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若是有人胆敢出声抗议，立即就会被搡到路边，被士兵用枪指着脑袋跪在地上，等待他们的将是严厉的审讯。尤其是那些衣衫褴褛的、看起来没有一点油水可捞的“穷鬼”，大反其道的成为了士兵们的重点搜查对象，生怕有人想通过鹰巢镇跑到“对面”去。

空气中弥漫着紧张的气氛，尽管已经入秋，行人的汗味，牲畜的臭味，烂泥地的腥味，依旧热腾腾地在令人窒息的镇口蒸腾着。

一辆悬挂着贵族家徽的马车静静停在进镇的队伍里，它的前后人群皆十足默契地和其拉开了些距离，这让它显得格外显眼。

车厢内，一名背着剑的高大武者正警惕地打量着车厢外来来往往的士兵，另一名娇小些的女性术士则坐在原地，低声吟唱些什么。

良久，她睁开眼睛，轻声同身旁的雇主嘱咐道：“卡莱顿小姐，附近鱼龙混杂，危险得很，一会儿进镇了您得听我们指挥。”

穿着一身黑裙的贵族少女微微点了点头，褐色的长卷发全部盘在脑后，露出一截尖尖的、苍白的下巴。

很快士兵的搜查就轮到了他们，几名士兵围了上来，在瞧见马车上的贵族家徽时神情稍微缓和了些：“你们是什么人？来鹰巢镇做什么？”

武者伊森率先跳下了马车，瞧见他的高大身板，那些士兵顿时稍微后退了一步，显露出本能的紧张——然后由术士夏洛特扶着卡莱顿小姐踩在了地面上，后者优雅地稍稍提起了裙摆，以免沾上烂泥。

“诸位，日安。”卡莱顿小姐漫不经心地点了点头：“我是来自卡莱顿家族的艾米莉亚·卡莱顿，准备穿过鹰巢镇，前往北侧的白藓坡视察家族草药生意。”

士兵们面面相觑，显然没预料到会在这种鬼地方遇见一位娇滴滴的贵族小姐。一名看起来像是管事的人干咳了一声，浑浊的眼睛里呈现出一种分外锐利的警惕与怀疑。

“这里可不是像您这样体面的年轻小姐该来的地方。”他夹杂了些许不耐，粗声粗气地说：“最近形势紧张，明区的匪徒随时可能扑过来咬上一口，您要是在鹰巢镇出了事，我们可担不起责任——还是请回吧。”

结果对方完全没有承接这份好意的意图，而是眉头微蹙，以一种略带不满的高傲口吻回应道：“请让你的上司来，告诉他，卡莱顿女伯爵要求与他对话。”

你不配与我对话，那张矜贵美丽的脸上分外写着这样一行字——有士兵不由偷偷翻了个白眼，但还是请来了自己的长官。这里可不是明区，他们得罪不起贵族，哪怕只是个不知天高地厚还不识好歹的小娘们儿。

成功见到主事人后，艾米莉亚·卡莱顿不动声色地松了口气。她熟练地扮演着一位刚刚继承爵位不久、傲慢、天真而难缠的贵族少女，简直令当地的军方长官头疼不已。奈何卡莱顿家族近期在药剂行业大放异彩，更何况对方的家主还只是个幸运而愚蠢的年轻女人，为了吞掉这块肥肉，不少位高权重的贵族子弟正在“狂热”地追求这位带毒的美人儿，他们可招惹不起。

于是在艾米莉亚·卡莱顿的软磨硬泡，外加发誓只是在镇子里休整一天、第二天一早就离开，绝不会赖在这里给他们添麻烦的前提下，他们最终还是成功进入了鹰巢镇。

鹰巢镇本身更像一座巨大的军营，临时搭建的营房挤占了原本的集市空地，沙袋堆砌的掩体扼守着每一处街角，试图将来自明区那些如同“瘟疫”般无孔不入的浪潮阻隔在鹰巢镇之外。

艾米莉亚·卡莱顿的脚步忽然微微一顿，只见告示板上张贴着无数张通缉令，其中顶端最为巨大的那一张绘制着她十分熟悉的脸，眼神冷淡锐利地注视着纸张之外，下方标注着分外惊人的巨额奖金。

“怎么了？”由于她的停顿，一旁的术士小姐愣了一下。她随着雇主的目光望去，随即了然道：“啊，又是幽灵的通缉令。”

明明她的声音并不大，却如同炸药似的，顿时引得周围好几人立即警惕地向她看来。突然发现自己好像闯祸了的夏洛特立即闭上了嘴，直到那些视线渐渐移开，她才有些心虚地拍了拍胸口，长出一口气。

而她沉默寡言的同伴则在她的脑袋上不轻不重地敲了一下。

由于护送任务快要结束，以至于夏洛特有些得意忘形了，差点忘了这个单词，包括黎民党、公民议会、黎民报、莫里斯港甚至黎明等等，在明区附近都是绝对的禁词，任何试图打听和“那边”相关的陌生人，都极有可能引来不必要且非常危险的注意。

但是无论如何雇主都是第一位的，这是铃兰佣兵团的宗旨，更何况这位贵族小姐一路上并不难伺候，说话柔声细语，给钱也大方，这让夏洛特不由多问了几句：“怎么了？有什么问题吗？”

她忽然想到了什么，将声音压得低不可闻：“等等，您该不会有认识的人就在这上面吧？”

艾米莉亚·卡莱顿：“……”

还真有，就是悬赏金最高的那一个，血缘关系上的表哥，甚至差点成为她的“未婚夫”。

见她不说话，夏洛特觉得自己大概猜到了，神情不免变得微妙起来——娇生惯养的贵族小姐怎么会认识一群活跃在明区的、浑身血与泥的革命者？总不能是心上人吧？

……话说现在的贵族小姐择偶观都这么“野”吗？尽管她不得不承认啦，黎民党高层中有几人确实长得很好看，还有不少人会故意收藏画得好的通缉令，搞得市面上打发时间的浪漫爱情小说甚至都开始流行这种调调。

“抱歉，您别在意，”见雇主的眉头皱了起来，术士小姐连忙低声安抚她：“我对‘那些人’没有恶感的，只是您一个人跑来这里怕是会很危险……”

“走。”伊森面无表情地揪着总是话很多的同伴往前走，不动声色地警惕地看了卡莱顿一眼。夏洛特这丫头心肠不坏，只是管不住嘴巴，以至于很容易惹祸。

不过只要过了今晚，明天一大早将人送到白藓坡任务就结束了，拿到雇佣金的尾款他们两个就走人——他一点也不想参合贵族之间的阴谋与纷争，更何况是这种可能会掉脑袋的大罪。

哪怕有费尔洛斯在北境虎视眈眈，这两年来甚至又发动了几场不大不小的局部战争，吞并了更多的土地，但是显然帝国已经彻底将黎民党看做了值得令人重视、需要赶尽杀绝的敌人，在确保边境兵力的前提下，还艰难分出了一部分兵力用来围剿黎民军——尽管在那位幽灵先生和其旗下几位赫赫有名的将军的指挥下，帝国居然没有占到什么便宜，反而不得不节节退让。

这场严酷且漫长的冲突同样波及到了过日子的普通人。在帝国实控区域，又被称为“王区”的，任何胆敢公开声明支持黎民党的人，是可能直接被丢进大牢里、甚至上绞刑架的。

伊森和夏洛特实力很不错，在佣兵界小有名气，在哪个区域生活对他们来说都没有太大差别，并不是那些一无所有、只能跑去明区求个生路的普通人。如果可以的话，伊森也不想来鹰巢镇这种敏感区域搅这趟浑水，奈何在卡莱顿小姐允诺支付的报酬中，有一种药剂令他十分在意。

——那是一种只有卡莱顿家族才能做出来的药剂，一种不需要依靠法术就能制作的药剂。

第340章战火

旅店的房间里弥漫着一股陈腐木头的霉味，艾米莉亚·卡莱顿站在狭小的窗户旁，厚重的窗帘仅仅拉开了一小条缝隙。

贵族少女的目光穿过灰沉沉的玻璃，落在下方几乎没有灯火、气氛极度压抑的街道上，巡逻士兵沉重的脚步声和偶尔的呵斥声如同纠缠不休的猎犬，逼得家家户户窗门紧闭。

艾米莉亚不太确定那位先生会以何种方式与她接头，在短暂的通讯中也仅仅只是要求她前去白藓坡。而现在看来，这座位于前线的城镇显然已经被幽灵的影子吓破了胆。

为了一路上的人身安全，她高价雇佣的佣兵中的那位术士小姐正忙着四处布置警戒用的法术，武者先生则在门口抱胸而立，纹丝不动，似乎是在探听门扉外的动静。

“卡莱顿小姐，法术布置好了。”夏洛特长舒了口气，拍了拍手：“希望今夜我们可以睡个安稳觉。”

艾米莉亚回过神来，不复之前在士兵面前表现出来的骄纵傲慢，礼貌地柔声回应道：“辛苦了，夏洛特小姐，但愿今夜能如您所愿。”

“很难。”一旁的伊森却是突兀地开了口。

“很多人在盯着，”在众人看过来的眼神里，他言简意赅道：“这几天恐怕有事要发生。”

“哈？”夏洛特的眉头皱了起来：“不会是‘那边’……”

“慎言。”同伴打断了她，冲她摇了摇头，眉宇间出现了深重的刻痕。夏洛特轻轻啊了一声，立即捂住了嘴巴。

但是过了一会儿，她又有些良心不安地向艾米莉亚确认了一次：“明天您真的要让我们把您留在白藓坡吗？”

夏洛特有些脸红，她知道自己罗里吧嗦，但是不令人讨厌的贵族雇主着实难得，她不想让这样年轻的姑娘孤零零地死在荒郊野岭里：“我是说，那里很荒凉，附近又很乱，最近的城镇只有鹰巢镇，而您毕竟是个……”

普通人，还是个年轻女人。

“嗯，没关系，”艾米莉亚轻轻摇了摇头，她为这好意微微笑了起来：“会有人来接我的，是个很靠谱的人——请去休息吧，我们明早还要早起呢。”