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薛南星极力稳住声线，“快好了，没想到里衣也沾了些水渍，耽搁了些时间。”话落，她脚下动作不停，迅速从竹榻上下来，扯过一旁的布巾，快速擦了擦身上水渍。

急退时，余光不经意间扫到竹榻角落的一对黑靴。

*****

薛南星在远芳书斋用完膳，便不再多作停留。

梁山早已候在阶下，见薛南星出来，忙迎上前，压低声音禀道：“问到了。那老头起初还想将我轰出去，后来我依照公子的吩咐，说是他们家小姐差我来的，那老头瞬间换了副面孔。”

薛南星瞳仁微震，“所以他家小姐当真回去过？”

此前，她猜测去祭拜张启山之人是其独女，便让梁山前往张府试探一二，未曾想竟真探出了实情。

正思忖间，只听梁山续道：“没错，也问到了他女儿的名字。只是那老头没用过什么黑签香，且他腿脚不便，每年也就是生忌死忌，外加清明去祭拜他家老爷。”

薛南星静静听完，并未即刻离去，而是独自在一个能看见远芳书斋正门的巷子口立了一会儿。

不多时，书斋内走出一人。

正是月娘。

“张大人——”月娘一眼便瞧见薛南星，款步走了过来。

“大人，您落了东西。”她从袖囊中取出一把精巧的匕首，双手递给薛南星，“奴家一眼便认出，这是前日您挑走的那把匕首，想着您许是还未走远，便赶忙送出来了。”

“多谢月娘。”薛南星伸手接过匕首，几乎看都没看一眼，便收入袖中。

月娘欠了欠身，“若无其它事，那奴家就先回去了。”

薛南星凝视着月娘，唇角微弯，忽而道：“那你呢？可有事？”

月娘听了这话，怔了怔，片刻，轻轻扯了扯唇角，“我一妇道人家，哪能有什么事劳烦大人您呢。”

薛南星目光不移，缓缓道：“你留我吃一顿京菜，不就是想单独见我吗？”话到这里，她忽将语气一缓，一字一句如落石沉水：

“张、若、玥。”

月娘的脸色瞬间煞白，张了张口，忽地“扑通”一声，直直跪下，俯首拜道：“求大人替我父亲查明真相！”

薛南星心中虽已猜到七八分，但亲耳听到的一瞬，仍不免有些错愕。

她负手看着跪在地上的人，乍看之下，没什么表情，可倘若细看，却能瞧见她眸中锁着深雾。

良久，她伸手扶起月娘，“你身子不便，起来说吧。”

“所以你根本没嫁去江南，而是一直留在宁川？”

月娘站起身，点了点头，很快又道：“还请大人替奴家保密。远平他……并不知晓奴家从前嫁过人。”

“这就是你隐瞒身份的原因？”薛南星问。

“嗯。”月娘应了一声，声音微微发颤，“五年前，爹执意让我嫁给江南那个富商。我跪在祠堂青砖上，额头磕出血来求他回心转意，可他连看都没看我一眼。我哭干了泪，被强行塞进花轿，可没想到真正的炼狱才刚开始。”

她慢慢揭开袖口，小臂上赫然爬满深浅不一的烫疤，短则寸余，长的从肘窝一直蔓延至腕间，在本应该光洁细滑的皮肤上尤为触目惊心。

薛南星心中满是震惊与不忍，“这是……？”

“是烟管。不止是这里……”月娘声音冷到发寒，“那个畜生根本不是人。”

“新婚前几日，他的确很温柔体贴。我本想就此妥协，想着往日只要能过上安稳日子就好，可谁知，这一切不过是他精心伪装的假象。没过多久，他便露出了真面目——他不仅成日泡在烟馆勾栏，还嗜赌如命，每每赌输了钱，回到府上便会对我拳脚相加，用烧红的烟管在我身上肆意烫烙，逼我做不堪之事。我曾无数次想一死了之，可又心有不甘……”

薛南星不解，“难道张大人事前不知道那人的品性吗？”

“知道？”月娘冷笑一声，“盲婚哑嫁，如何知道？”

她喉头滚动，揪住裙裾的指节紧握发白，“后来我不堪受辱，便趁着一晚府上的人都去吃席，偷偷逃了出去。我不敢带任何首饰细软，怕被查到端倪，只知道要往西北方向跑，那里是母亲的家乡远州的方向。鞋履陷在护城河的淤泥里，我便赤脚踩着碎石子继续逃，沿途扮作乞儿跟着驼队，夜里宿在关帝庙。有天饿得狠了，抢野狗嘴里的馊饭……我也不知道走了多久，直到精疲力竭，昏死在路边。”

话到这里，她眸中恨意渐散，语声也缓了下来，“那日，我恍惚听见有人唤我‘姑娘’，那声音温柔极了，我还当是阎罗来收人。直至远平拿芦苇杆子给我喂水，我才知道是救我的人来了。”

月娘笑了笑，“是从远州前往宁川的远平救了我。他不仅救了我这条命，还对我悉心照料，关怀备至。朝夕相处间，我们情愫暗生，私定终身。后来听他说要前往宁川，我想着宁川也算是我半个故乡，便跟随他一同来了。直到来了宁川才知道，原来那个人早已辞官回到宁川，并且在不久前死了。”

她口中的那个人便是张启山。

一番话下来，她眼底有怒、有恨、有爱、有怅然，却唯独没流一滴泪。

薛南星看了她许久才开口问道：“那张府的书房和密室是你拆的？你也早就知道张大人之死有蹊跷，是吗？”

“没错。”月娘咬了咬唇，一口认下。

薛南星不由一怔，她本以为月娘会有所隐瞒，却没想到竟如此干脆，甚至带着一丝决绝。

月娘目光微垂，“当年我到了宁川，并非没有打听过那案子的细节。我自幼跟着爹学过些验尸推理的本事，一听便知其中蹊跷。可那时我心中恨意多过悲痛，甚至觉得他无人送终是报应。”

“后来，我与远平因初到宁川，无处落脚，便雇了个小厮，假称有人买了那间宅子，想收回来，也好有个安身之处。”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“可我偷偷去看过，那宅子里的一切布置，竟与京城的旧宅毫无二致。”

“我一进那宅子，便想起当年被他逼嫁的情景。他就在书房里打了我一巴掌，将我硬生生撵上了花轿。”她顿了顿，声音渐渐低沉，“当时我恨极了，一气之下便雇人拆了那间书房。”

薛南星听罢，问道：“你既然这么恨他，为何又让我替他查明真相？”

虽已入夏，但

此时二人立在一处日光照不到的巷道，风声不止。

穿巷风将月娘的鬓发吹得翻飞，她微微抬头，嘴角扯出一丝苦笑，“因为他是我爹……”