五皇子挣扎着爬向沈知白。他染血的手指在青砖上划出星轨:"姐姐我改过埋药位置"裴砚之的画笔精准点在他喉间:"五殿下,您袖中的《伏羲女娲图》"笔锋一转挑开绸缎,露出内衬上刺绣的爆破符咒。
沈知白最后望了眼破碎的观星台。她拾起大皇子遗落的剑穗,轻轻系在裴砚之的画筒上。"走吧。"她按住青年画师为她包扎的手,"去画真正的《五星连珠图》——用银朱和群青,不用"话音湮没在终南山传来的晨钟里。
裴砚之将她的碎别到耳后。他指尖沾着银朱和她的血,在她耳垂留下颗朱砂痣:"好。不过下次"青年突然将她拦腰抱起,躲过暗处射来的袖箭,"别再往髻里藏罗盘了。"
烟花散尽的夜空里,北斗七星恢复原位。只有心宿二仍泛着微红,像谁遗落在时光里的胭脂扣。
凤池宴现杀机
金丝楠木案几上,青玉笔洗映着烛火,将一池朱砂染得猩红如残阳泣血。贵妃斜倚鸾座,指尖轻叩鎏金扶手,鎏金云纹在烛光下流转如活物:"立夏三候为题,诸位皇儿可莫让本宫失望。"她间金凤衔珠步摇轻晃,垂落的东珠正映着案上那幅《夏山烟雨图》——正是先帝御赐的南唐董源真迹。
五皇子裴琰之的狼毫刚搁下,宣纸上的蟋蟀竟振开金箔嵌就的翼翅。那虫豸以工笔重彩绘成,六足却暗合《芥子园画谱》中的"钉头鼠尾"笔法,触须蘸的是徽州李廷圭墨,在澄心堂纸上拖出细若游丝的墨痕。沈知白倏地攥紧袖中罗盘,眼见那虫豸拖着惊蛰雷符的余烬,在藻井间拼出半幅《璇玑图》——正是去年冬祭时,钦天监失窃的镇龙残阵。藻井上的北斗七星突然明灭,与画中蟋蟀的金翅形成二十八宿星图。
"知白。"裴砚之的玄色广袖拂过她颤的腕骨,袖口银线绣的夔龙纹擦过她腕间翡翠镯。他温热的掌心在案下与她十指相扣,指尖薄茧摩挲着她虎口处的朱砂痣,"画中蝼蝈饮过惊蛰雨,翼粉掺了雷火砂。"他声音裹着龙涎香擦过她耳畔,却见双喜正用缠枝钗挑起三皇子袖口。那丫鬟头上的点翠簪花随动作轻颤,竟是前朝《簪花仕女图》中的样式。
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小丫鬟左手呈上紫毫笔,右手已将大皇子茶盏换成雀舌霜。那茶盏是定窑白瓷,釉面泪痕恰似《茶经》所述"浮云出山"之态。沈知白瞳孔骤缩,茶汤遇金粉翻出诡谲血纹,她突然读懂裴砚之昨日在锦被间留下的哑谜——那时他咬着她颈侧朱砂痣低笑:"白露前的雀舌,最宜浇灌王瓜藤。"窗外传来《诗经》中"七月食瓜"的童谣,与殿角铜漏滴水声交织成韵。
"五弟这画技"三皇子突然嗤笑,手中折扇展开的瞬间露出吴门画派沈周的题字。却被裴砚之掷出的墨锭截断话头,那墨锭是松烟墨,落地时散开《墨经》中记载的"紫玉光"。飞溅的墨汁在五皇子衣摆绽开墨梅,恰似扬补之《四梅花图》中的枯笔技法。沈知白趁机捻碎袖中符纸,借烟气在裴砚之掌心写:蚕神泣血。那符纸灰烬飘落案上《耕织图》残卷,与图中采桑女衣袖融为一体。
他反手扣住她指尖,玉扳指硌得人生疼,扳指内壁刻着《考工记》玉人篇的铭文:"爱妃且看。"话音未落,五皇子画案轰然炸裂,飞散的宣纸竟化作万千金蚕,蚕身纹路暗合《蚕织图》中的"缠枝莲"纹样。那些金蚕直扑大皇子心口,他腰间玉佩突然浮现《山海经》中记载的"烛龙"图腾。裴砚之揽着沈知白旋身退至屏风后,屏风上仇英的《汉宫春晓图》被劲风掀起一角。他唇瓣擦过她沁汗的额角:"早说过,老五那点心思"
"不及你万分之一。"沈知白拽下他腰间玉佩砸向烛台,玉佩上"子冈"款识在火光中一闪而逝。爆开的火星里,她看清裴砚之眼底翻涌的暗潮——昨夜红帐中,他就是用这样的眼神,哄她饮下那盏掺了蛊毒的合卺酒。酒器上的"龟负螭纹"此刻在记忆里格外清晰,正是《宣和博古图》中记载的周代形制。
殿外突然传来《阳关三叠》的琵琶声,曲调却暗藏《乐记》中"宫乱商亡"的杀伐之音。五皇子袖中落出的《辋川图》残卷被火星点燃,王维笔下的蓝田烟雨化作青烟袅袅。沈知白忽然想起立夏该食的"樱笋厨"——那盘御赐的冰镇樱桃,此刻正在贵妃案头渗出朱砂般的汁液。
裴砚之忽然执起她的手,在她掌心画下《河图》中的星象符号。他指尖沾着方才溅落的雀舌茶汤,在肌肤上勾勒出《楚辞》里"纫秋兰以为佩"的纹样。远处传来更鼓声,与殿中铜壶滴漏形成奇特的韵律——正是《周礼》记载的"鸡人夜呼"时刻。
"看好了。"他忽然引她看向藻井,那些金蚕此刻正组成《洛书》九宫图。大皇子衣襟间突然飞出《韩熙载夜宴图》中常见的银酒注,酒液泼洒处,地衣上绣的缠枝牡丹竟开始诡异地蠕动。沈知白腕间的翡翠镯突然浮现《女史箴图》中的文字,而贵妃案上的《夏山烟雨图》,不知何时已变成了张择端的《清明上河图》虹桥片段。
三皇子突然击掌高歌《诗经·七月》的段落,歌声中他的玉佩显露出《金石录》中记载的"武王征商簋"铭文。五皇子画案下的暗格里,一轴《五牛图》缓缓展开,韩滉笔下的耕牛眼中竟滴下血泪。沈知白忽然闻到立夏时节特有的"槐花香",却见裴砚之袖中滑落一页《膳夫经手录》,上面正记载着"王瓜藤汁合鸩羽"的配方。
殿角的铜雀灯台突然倾斜,灯油在青砖地上流淌成《长江万里图》的轮廓。裴砚之的唇贴上她耳垂,声音轻得如同《溪山琴况》中形容的"泛音":"知白可知,五皇子画里用的金箔"话未说完,那些金蚕突然扑向贵妃案头的冰镇樱桃,果肉遇金即化作《本草纲目》中记载的"钩吻"毒汁。
岁时宴:丹青烩龙髓
>三皇子在立夏御膳中暗藏蛊毒嫁祸大皇子,五皇子借献《岁朝图》催动星阵杀机。
>沈知白识破莲房鱼包中的“牵机引”,以银簪试毒引动《本草纲目》异象。
>裴砚之挥毫泼墨修复《岁朝图》,朱砂点睛处星轨归位。
>二皇子吟诵《楚辞》召唤九歌幻影,沈知白割袖展河图洛书。
>终以“琥珀桃仁”裹住蛊毒樱桃,令诸皇子共食化解干戈。
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鸾尾殿内,蟠龙金柱间垂落的鲛绡纱无风自动,将殿外渐盛的暑气滤成一片暧昧的温凉。空气中浮沉着沉水香、龙涎香,还有一丝若有似无、极清冽的冷冽气息,如同深秋终南山巅初凝的寒露,丝丝缕缕缠绕在鼻端。
沈知白端坐于金丝楠木长案后,案上一只定窑白瓷笔洗盛着半泓清水,水中浸着一枚殷红如血的鸡血石印章,印纽雕作螭龙盘踞之态。她指尖冰凉,拢在宽大的月白云锦宫袖里,袖口用极细的银线绣着连绵的卷草忍冬纹。方才踏入殿门那一刹,袖中那方裴砚之予她的青铜占盘便骤然变得滚烫,隔着薄薄衣料灼着她的手腕内侧,此刻那隐痛仍未散去,似有活物在内里挣扎。
“知白且看。”五皇子的声音在身侧响起,低沉而温润,像上好的松烟墨在澄心堂纸上晕开。他玄色的亲王常服袖口微拂,掠过沈知白搁在案上的手背,带来一丝带着墨韵的凉意。他修长的手指正指向殿中那方巨大的紫檀木石案。
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食案之上,琼筵初开。青玉雕琢的荷叶形承露盘里,堆叠着莹白如雪的“玉版鲊”——上好的鲥鱼腩,用初春采下的嫩笋尖、陈年花雕并江南进贡的薄盐细细腌制,再覆以一层薄如蝉翼的冰片镇着,寒气氤氲,宛如雪拥玉山。旁边是“金齑玉脍”,切得薄可透光的生鱼片,整整齐齐码在冰雕的莲叶之上,旁置一碟用黄橙、金橘、姜芽等十数种细料捣成的金灿灿齑料。更有玛瑙碟盛着的“酥山”,以牛乳酥油层层堆叠,雕琢成终南山势,山顶一点朱红樱桃,恰似雪后初阳。
“立夏三候,蝼蝈鸣,蚯蚓出,王瓜生。这‘王瓜藤’,最是应景。”五皇子裴琰之的声音带着惯有的清越笑意响起。他今日着一身雨过天青色的织锦常服,腰束玉带,手中并未执那惯常把玩的象牙柄麈尾,而是亲自捧着一个青玉葵瓣盘,盘中盛着一道热气腾腾的羹肴。碧绿细长的王瓜藤缠绕着炖得酥烂的鹿筋,汤汁是极清透的琥珀色,隐隐浮着几点金黄的油星,异香扑鼻。
他将玉盘置于食案正中,动作优雅如捧画轴。那羹汤的热气袅袅升腾,在殿顶绘着二十八星宿的藻井下弥散开,竟隐隐勾勒出一幅流动的星图轨迹。
“五弟有心。”大皇子萧景宇端坐上,声如洪钟,带着久居上位的沉浑。他身着玄端绛纱袍,头戴远游冠,目光扫过那盘王瓜藤羹,唇角扯出一丝几不可见的弧度,却并未举箸。腰间蹀躞带上一枚螭龙纹青玉佩随着他微微前倾的动作,轻轻碰在紫檀案沿,出极轻微的一声脆响。玉佩上,一道细微如的赤色沁纹,在烛光下倏然一闪,如血丝游动。
沈知白袖中的战盘猛地一跳,针尖似的锐痛扎入腕骨。
“王瓜藤汁液清苦,性却极寒,”三皇子萧景睿端着一只越窑秘色瓷茶盏,盏中茶汤青碧,映着他温雅含笑的脸,“五弟这羹汤,怕是用了不少心思,以鹿筋之温厚、火腿之甘醇来中和其性。只是……”他指尖轻抚盏沿,那秘色瓷薄如蛋壳,在灯下流转着湖水般幽深的青绿光泽,“《膳夫经手录》有言,王瓜藤若遇金器久烹,其汁反生燥烈。五弟这玉盘甚美,却不知是福是祸?”
五皇子脸色微不可察地一沉,随即朗声笑道:“三哥多虑了。此盘乃昆仑青玉所琢,非金非铁,何来燥烈?倒是三哥案前那碟‘琥珀桃仁’,糖霜裹得厚了些,甜腻压住了核桃本真,岂非暴殄天物?”他目光意有所指地扫过大皇子案前那碟晶莹剔透、裹着厚厚糖霜的核桃仁。
殿内气氛陡然凝滞了一瞬,丝竹声似乎也低了半拍。那碟琥珀桃仁在烛火下闪着诱人的蜜色光泽,堆叠如小山。
“好了。”贵妃慵懒的声音自鸾座上传来,带着不容置疑的威仪。她云鬓高耸,斜插一支赤金点翠嵌红宝凤凰步摇,凤口衔下的东珠流苏轻晃,光晕流转。“都是骨肉兄弟,莫要为些口腹小事伤了和气。琰之此羹应时,景桓案上的桃仁亦是御膳房巧思。知白,”她目光转向沈知白,带着一丝刻意的温和,“你素通药理,又精于画道,不妨品评品评?”
沈知白心头警铃大作。这是要将她架在火上烤。她起身,敛衽一礼,月白的裙裾如水纹般漾开:“娘娘谬赞。五殿下这道‘王瓜藤煨鹿筋’,取藤蔓生机之象,合鹿筋健骨之意,刀工精细,火候老道,汤色澄澈如鉴,确是立夏滋补佳品。”她声音清冷,如冰击玉磬,目光却锐利地扫过玉盘中缠绕的碧绿藤蔓,“只是……”
她缓步上前,自云鬓间拔下一支素银嵌珠簪。那簪子式样极简,簪头是一粒圆润的米珠,毫无纹饰。“《本草拾遗》有载,王瓜藤生于阴湿之地,其藤中空,易藏污纳垢。若清洗不净,恐有微瑕。”话音未落,她手腕轻翻,那银簪细长的簪身已迅疾无比地探入羹汤之中,轻轻搅动了一下缠绕的藤蔓。
“嗡——”
一声低沉如古琴断弦般的嗡鸣毫无征兆地在殿中响起,并非来自丝竹,倒像是某种无形的弦被骤然拨动。
异变陡生!
那青玉葵瓣盘中的琥珀色汤汁,在银簪搅动的瞬间,竟似活物般沸腾起来!并非寻常的滚沸,而是无数细密的气泡疯狂涌出、炸裂,汤汁的颜色急加深,由清透的琥珀转为浑浊的赭石,继而凝成浓稠如血的暗红!一股难以形容的、混合着甜腻花香与腐朽铁锈的腥气猛地爆开来,瞬间压过了殿中所有珍馐的香气与熏香,浓烈得令人几欲作呕。
更骇人的是,随着汤汁变色,羹中那碧绿鲜嫩的王瓜藤条,竟如同被无形的火焰灼烧,迅枯萎、蜷曲、炭化!原本缠绕着酥烂鹿筋的生机勃勃的绿意,眨眼间化作焦黑的枯索,死死勒紧了盘中的鹿筋,出令人牙酸的“吱嘎”声,仿佛要将那坚韧的筋络生生绞断!
“牵机引!”沈知白清叱一声,声音穿透那诡异的腥甜之气,带着金石般的冷冽。她手中银簪簪头那粒原本温润的米珠,此刻竟变得乌黑如墨,表面还浮起一层诡异的幽绿磷光,如同坟茔间的鬼火!