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第81章 蔡氏病危（第2页）

“既是误会……”景仁帝的指尖叩着龙椅扶手，“赢朔。传朕口谕——”

秉笔太监捧着拂尘出列，眼角褶子里藏着讥诮：“老奴这就陪国公爷接人。”

退朝钟声撞碎殿内死寂。

司徒长恭望着父亲佝偻的背影融进晨雾，官袍下摆沾着茶渍，像团被雨水打湿的旧棉絮。他转身撞开欲搀扶的小太监，宫门在身后重重合上时，听见姚尚书对吏部官员轻笑：“什么爱妻，不过是个怕老婆的……”

马车碾过青石板路，司徒长恭扯开织金车帘。长街两侧的“爱妻坊”胭脂铺挂着父亲题写的匾额，蔡府送来的百年人参还供在祠堂。

他突然抓起案上暖炉砸向车壁，香灰扑簌簌落在绣着并蒂莲的坐垫上——那是母亲熬了三个通宵绣的。

醉仙楼歌姬的吴侬软语飘进车窗。

司徒长恭摸出腰间羊脂玉佩，这是及冠时父亲亲手系的。

楼头忽然传来琵琶声，他抬头望去，凭栏女子眉间朱砂红得刺眼。

……

甜水巷的青砖墙根还结着薄霜，曹氏扶着马车门框的手抖得厉害。

国公爷竟亲自来接她，后头还跟着宫里来的大太监，这排场惊得巷口卖炊饼的老汉都忘了吆喝。

车轮碾过石板缝里冻僵的野草时，她悄悄掐了把大腿——疼得钻心，不是做梦。

齐国公府，大门口。

赢公公的皂靴在车辕上蹭了蹭，尖着嗓子道：“国公爷请吧，杂家就在这儿候着。”

说罢往国公府朱漆大门前的石狮子上一靠，拂尘穗子扫得门环叮当响。齐国公额角青筋直跳，这阉奴，分明是挑着人来人往的时辰给他难堪。

阆华苑里，蔡氏正盯着帐顶的百子千孙图发怔。

自打上月咳血，这锦帐便没换过，药味混着熏香直往鼻子里钻。外头突然响起凌乱的脚步声，张嬷嬷掀帘子时带进股冷风：“夫人快些！宫里来人了！”

赢公公跺着冻麻的脚，瞧见蔡氏被两个婆子架着出来，脂粉盖不住蜡黄脸色，领口金纽还系歪了。

他故意抬高嗓门：“齐国公之妻蔡氏接旨——”这一嗓子惊得街对面茶楼支起七八扇窗，卖糖人的小贩举着草靶子往这边挤。

蔡氏膝盖磕在青石板上生疼，耳边嗡嗡响着“善妒”“内闱失和”，直到听见“豢养外室”四字才猛然抬头。

马车帘子恰在此刻掀起，曹氏水红色裙角扫过车辕，那张与自己年轻时五分相似的脸，惊得她喉头腥甜。

“夫人当心！”张嬷嬷慌忙撑住她摇摇欲坠的身子。曹氏已捧着尚未显怀的肚子挪过来，怯生生喊了声“姐姐”。

蔡氏盯着她鬓间那支累丝金凤簪——分明是去年中秋宴上，齐国公说丢了的那支。

赢公公掸了掸衣摆根本不存在的灰：“杂家这就回宫复命了，国公夫人可要好生将养。”他特意在“将养”二字上咬了重音，眼风扫过曹氏平坦的小腹。

齐国公僵着脸递上荷包，被他用拂尘柄轻轻推开：“杂家俸禄虽薄，倒还不缺这点茶水钱。”

看热闹的人群炸开锅似的议论，卖炊饼的老汉跟货郎比划：“那外室瞧着比国公夫人年轻二十岁！”绸缎庄老板娘啐道：“男人呐，都是吃着碗里瞧着锅里。”

曹氏缩在齐国公身后，指尖偷偷勾住他腰间玉佩的穗子。

朱漆大门“吱呀”合上时，蔡氏指尖还沾着曹氏脸上的脂粉。

那外室眉间朱砂痣红得刺眼，恍惚间与二十年前投井的陪嫁丫鬟重合。蔡氏喉头腥甜翻涌，护甲划破掌心才没当场倒下。

“还不快滚进来！”齐国公拽得她踉跄半步，织金马面裙扫过青石阶上未化的雪。赢公公揣着手立在影壁前，嘴角噙着抹讥笑。

曹氏突然“哎哟”一声歪在抄手游廊边，素白裙裾下渗出暗红。

蔡氏瞳孔骤缩，扬手就要扇过去，腕子却被铁钳似的手掌擒住。

“陛下口谕在前，夫人慎行。”齐国公甩开她的手，像拂去沾在锦袍上的蛛网。

曹氏蜷在鹅卵石小径上啜泣。蔡氏望着丈夫小心翼翼横抱起外室，忽然想起成婚那日他也是这样抱着自己跨火盆。

喉间腥甜再压不住，一口血喷在影壁的“福”字上。