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“如您所愿。”简的声音异常冰冷。

“很好。”阴影中传来一声叹息。

“记住这个平衡，简…金环蛇在某些领域，可以对你和你所关心的人，保持一定的……距离。”他说。

脆弱的协议在心照不宣达成。

“告辞。”

简干脆利落地说完，拉着我转身离开。

“我等着你的回来。”背後的男人说。

简没有任何的停顿。

经过门口时，格林小姐依旧站在那里。

她的目光似乎落在我的脸上，又似乎只是穿透了我，望着虚空。

空气中那缕冷冽复杂的香味在她周身弥漫。

我经过她的身边，在她似乎透着怜悯的目光之下。

当时的我，在巨大的恐慌与担心之下，并没有仔细思考。

但是，当我现在回忆的时候，我才惊觉，一切都是如此的巧合，如同华丽的戏剧。

也许我是早已被定好的演员。只是由于许多我所不知道的原因，我从边缘，进入了戏剧的中心。

这是幸运吗？

近乎颠覆了我前半生的一切。

或许是，因为我活着，并且真正感受到了我所渴望的那种刺激与失控。

但我自由吗？

谁真正说得清楚呢。

……

简拉着我，重新投入外面无比自由的空气之中。

……

警察的效率高得惊人。

第二天一早，报纸头条就刊登了“圣玛丽出版社经理霍金斯畏罪自杀，留下忏悔书承认谋杀艾奥瓦·霍顿并栽赃弗瑞小姐”的消息。

忏悔书内容详实（当然是僞造的），动机是“觊觎珍本价值，被艾奥瓦发现後痛下杀手，并嫁祸于偶然发现线索的弗瑞小姐以脱罪”。

一切都“合情合理”。

我的嫌疑被彻底洗清。

至于那拙劣的嫁祸，还有所谓的“我”出现在出版社的照片，还有格林小姐的证词，谁会再追究呢？

出版社新经理亲自登门（在一个阳光明媚的下午，伦敦难得放晴，仿佛之前的阴霾从未存在），表达了“深切歉意”和“诚挚慰问”，并奉上一笔数目可观的“精神赔偿金”，同时委婉地暗示，如果我愿意“休养身心”，暂时不必考虑回出版社工作。

我平静地接受了赔偿金，并明确表示不会再回去。

那个地方，连同那栋灰色建筑里的冰冷腥气，已成为我噩梦的底色。

生活似乎回到了正轨。

但我知道，一切都不同了。

我经历过的，我见证过的，将永远无法从我的记忆里抹去。

“你不会真的把那些东西销毁的，对吗？”

对于我的问题，简只是擡头，看向伦敦仿佛永远灰蒙蒙的天空，“那些已经没用了。”

我不明白。

但我决定去相信简·里斯克。

我没有立刻去找新工作，而是让自己休息一下。我需要时间去思考。