完蛋,这家人该不会以为她是上门乞讨,要拿笤帚把她赶走吧?
预设好丢脸的场面,明希蜷缩脚趾,羞耻得恨不得找个地缝钻进去。她刚想解释,嘴角的面包屑簌簌掉在深色外套上。
……
她忙不叠捏起残渣,往嘴里塞。如今没饭吃,保不准下顿吃不上就饿死,因而一点点的粮食都不能浪费。只是从外人看来,这一行为难免邋遢讨嫌。
开门的是个胖女人,丰腴的身材像浸入蜂蜜的陶罐,一笑起来,脸上的肉挤得不见眉眼。她与明希面面相觑,见後者仓鼠囤粮似的鼓起双颊,惊讶後做了个祷告的手势。
明希猜她应该是信教的,正准备道歉,然後拍拍屁股走人,听对方小声咕哝了声“pirl”,接着敞开房门,意思不言而喻。
流光拂过台阶的棱角,徘徊在明希的脚尖。胖女人的眼角渡上几分暖意,她身上有种长辈独有的祥和与慈善。见人踌躇不前,开口道:“真可怜,外面天冷,快进来吧。”
“我身上没有钱……”明希声音很小,窘迫地捂住口袋,准确来讲,是腰子的部位。
万一遇到坏人,看到一个水灵落单的大姑娘,把她拉去贩卖器官怎麽办?她虽然落魄,可又不是在死遁时把脑子摘了,遇到陌生人的邀请,警惕些不是坏事。
话音落下,胖女人咯咯笑道:“这里晚上治安差,一个人不安全。”
她展开双臂:“我是个手无缚鸡之力的中年人,杠不过你们年轻人的。”
趁对方动作的间隙,明希朝屋里瞄。清冷的雪花落在入户门的地毯上,溶于其中留下深色的水渍,玻璃展柜反射出刺眼灯光,与之相对的,昏黄温暖的光线笼罩在展柜内。
看清摆放整齐的面包模型,她愣怔,听耳旁道:“你手上的法棍,就是在我家买的。”
“今天卖剩下的面包还有很多,要进来尝尝吗?”
几分钟後,明希坐在靠窗的位置,静静打量店内的环境。壁炉里的干柴烧得噼里啪啦,用电子模拟出火花迸溅的场面,墙上贴满橙黄色的墙纸,空气氤氲着烘焙後的香气,让人联想到翻滚的金色麦浪。
兴许温馨的环境让人懈怠,多日紧绷的神经和缓,她的心态变得平和。
听女人自我介绍,她叫Lara,是个单身的中年妇女,平时独自打理面包店,日子过得怡人恣意。从她红润的脸庞来看,应该是个随和到安于现状的性子。
真巧,上个老板陆丽桐同样如此。
漫长的等待中,明希心中打起了如意算盘,反正自己无法落户,还不如找个店打工,攒够买手机的钱拿到生活费,之後再慢慢筹划。
盘算小九九时,劳拉掀开帘子走出来,手中拎个黑色的大塑料袋。明希猜测里面装的是卖不掉的面包,每到闭店,就得倒进垃圾桶处理掉。
果然,劳拉脸色歉疚:“尝起来没那麽新鲜,但垃圾袋是新的。”
明希连忙摆手:“我不嫌弃的!”
有东西吃就是最幸福的事,在她流浪的二十天里,每次饿肚子,她就把曾经浪费食物的自己唾骂一遍。她接过黑色塑料袋,从里面掏出一块玛芬。巧克力色的面包胚上撒着果脯,油亮的表面让人垂涎欲滴。她掰开两半,甚至精致地在中间涂上果酱。
微苦的可可粉中和甜腻的口感,烘烤技巧恰到好处,让明希没由来想起夏今昭。比起温暖蓬松的蛋糕,女人的信息素淬了冰一样冷冽,被冰镇的薄荷叶洗过般,使她看起来生人勿近。
同样是巧克力,差别怎麽能这麽大?
等等,怎麽又想到她了!
明希猛拍脑门,暗骂自己对过去割舍不掉,实在没出息。而劳拉见她有所举动,试探问道:“是味道变质了吗?”
“没有没有,超好吃!”明希咽下嘴里的蛋糕,双眼亮晶晶盯着她,“要是我能天天吃到就好了,阿姨,你手艺真好!”
“十几年的手艺,总会练出来的。”劳拉捂住嘴角窃喜,任何烘焙师都无法拒绝顾客对食物的夸赞。
“听起来好辛苦啊,是一个人吗?”
“是啊,我的店不大,一个人够忙活的。”
“不缺人吗?”
意识到什麽,妇女揪起围裙,擡眼时恰好撞上明希亮晶晶的双眸。
劳拉:……好闪。
在明希长达几小时的软磨硬泡下,劳拉被迫接受入侵她家的拾荒者。她本就热心肠,见明希长相周正不像坏人,选择妥协。
暂居小半年不算麻烦事,加上明希愿意替她打白工,只需要供她吃住即可。劳拉走向二楼的库房,灰暗狭小的房间贴墙摆放一张床,蒙尘的玻璃窗隐约窥见远处街角的灯火。
明希尾巴似的跟在身後,即便劳拉并无异议,她还是卖力推销自己:“我劲儿可大了,要是有货送上门,我能帮忙搬,还有工作绝不懈怠……”
女人从橱柜掏出折叠整齐的被单,铺放在木板床上,细细掸去上面的灰尘。她身形肥胖,像汤姆和杰瑞里的女主人,稍微动两下就喘不上气,明希极有眼色地上前帮忙。
“谢谢您啊,大恩大德无以为报。”她用蹩脚的外文表达感谢。
“可怜的孩子,希望能帮到你。”劳拉解放双手,给她倒了杯水。
绿色小碎花纹样为光线不佳的室内平添几分温馨,明希不敢贴上床,她此刻的模样太狼狈,得提前洗个热水澡。在接过水一饮而尽时,干涸到冒烟的喉咙産生润泽的湿意,幸福感油然而生。
二十天的漂泊流浪,她就像翻涌的浪,总算寻到属于自己的大海。脚後跟的疲软传遍浑身,恨不得眼下倒头就睡。
劳拉热心肠地替她调试好热水,怕她夜里犯饿,特意送了些剩下的面包过来。
“你的好心会有好报的。”明希捧起热牛奶,指节的冻疮涂上药膏,冰凉得浸入肌肤。
对于信奉宗教的人来说,这句话给予劳拉莫大的鼓舞,她欢欣雀跃地交代几句,又把壁炉开关打开,道了声晚安便离开房间。
老房子的隔音并不好,壁炉干柴烧得噼啪作响,踩动楼梯的脚步声险些盖过这些动静。作为科技高度发达的社会,L国的街道还保留复古风格,使用各式电子産品来模拟旧家具,让人置身中世纪的童话里。
明希坐在床沿,叼着玻璃杯发呆。她伸直双腿,对于过惯办公室生活的打工人而言,这些天发生的事犹如一场梦,小腿肚因频繁走动感到酸痛,浮泛起一层薄肌。
几个月前还在夏今昭别墅里享受,那时她会想到自己如今的处境吗?
大概是不会的,但明希并不为此感到沮丧,这种对未来的未知甚至让她感到雀跃。她张开双臂陷入床褥,潮湿的发尾被烘干,壁炉内投影的火光在眼底摇曳,暖意一路盛开入心底。