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第 37 章（第1页）

第37章

孟寰海到底还是把兴办义学的详文写了出来。写得磕磕绊绊，删删改改，不像写奏折那般引经据典，只把在小王庄蒙学所见，那些孩子渴望识字的眼神，和清川县多数孩童无学可上的现状，朴实地写了进去。申请的钱款数目，他斟酌再三，往少了算，仍是一笔能让户部老爷们嗤笑的数字。

他把文书递给王主簿，让他按流程往上呈报。王主簿接过那薄薄的几页纸，扫了一眼，脸上就露出为难之色：“大人，这……府库空虚，各处都伸手要钱，这兴学之事，恐怕……”

“让你报你就报！”孟寰海眼一瞪，“成不成，是上面的事。报不报，是咱们的事！”

王主簿不敢再多言，捧着文书，像捧着一块烫手山芋，愁眉苦脸地去了。

孟寰海知道希望渺茫，可这事像根刺扎在他心里，不吐不快。处理完日常公务，他习惯性地走到後院，看着那片空荡荡的菜地。番薯收获的喜悦早已过去，留下的是更现实的考量。推广番薯解决了部分口粮，可清川县的穷根，仅仅靠多种几亩庄稼，就能挖掉吗？

他想起了崔敬祜。那家夥精于算计，步步为营，可偏偏又办了那不收钱的蒙学。他到底图什麽？难道真信了“识字明理”那套？还是说，这本身也是一种更隐蔽丶更长远的算计？

“使寰区大定，海县清一……”他喃喃自语，第一次对这宏大的抱负産生了些许动摇。或许，他该学学崔行川，也拨弄拨弄算盘？

这个念头刚冒出来，就被他狠狠掐灭了。妈的，老子要是会拨算盘，当初还能被他用番薯拿捏住？

几天後，王主簿带回的消息果然不出所料。府衙以“库帑支绌，宜先急务”为由，将文书驳了回来，连个像样的批复都没有。

孟寰海看着那被退回的文书，心里反倒平静了。他本来也没抱多大希望。

只是，夜里对着那幅《四海升平图》时，他觉得那画上的盛世景象，离清川县越发遥远了。挚友描绘的“路不拾遗，夜不闭户”，前提怕是得“仓廪实”且“知礼节”吧？如今仓廪未实，礼节更是无从谈起。

他忽然有些理解崔敬祜那句“水至清则无鱼”了。在这浑水里，你想独善其身，想一下子把水澄清，太难了。

而崔家别院里，崔敬祜也得知了孟寰海兴学被驳的消息。他并不意外。

“他倒是……心气未减。”崔敬祜对管家道，语气听不出褒贬。

“家主，咱们是否……可以暗中资助一些？”管家试探着问。他看得出，家主对那位孟大人，态度颇为微妙。

崔敬祜沉默片刻，摇了摇头。“不必。他那人，骨头硬，不会接受。况且……”他顿了顿，指尖轻轻敲着桌面，“有些路，得他自已走通了，才算数。旁人插手，反而不美。”

他走到书案前，看着那本风物志，翻到画着田埂与影子那一页，在旁边添了寥寥几笔，像是一间歪斜的屋舍，和几个模糊的丶朝向屋舍的小小人影。

合上本子，他望向窗外沉沉的夜色。孟寰海此刻，大概又在对着那幅空想出来的升平图生闷气吧？

那人像一团不合时宜的野火，烧不尽这世道的荒草，却固执地照亮了一方角落。而他，站在这阴影与光亮的交界处，心思复杂。

他帮不了他，至少明面上不能。但他忽然觉得，看着这团野火燃烧，似乎比过去那些年守着死水一潭的规矩，要有趣得多。

清川县的冬天，快要来了。寒风开始呼啸，卷起地上的落叶。孟寰海裹紧了单薄的官袍，看着窗外萧瑟的景象，心里却因为那份被驳回的义学文书，燃着一股不甘的火苗。

算盘要打，良心也要有。这条路再难，他也得试着走下去。哪怕，只是先开出小小的一间蒙学，让几十个孩子，不做睁眼瞎。

这念头，像一粒被寒风包裹的种子，悄然落入了清川县坚硬的土地里。