洞里泥泞湿滑,恶臭扑鼻。她屏住呼吸,艰难向前爬行。沈小海紧跟在後。
爬到一半,身後传来追兵的叫喊和犬吠,已经到了涵洞口。火把的光照进来一些。
“快!”沈小海低促道。
一支箭射入涵洞,擦着沈小海的小腿飞过,钉入泥里。
郜溪加快速度,终于看到前方洞口外的微弱天光。她奋力爬出,滚落在长满枯草的河滩上,浑身污泥臭水。沈小海紧接着钻出。
身後涵洞里传来一阵抱怨的北狄语,洞口太窄,披甲者难以快速通过。
“阿姐,随我走这边!”沈小海拉起郜溪,沿着干涸河床向前跑。
天边泛起灰白。快天亮了。
他们跑进一片芦苇荡。枯黄的芦苇比人还高,能提供暂时遮蔽。
郜溪停下,侧耳倾听。追兵的声音被芦苇隔断,暂时听不到了。
沈小海靠着一簇芦苇滑坐下来。
郜溪查看他小腿,箭矢只是擦破皮。
“没事。”她自己也检查了一下,肩胛处的旧伤绷裂了,微微渗血。她重新紧了紧包扎。
“现在去哪?”郜溪问。
“不能停。他们很快会搜过来。”沈小海望向芦苇荡深处,“穿过这片荡子,有一段城墙早年塌过,修补得糙,有地方能爬。碰碰运气。”
休息片刻,两人继续深入芦苇荡。叶子划过皮肤,留下细小血痕。
日头升高时,他们终于走到芦苇荡边缘。
对面不远处,一段城墙果然显得比其他段落低矮些,砖石参差。
附近寂静无人。
“就这里。”沈小海观察片刻,“我托你上去。你上去後找根结实点的藤蔓拉我。”
郜溪点头。
两人快速接近墙根。沈小海蹲下,双手交叠。郜溪踩上去,小海发力向上托举。
郜溪伸手够到墙头砖石,借力向上攀爬。伤口被拉扯,她咬牙忍住。
她爬上墙头,伏低身体。城墙另一边是荒草坡。她迅速找到一根粗壮的野藤,试了试韧性,垂下去。
沈小海抓住藤蔓,脚蹬城墙,快速向上爬。快到墙头时,下方远处突然传来一声呼哨!
“那边!墙上有人!”
箭矢破空声响起!
郜溪猛地发力,翻上墙头。一支箭钉在她刚才位置的墙砖上。
“跳!”沈小海喊道。
两人毫不犹豫,从另一侧墙头纵身跳下。坡度缓冲了落势,双双滚落草坡。
追兵出现在对面墙头,箭矢零星射下,但距离已远,难以瞄准。
“进山!”沈小海一指前方连绵的丘陵。
两人头也不回,冲向山林。
直到彻底没入林荫,身後喧嚣才彻底消失。
两人靠着一棵大树坐下,胸膛剧烈起伏,再也跑不动一步。
阳光透过枝叶缝隙洒下。
暂时安全了。
沈小海看着郜溪肩胛处洇出的血痕,和自己狼狈不堪的模样。
郜溪也看着他。
“阿姐,我们终于并肩作战了。”沈小海在这种境遇下,竟然笑了出来。
郜溪没有笑,她趴到弟弟耳边,低低地说了几句话,沈小海立时神色大变,而後起身往城里赶。
*
五日前。
城西乱葬岗的土质松散,野狗刨食,昨夜新埋的薄棺一角被拖出浅坑。
巡街的老吏例行公事地翻查,踢到硬物,俯身拨开浮土,露出尚未完全腐烂的人骨。