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第32章 同窗之谊（第1页）

第32章同窗之谊

金陵这地方，说小不小，说大也不大，否则郑姒蕊要回书院拜访的事，怎能传进不相干的耳朵里？同期的姑娘们大半在预备嫁人，小半退学帮家里打理産业，去科考的寥寥无几，笼统不过四五个，仔细算来，大夥至少大半年没有往来。甘姚孟祺借了这个由头，硬邀齐其他同学，在郑姒蕊见夫子之际，要在秋水书院里办场宴，美其名曰“同窗聚，忆往昔”。

对于彰显“桃李满天下”的场面，夫子卢天问很是热衷，放下为人师表的架子，亲自写了发给学生们的拜帖。嫣如自然在受邀名单里，拿到孟祺家小厮递来的帖子，她本能地拒绝，扔在桌上，多一个眼神也不愿抛去。夜里，佩岚眼尖地发现了，硬催着嫣如去：“都从京城里回来了，如今没见过世面的丫头片子是她们，你还怕旁人笑话不成？”

言之有理，嫣如摇摆几下，次日一早，还是起床梳妆打扮，预备赴约。她换上柳襄新送的褙子，配以浅赭色的百褶裙，拿起铜镜对着审视自己的着装：犹如初生芙蓉，雅致有馀，清新宜人。嫣如左右有些不满，想起孟祺永远满头珠翠，以及从前秋水书院里同学们的碎嘴舌根，嫣如咬牙，索性脱了身上的褙子，找出薛贾送的那条带金银线的。

郑姒蕊原不喜一群人乌泱泱挤在一块，相好的不相好的坐着，吃也吃不开，聊也不好聊，像就着好菜嚼锅夹生饭。无奈夫子的情面不得不从，她只好老早出门，趁旁人未到，先拜见夫子师母，说说不便叫人听去的体己话。送完礼，喝完茶，还得等同学们开席，郑姒蕊百无聊赖，一个人在书院里闲逛。初夏的阳光撒下，被地上建筑和树木的角面切割，破碎在人的身上。她逛到那个小小的玫瑰园子，玫的红的黄的灿烂成一团一团，向颓败盛放，吸引人伫足，坐上石头打的长椅，盯着花，出神，视线模糊成一圈一圈的彩色。在一圈圈彩晕里，过去喜悲又到了眼前。

“弃我去者，昨日之日不可留。下头热闹着呢，郑大人在这空对花发闲，岂不是叫旁人，失了这难得奉承的机会？”一抹大咧咧的身影，嘴上尊敬地“大人大人”，口气动作倒是热络，坐到郑姒蕊身边，手搭在她肩上。郑姒蕊哪能不知来者何人，只是惊讶对方竟在此处：“你居然来了金陵？！”

易彬已经换成妇人的发型，身上的衣裙熨得齐整，花朵形状的银钗是新的，耳朵坠了小小的珠子，虽算体面，到底是不比从前华贵了。她不在乎，嘴角的梨涡凹进去，盛满新婚的甜蜜快活，四下无人，她折了手边的一支玫粉色的小花插在发髻上，拧过头问：“好不好看。”

郑姒蕊说了“好看”，易彬又问了彩鸳的下落，听到彩鸳如今跟着姒蕊，心放到肚子里，才喜滋滋回答她所有的好奇：“趁着家里人多跑出来，到了金陵。开始吧，想开个小医馆，这不是钱不够嘛，也怕金陵的亲戚上门闹事。现在先在街边支了个小摊，地摊，卖我俩到晒的草药。他顺便也给买药的穷人看看病，收点铜板了事。这不是那天，在街上碰着了夫子师母，夫子说教学生整日生气，怄气，让我以後多晒点败火的丶止咳的草药，给他送到书院里，结给我的银钱也比市价贵些——哎！你看我这钗，梁蔷说秋水好歹有从前的熟人，得让我穿得好些，特意去帮人开方子给我买的，哎还有这耳环，昨儿新给我弄的，好看吧——我吧，今日只是要来这送药的，夫子硬要我留下吃席。我说那几个同学这麽厉害，听说了我的事，还不得把我当蒜一样拍碎了，架火上烤香了，嚼着我下饭。”

郑姒蕊咯咯笑：“开学第一日，夫子便说不能因世俗的三六九，等定自我的尊卑。你同夫子这麽说，他还不骂你一通。”

“那可不？”易彬苦皱了脸，“我跟他说我为何私奔跑出来，他都没骂我；我说完，他骂我骂得，唾沫都快撒脸上了。行吧行吧，吃席就吃席吧。你这郑大人当的，虎虎生威的。”

郑姒蕊挤出和易彬相差无几的苦脸：“你可快别说了，烦死了。以前嫣如同我说什麽什麽‘人生在世，没必要去攀结朋友啦，亲戚啦，不用去找！只要混得好，亲戚朋友自然就轰到你跟前’，我可懂了，她说得真好，我家从前一年到头，都没第三个愿意踏进来，就怕染了穷酸气，影响他们的气运。这几日，那叫一个门庭若市。就我家那块门槛，你以前还叫你家车夫帮我修的那块，昨天都被踢破了。亲娘勒，我都不知道我爹娘能有那麽多亲戚，韭菜似的，收拾了一茬又一茬。还好他们自带了酒菜，要我花钱去招待他们，我可不乐意。”

易彬前仰後合：“哪有你这样的，都在京城得了那麽大的宅院，还计较那些酒菜钱。那我得快些赚钱，把你那日连刀塞给我的几两银子，一起还给郑大人才好？”

“以前别人说我是泼皮破落户，你如今才更像破落户。”郑姒蕊戳着易彬的脑袋，“不过，如今心境的确再不似从前了。光说回秋水书院吧，以前我每日早上忙着去厨房帮忙，晚上忙着回寝屋做功课，都是低头赶时辰。今日悠哉游哉地逛，才发觉原来咱们书院，这麽美，这麽好，原来得了银子和地位，再看这的花园子，只记得看花开得多艳，不会再想着，要是花匠进去给花施肥拔草，万一被上头的刺扎了怎办。”

“嗯，确实是。不过，我无论是从前还是今日，都只爱看花多好看，无论从前还是今日，我都敢偷摘师母的花插头。”易彬替郑姒蕊拍拍裙上的灰，“别伤春悲秋了，咱们快下去吧，既然来吃席，无论怎样都得吃那口最热的。”

郑丶易说说笑笑下了台阶，到了待客的小院。席宴摆在开阔的厅里，四面通风透气，花草和饭菜的香气相得益彰。嫣如也到了，握了薛贾送的扇子扇花枝玩，坐在廊下看着孟祺对下人们指手画脚。她的打扮再不花红柳绿，艳得晃眼，有几个同学看中她的特别的打扮，还有那身褙子，竟速速忘却往昔对嫣如的不屑一顾，主动拉了她闲话家常。嫣如一时得意，哀愁不在，又将京城步义伯的园子，跟秋水书院的布置对比起来，擡了前边，暗暗贬了後者。那几个同学当她去了京城，真真脱胎换骨，涨了见识，言语间愈发亲密不少。

“姒蕊来了！”甘姚热烈地喊了声，同学们纷纷放下手上的小点心和话头，涌到郑姒蕊前边。孟祺壮了不少，满头簪子叉出来，叫人怀疑那是她神通广大的爹爹，找了滇西的大蜘蛛镀上金子，别在头上，否则，哪个发簪插出咄咄逼人的阵仗？她靠着气焰嚣张的体型和饰品，硬挤开易彬，挽住郑姒蕊的胳膊：“姒蕊是太忙吧？这麽晚才到，叫同学们好等。”

郑姒蕊尬笑，求救地朝易彬和嫣如使眼色。易彬丶嫣如放下昔日成见，相视一笑，不做动作。甘姚迎着郑姒蕊，拉她到了次主位：“来，姒蕊，你到这挨着夫子做。我坐你旁边吧，咱们好叙叙旧。”

太过火了呀，太过火了呀！郑姒蕊僵在原处，她个子高，身子瘦，费了九牛二虎之力抵住甘姚和孟祺的推拉，钻进靠後的位置，插进易彬丶嫣如中间：“没事，我方才早早来同夫子聊过了。我跟嫣如丶易彬好，我们三个坐一起就行。”

其馀的同学举起扇子，掩盖脸上的窃喜。没空尴尬，师母房里的人来传话，现下在书院读书的师妹有事，夫子师母得耽搁一会子才来，大家先入席坐着吃些，没必要拘束。一行人吵吵闹闹，七七八八地落座，挑了个话头闲聊。

话头也是关于郑姒蕊的，无一是夸她漂亮，命数好，是有福之人，苦尽甘来，旁的同学再好也只能做金陵本地的女官，她倒能找到做京城高官的路子。嫣如不可思议，两年之前她们聊起郑姒蕊，脸上可没有溜须拍马的堆笑，悄咪咪用帕子掏掏耳朵，以确定真不是耳朵堵了，听错漏了字句，误把挖苦当谄媚。

郑姒蕊倒没什麽回应，笑意淡淡的，给嫣如夹了够不到的凉菜。大夥有些无趣，又换了旁的乐子。有个同学问另一个：“哎，前日是你纳吉的日子吧？还没问你，夫家是哪户的好儿郎？”

被问的同学脸上晕开羞涩丶未知和慌张：“就，城西的宋家，跟他家的二郎定的。什麽好儿郎，我还没得见过呢，哪知究竟好不好。”

孟祺接话：“哟，咱们是好人家的女儿，可不能这样，当着衆人的面儿谈论夫家啊。没见过也正常，古往今来，婚嫁之事，都是父母之命丶媒妁之言。成亲之前没见过丈夫，再正常不过。就是那些下等的丶不识礼数的，看了混账的话本子，人也混账起来，跟没见过男人似的，自己挑了个以为好的，不管不顾扑上去，都不顾家里的脸面。你们说这些人，好不好笑。”

嫣如即刻听出不对：这女的疯了吧，从前她可是因着易彬父亲的官位丶外祖父在金陵的地位，对易彬客客气气的，如今就易彬嫁了个还俗的穷和尚，这女的就敢发疯了？哎，嫣如跟孟祺不熟，哪里晓得，当初易彬替郑姒蕊说话，鄙视孟祺刻薄，被她记恨了，现在易彬落魄，她可不得瞅准时机好好出出心头堆积的恶气。毕竟一个人的心胸肚量和体面，又跟她脑袋上手指上的宝石大小不成正比。

有个同学道：“说到着，我想起了。我姨母家想把个丫头配给我表哥做通房。那丫头吧，跟另一个小厮好了，不依。我姨母不许，硬逼着她去，她急了眼，偷摸跟那小厮跑了，气得我姨母去报官，现在这事还没着落呢。”

“你们说说，你们说说。”孟祺笑着指桑骂槐，“这些丫头，骨子里就是贱的，任凭咱们家里给了多少好处养着她们，还是看不如野男人鈎鈎手指。不过，丫鬟没见过世面便罢了，那些小姐姑娘也做这套，真是，哎——能怎麽说呢，就是贱的。”

郑姒蕊不悦，欲要站起来大话一番。易彬压压她的手，面不改色心不跳道：“确实是，混账，太混账了。下人们没读书，做出混账事还情有可原。就怕下人们的主子，上了几年学堂，还只会兹哇乱叫，只会这个贱，那个贱，再也找不出旁的字词组句，还不如下人呢。我说这些人，怎麽那麽爱戴些珠啊玉啊的，估计是怕被让发现嘴巴太臭，要顶些显眼的玩意，好叫人只顾着看她身上的好东西，忘了闻她嘴里的臭气。”

满桌喜成一团，看似站在易彬这头嘲笑孟祺，可当孟祺还嘴，也不影响她们帮着孟祺挖苦讥笑易彬。你一句“野男人”，我一句“破衣衫”，她一句“还俗和尚当乞丐，算乞讨还是化斋”。嫣如让这恶毒的架势吓呆，她再讨厌易彬丶再爱吃醋地同郑姒蕊丶柳襄编排，也不得不承认，两年前易彬称得上是热心肠好相与的人，纵然私奔丢脸，也不丢这群同学的脸面。

她们怎麽做到的，换了身打扮，就能彻底地换了张对待的？

嫣如偷偷瞄了易彬，她没继续说话，满脸不在乎不介意，微微笑着夹菜，跟郑姒蕊敬酒喝，仿佛那些不堪入耳的嘲弄，都不予她何干。嫣如喝了口酒，辛辣的液体滑过喉腔，直直往心里去，浇灌她心中一直暗藏的种子，催生一个预兆生根发芽——

若我嫁给柳郎，柳郎未能混出个所以然，只怕今日的易彬，便是往日的我？

她又偷看一眼易彬，恍然间，易彬的脸，仿佛成了她自己的脸，那些话，竟似乎是冲她而来，一字一句砸在她头上，听得她反胃眩晕。

不，不，太可怕了。嫣如恐惧起来，她害怕别人难听的话，她害怕变成笑柄，她要旁人的瞩目，要旁人的羡慕嫉妒，要旁人像尊重奉承郑姒蕊一样奉承她，不要像易彬那样，易彬能安然地听，她不能，她不能，这简直是要她死去。

後来宴席上发生什麽，她已经不记得了，好像是夫子来了，大家又装无视发生，体体面面客客气气用完餐饭。嫣如愁眉深锁，满腹心事乱七八糟，饭也吃得不香，郑姒蕊当她不舒服，散了宴席，急匆匆让自己的马车送她回去，自己同易彬慢慢聊着天下山。

巷子人多难拐，嫣如让车夫在路口放下她，踢踏着地上的碎石子，慢慢散回家。院子里没有尤嫣宝，大门未关紧，微微掩着，里屋门下平日烧水煮茶的炉子燃着，嫣如察觉到，今日家中似有客人拜访。