳嗽；看起来是什麽流行病。塔提亚写道：莲锲什病不好。晚起来，她还在咳嗽，写信。她出去时，街上，也时常听行人喘着，咳着，蒙在银貂黑鼬的皮，狐的尾巴和水獭毛里头，隔着皮肉，听得不很真切，只在回头时，见到那人的头低下，一弯，一弯地走着。咳，咳，咳。空气中有阵香气；她从不知道冬天是这麽冷又这麽香，就好像死亡是软，腐烂是甜的。

我知道瓦妮莎，看来她还在诺德。我们是同一批，一起跟‘联盟’作过战，赢了之後，才在诺德长留的，监管那地儿的明石交易。我记得关于她这人的好几件事——她诺德话说得很好，据说是混血儿，但来诺德前，不会说。开始队内都不会说诺德话，都找她当翻译，以为她就是北方人，一面找人帮忙，一面忌惮她，之後，又知道她不是诺德人，于是诺德人就开始忌惮她，最末，她跟哪边都不亲近。瓦妮莎能力很强，各门都是顶尖，却很晚才晋升，问了，就说她不想。她这人性格古怪，有点冷，但做的事似乎又发烧——她是破过大戒的，刚晋升就找了三四个男人，被发现後，干脆转投情略部，做了间谍，也没受罚。我以前是她的队长，但多年也没有太深交情，因为她不亲近人，总独来独往。她在诺德监督商会。就我知道的，瓦妮莎不亲‘皇後’，也不是北系的人，不知站哪边，和她打交道，留个心眼，别太紧张。跟谁都不亲，不必害你，只是她为何频繁来你那边，我不晓得。你不介意，直接问问她就是。

月中一日，瓦妮莎来了，外头天冷气清，开门时旋进阵冰尘，她进来，也不关门，也不入内，只靠着门廊，对昆莉亚说：“小姐妹。”她转过头来，见她懒懒抱臂站着，肩上几道黑色的军衔，和风铃似地晃荡，吹出北风乐曲，老‘鬣犬’笑道：“今天天气好，跟不跟我一起出去走一趟？”她和哄小孩似地张张手，声音沙哑又甜蜜：“来嘛。我带你逛逛薇萨维亚斯，你想去哪？”去‘冰湖群’，去圣山，去‘玉满’（这是个卖贵重石器的地方，昆莉亚拒绝了。“我没钱。”她很坦诚地说；瓦妮莎笑而不语），甚至，想去‘明石千宫’——没问题，我带你去。昆莉亚站起来，正准备不明所以地婉拒——她一会有事呢。她说：

“不好意思，长官，”昆莉亚动动嘴唇：“我一会要放羊……”

这时，那声音说：“不行。”人走动的声音，沉沉如雕塑出行，不一会，那漆黑的模样就从楼梯上下来，对着门口，皱着眉，说：“你来得这麽频繁，究竟是为什麽？”瓦妮莎神态自若，说：“啊呀，哪有怎麽样了呢，洛兰？你忘了我先前也经常来麽？”这人的眉头皱得更紧了，但没再追问原题，扶着楼梯的手紧了一紧，又说：“你想带她去哪？”她显得埋怨，右手插上腰，仍然体贴地说了句：“我不是先前说过了嘛，她想去哪，我带她去哪……”

昆莉亚的话先前奄奄一息地停在空中，忽然见瓦妮莎甩头回神，目光灼灼，盯着她，令她脊背发麻。老‘鬣犬’说：“你说你要去做什麽，昆莉亚？”小‘鬣犬’干巴巴地回：“放羊，长官……”

王子站在远处，楼梯和大堂的底口，抱着手臂，模样还是沉默，森冷，有点害病憔悴的样子，虽然近来体重逐渐回了，但人人察觉他有股在地内睡了百个春秋，没彻底活泛过来的石硬感，旁敲侧击地劝他，莫动作，好好修养，他也不回绝，只照样每日在廊间来回，出门做工，早出晚归，最後想，衆人其实不是怜惜他的身体，而是觉得他经过衆人身边，有影，带冷风，使各人都不自在，至于最後是个，又希望他在，又希望他不在的矛盾状况。瓦妮莎，此时则有副不受他丝毫影响的高兴神情，说：“放羊？”昆莉亚又重复，动作越发僵硬，说：“放羊……在城北……”

“很好！”她激动道，转头看向王子，宣布道：“这个孩子跟我来一趟，洛兰。我陪她一道去牧羊。”

他看着她，眉头皱着；昆莉亚不动作。王子摇了摇头，道：“是羯伦耶特和堪法诗叫你来的吗？”瓦妮莎，这时已经大步走到昆莉亚身边，以种介于坦率和隐秘之间的方式揽住她的肩膀，嗔道：“你说的，我不知道呀……我就是来找姐妹玩玩的……”王子不再说话，昆莉亚几乎听他叹口气，半晌，低头对小‘鬣犬’说：“路上小心，早点回来。”

塔提亚：你是对的。我觉得我确实应该找个时间练练剑；我平日几乎不干什麽军官该干的事，说到底我也不知道这二十几人的队伍算什麽。我们有时各自出门工作维持开支，最近一次动剑，是有次护卫时遇了小偷，但没挥出去她已经求饶了。我基本是满足的：我去牧羊，去帮人搬柴火，建粮仓，顺道学了点搭房子的小技巧。我忍不住想我们以前还在纳西塔尼舍的时候。你记不记得，以前我们讨论，长大了就把那房子建大些？莲锲什跟我说，妈妈的屋子已经典了还债。她为什麽不和我说呢？

她就这样跟她走了；瓦妮莎身穿软质的长风衣，走时露出脚上的有跟鞋，风度翩翩，昆莉亚忍不住看。她听了莲锲什的建议，问：

“所以，”她的声音有点打颤，“您为什麽经常上这来呢？”她想起刚才王子的话，心里发怵，但没继续说。

她回:“真没什麽呀！”她姜黄色的头发在北方里飞舞，轻声说：“我跟你们说了，我以前就常来这里，喏，你记得吗，那来找茬的男人，胡子拉碴，老得不行的那个，”她比划道，昆莉亚点头，听她说：“那人以前住这啊，他是我的情人。”

昆莉亚目瞪口呆；她瞧着她这眼睁口开的样子，咯咯直笑。她又不好意思地将嘴闭上了，说：“原来是这样……”

瓦妮莎笑得更开心了，说：“很多个情人里的一个。我觉得现在基本不算了。”

昆莉亚的头低得更下了，嗫喏道：“原来是这样……”她悄悄瞥瓦妮莎，说：“那您究竟住在哪呢？”

两人上了马，瓦妮莎吹了声哨：“城北。跟你一块，我正好回家。”昆莉亚终于感到安慰，说：“那太好了。”瓦妮莎又看向她，那琥珀色的眼睛中，金光流转，她说，实际上，昆莉亚……

我还挺喜欢牧羊的。没法说为什麽，我觉得牧羊的感觉让我很平静，很安静。牧区正对着北边的‘白山’山脉，云很低，永远在流动，天总是暗的，海的声音从山的另一边传来。有时候，我觉得，变成只羊，也很好……她写道。然後，塔提亚回信道：别傻，楛珠。你是‘鬣犬’。

实际上，我就生活在那牧场里头，她说；不是边，不是外，她轻快地弹了一下舌头：里头。“这样吗？”小的那个有些恍惚地说道：“但我没在里面见到其馀的屋子了。您住在哪儿呢？”那成群的暗雪绵羊一向蔓延到天际的波澜中，昆莉亚常见一座小屋如沙海浮岛似地立在那，里面的住人正是她的雇主。

“我住在人可栖息的地方。”她玩味，飘渺地同她说：“再怎麽说，我也终究只是个人。”

雇主是个古稀年的老妇，挂着厚重的袍，昆莉亚原不想进入屋内打扰她，只是有一日忽有阴云自北而来，合着几条狼似的牧犬，羊群只来得及入内一半，这时那老妇就从屋内出来，用那老朽喉管里似乎不应存在，雷鸣般的声音，唤她：“进来。”脖内含着兜兜冰碴，昆莉亚连那些毛发湿透的狗一道进了屋，见到里面满挂着的毛毯，毛毡，毛帘，染成青色，黄色，红色，色彩奇幻。老妇，自称尤诗，倒了羊奶给她，于是这‘鬣犬’终于和牧犬蜷缩在一起，在铺满地的毛毯上，小声啜饮起热饮来。

“您一个人住？”昆莉亚问她；老妇从鼻内哼气道：“跟我女儿住。”她指盘旋木梯上的幽暗，昆莉亚瞧着，又说：“她在这儿吗？”尤诗说：“不。她是个怪东西，暗时回，暗时走，像条阁楼上的狗……”

昆莉亚睁大眼睛看着瓦妮莎：北部的山峰已经隐隐可见，层云含翳，流转不息，风中传来那白玉般山脉下的铃声，鸣叫，呼唤，和不息哀婉潮鸣，音声分明澎湃深邃，每有听闻，昆莉亚却止不住心有戚戚。她见她笑了，远远地，那小屋开了门，人影在朦胧中矗立。