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蒋昀前脚刚走，门外守着的侍卫后脚来报，“禀太师，俪山行宫传来消息。”

魏太师端起手边的茶盏，悠悠地道：“说来听听。”

侍卫觑了一眼蒋昀，又见魏太师无甚表情，这才禀道：“昭王一行已到俪山，当日便进了玉泉宫，整日泡在玉泉池。”

魏太师吹了吹茶瓯上的热气，慢条斯理道：“还有一位呢？”

“回禀太师，还有一位是后来自个儿去的，孤身走山路抄近道，在连城驿馆才与昭王汇合。”

“哦？”魏太师手中动作一滞，忽地冷笑道：“他竟舍得。”

侍卫续道：“后来二人便一直在一起，同乘一辆马车，同……”说到这里，他语声一顿，将声音压低三分，“同进玉泉池。”

魏太师目色一凝，“等等，你方才说什么？”

侍卫怔了怔，重复道：“同进玉泉池……”末了，又补充一句，“密报里说，同一个池，如胶似漆。”

魏太师慢慢搁下茶盏，又问：“你方才说他二人在何处碰头？”

侍卫答道：“连城。”

连城……

二字一出，森寒的眸色渐渐积起疑云。

侍卫察觉有异，问道：“可是有什么问题？”

“问题就出在‘如胶似漆’。”魏太师站起身，负手踱至窗边，抬手曲了曲双指。

立在一旁眼观鼻鼻观心的贴身随从会意，即刻捧上一罐红色鱼食。

魏太师捻起几颗绿豆大小的鱼食，撒进窗边案台的鱼缸，悠悠地道：“他想引鱼来，让蒋昀信他陆乘渊喜欢男子，便找了两个男子做饵。”

他又捻起两颗，问随从，“这两颗饵，你分得清哪个是男哪个是女吗？”

随从觑一眼，垂首摇了摇头。

魏太师自胸口震出一笑，“陆乘渊自己也没分清，还让这两颗鱼饵一同浸浴，如胶似漆。”他说着，将鱼食一颗颗丢入水中，“不过老夫分得清。”

“老爷的意思是……昭王不在玉泉宫？而他以为找两个男子扮作他和他身边那位新宠，便能骗过蒋昀。却没曾想，他那位‘男宠’其实是个女子，二人过分亲密反倒暴露了那人不是他。”那随从转了转眼珠，喃喃道：“那他若不在俪山，会去哪里呢？”

魏太师沉默一瞬，忽而问，“公子昨日是否提及宁川有个什么案子？”

“老奴记得，公子说是两年前侵犯过吏部侍郎之女的采花贼，又在宁川一带犯案了。”

“嗯。”魏太师仰头望向远处的翘檐，“此案事关重大，你去与公子说，让他亲自去查，查完后再去俪山也是顺路。”

“是。”随从应下，正欲转身，又听得魏太师道：

“等等。让他带户部的薛大人一同去。”

*****

薛南星跟着魏知砚来到一处茶楼，数着青砖走到尽间。

魏知砚在一间雅室门口停下，转头道：“薛大人已等候多时，我就不妨碍你们二人了。”末了，又叮嘱一句，“终究血浓于水，你……”

“知砚哥哥。”薛南星截住话头。她知道他想说什么，可她并不愿被这“血浓于水”四个字绑架。她答应来此，说到底不过是想以程耿星的身份来看看，这个当年对程家恐避之而不及的二叔究竟想说什么。

她将魏知砚眉间忧色收入眼底，轻声道，“放心，我自有分寸。”

薛南星微微沉了口气，推开雅室的门。

门轴轻转，天光乍破。

逆光勾勒出窗前人影，一男子正面对窗外，听到门响，即刻转过身来。

此刻男子背着光，没有说话。薛南星看不真切他的长相，只隐约觉得他似乎在打量自己，身形微微有些发颤。

薛南星怔了半晌，竟突然生出一丝恍惚——倘若爹还在世，十年后再见到已经完全不一样的女儿，是否就是这般模样。

“你是……南星？”对方终于开口，声音沉而沙哑，带着些许哽咽和难以置信。

薛南星向前半步，薛以鸣的面容陡然清晰，这是一张熟悉又陌生的脸——四十余岁男子两鬓落霜，面容刚毅不失俊朗，眉目却十分柔和，细看眉眼与薛茹心有七八分相似。

饶是一路走来，她对自己说了无数次要清醒，可仍不免在这一瞬生出些感触与幻想——谁会不想有个家呢？

薛南星扯了扯唇角，还是叫了声，“二叔。”

薛以鸣抬了抬手，“南星？你当真是南星？”

薛南星沉默地点了点头。

薛以鸣眸中一下便聚起泪光，语声是且惊且喜，“真的是你！”话落，又破涕为笑，“嗐，瞧我问的蠢话！怎么能不是你，你

这眉眼，与你娘简直一模一样。”

薛南星喉间一片涩然，一时不知当说什么。

薛以鸣见她这般拘谨，便笑着将她拉到茶案边坐下，一边斟茶一边道：“来，坐下慢慢说。”

他将青瓷茶盏推到薛南星面前，目光落在她面颊上，心疼道：“你看看你，如此清瘦，也不知这十年是如何过来的。听知砚说，你已经不记得从前的事了，也罢，从前那些事忘了也好。以后有二叔护着你，总归不必再外流落奔波了。”

薛南星垂眸望着盏中浮沫，没有马上喝，而是问道：“二叔可有告诉其他人我还活着？”