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97 棉花（第2页）

东郊面粉作坊里的石磨，自从小麦收获以後，就一刻不停地转着，每天産出大几百石面粉。

就这样，还供不应求呢。

光自家兴源酒楼就分不过来，更别提沈记珍货坊，断货那是经常的事。

沈素钦乐见其成，想着明年应该比今年翻上几倍不止。

另一边，火器作坊那边，火铳迟迟没法量産出来，手工打磨质量差别太多，时常有炸膛的情况发生，这让沈素钦不敢轻易拿去疏勒河让他们用。

可是秋收开始了，沙陀那边贼心不死，又蠢蠢欲动。

年中的时候，居桃曾发回消息来称：沙陀旧王朱邪执坤退位，新上任的王叫朱邪拓，朱邪葛波堂兄。

沈素钦曾经听萧平川说过朱邪拓这个人，说是有几分本事，这点从他能伤到萧平川就能看出来。

为此，沈素钦罕见地生出了紧迫感，头一回主动开口催促火器坊加紧研制。

“火铳一直没有突破，不过用火药做的武器倒是多了几种。”炎临说。

“多了什麽？”

“有投掷出去就能爆炸的，不过这种在搬运过程中需要极度小心，稍微一磕碰就会爆炸。”

沈素钦有些无奈：“那不是自己给自己挖坑吗？大梁的路哪有平整的，马车运输，路上颠簸是一定的，一颠簸就爆炸，那是自己炸自己玩麽？”

炎临摆手：“你不要着急，他们慢慢会想出办法来。”

沈素钦也意识到自己的态度有问题，软下语气道：“抱歉，我不是冲你。”

“我知道。”

“不知为什麽，我这几天心里总是隐隐不安，好像有什麽要紧事要发生一样。”

炎临安慰她：“你不要多想，萧平川跟沙陀僵持那麽多年，如今不过是换了个王，底下的人变动又不大，不会对他造成多大威胁的。”

沈素钦：“我知道，不说这个了，你继续刚才的。”

“嗯，”炎临打开图纸，“这是火器坊的人设计的，弹药里面放多颗铁珠，射出去炸开後，杀伤力是成片的。保准能延缓敌人攻势，而且这个就用不着瞄准了，射出去就会射到一大片。”

“这个射程很近吧？”

“三十步。”

沈素钦说：“那够用了，若是真能成片杀伤，这东西更吓人。”

“我准备等生産出第一批就送过去。”

“越快越好。”

“我知道。”

罕见的，今年粮食都入仓了，也不见沙陀有动静。

沈素钦提心吊胆一个秋天，终于放下心来全心全意去折腾棉花。

采摘棉花是个精细活，因为棉花长在硬壳里面，成熟後壳子裂开，雪白的棉花会从里头炸出来，需要人用手把棉花从里面揪出来。

而这个过程中，要当心尖锐的硬壳刺伤手指。

一棵棉花树通常会结六七朵棉花，每一朵都需要手工一朵朵摘，摘下来放在袋子里，袋子随身带着，走一步挪一步，又重又碍事。

摘下来的棉花要晒干，把中间的种子揪出来，然後才可以拈成细线，再纺成布。

罗肃带着人在凉州忙活了大半年，从种子落地到给成树去芽打头，再到施肥捉虫，几乎手把手带着当地百姓去种。

一整个夏天不见，他整个人都熬瘦了。

沈素钦带人过去收棉花的时候，差点没认出来。

“罗大哥辛苦了。”她真心实意道。

罗肃笑笑：“不辛苦，你瞧瞧这一眼望不到边的棉花田，成就感不是一点点呐。”

沈素钦顺着他的视线望出去，面前是白茫茫一片棉花，像是雪落在枝头一样，衬着周围零星的绿意，显得格外震撼。

“罗大哥放心，宁远那边的棉衣作坊我已经找好人了，他们会好好对待每一朵棉花，让它们物尽其用。”

“有你这句话，我还有什麽不放心的。”罗肃招手喊来了一起跟着他干的人，“东家发话吧，你一声令下，我们就开始采摘。”

沈素钦扫视一圈，见周围都是目光澄澈看着她的人。

她很清楚，这一声令下，大梁将正式步入有棉衣可穿的时代，这将会改写大梁历史。

她深吸一口气，目光滑过在场每一个人的脸，她擡起手臂，用力挥下：“开采。”

衆人欢呼着一头扎进棉花田里。

沈素钦也跟着伸手体验了几下，指尖棉花松软，有点湿有点腥，包裹棉花的硬壳果然很扎人，有时会被扎出血来。

她拈起一朵放在脸颊边，真切感受着它的温暖。

真正开始收购棉花已经到十月中旬了，按照之前与那些豪绅世家约定的价格，高于粟米五倍，一亩下来，比种粟米赚钱多了。

只除了一点，棉花不能果腹不能吃，只能卖了换钱。

十月末，白花花的棉花从官道一车一车拉往古宗坊，车队绵延不见尽头，所到之处，百姓夹道围观，均好奇地四处打听，问这是什麽。

沈素钦一律答道：是冬衣。