木槿
离开京城之前,牧荆去了趟朝花苑。
朝花溪边,桃树映掩,京城最负盛名的酒肆,千日春酒香飘散,日日夜夜,弦歌不辍。
良辰,美景,佳酿俱备,怎能缺一个俊俏郎君呢?
于是慵懒趴在朝花苑二楼花杆的少船主,对面正坐着一位斯文俊秀的翩翩公子,手摇羽扇,姿容秀逸。
两人说说笑笑,公子言语诙谐,调戏有道,少船主不时被逗得笑漪轻牵,眼波都柔软了起来,手指头也不自觉地搭上公子的堪比白玉的手腕。
周围酒客纷纷飞来异目,心想着东海来的少船主真是懂门道,大齐男色不知她已品了多少个?
其实,青年公子是木槿装扮易容的。
三年多前,牧荆曾问过木槿要不要与她一同离开大齐,木槿拒绝了。
她说,星宿堂是养大她的家,纵然她已经被几个大人给弄得迷糊,但家就是家,她待得最熟悉的窝,待不了别的窝了。
人各有道,牧荆勉强不来。
但亏得有木槿在大齐,这些年来牧荆得以捕捉消息。诸如刘贵妃被软禁在一处冷宫中,师晓元被戟王藏起,鬼星回归星宿堂,都是木槿透漏给也如姜在京城的眼线,再由眼线书信寄回东海。
当年宫变最大的疑点,便是萧震,刘贵妃,鬼星三人之间的角力──
刘贵妃与鬼星无疑站在敌对面上,可萧震呢?
本来牧荆才不管萧震怎麽看待宫变,可当也如姜透漏十年前萧震追杀她,牧荆这才恍然察觉,萧震在整个事件背後的态度,至关重要。
十年後的萧震,还企图要追杀阿娘吗?她与阿娘是安全的吗?
若萧震支持刘贵妃,那麽萧震理所当然要替刘贵妃报仇,两人从前本就是夫妻。
可鬼星利用牧荆报复刘贵妃,若萧震支持刘贵妃,他又怎能忍受鬼星回去星宿堂?
这些疑点,牧荆让木槿去帮着查。
星宿堂每一个暗谍的档案,在汲古阁皆有一份独立的记档。虽然这几位大人物的讯息必然隐晦,不可能让所有人都有机会窥探。
可只要有任何只字片语,便是一份线索。
木槿无奈摊手:"我查到的不多,堂主的记档中没几个字。"
牧荆:"是什麽?"
"堂主的记档只写着三个字──北境人,刘贵妃的更离奇了,空空如也,只有一个杜若的图样。"
牧荆立刻自怀中掏出一只孔雀青玉杜若簪:"你看看,是不是簪上的图样?"
木槿很是诧异:"对,一模一样,这木簪打哪来的?"
牧荆:"刘贵妃赠与我的。"
这只杜若簪,刘贵妃说是她家乡之物,可吓退想伤害牧荆的歹人。
牧荆曾给鬼星看过,鬼星曾目露抑郁,言明是南方大泽来的。
刘贵妃假装成东姨娘,却送了一只南方大泽的信物给牧荆,当时她还很纳闷,怀疑这是什麽声东击西的招数。
现下木槿证明刘贵妃确实是南方大泽人士,牧荆便能做出一个合理的假设,那便是刘贵妃相当以身为南方大泽人自豪,就算是在欺骗牧荆时,也不肯改送一个东海岛国的信物。
八成她断定牧荆目盲瞧不出上面的图样来自南方大泽,也没意料到牧荆真会拿着木簪去问鬼星。
然而,一个更大的谜团灌入牧荆脑中。
既然萧震是北境来的,鬼星更是北境皇子,两个北境人,为何要支持南方大泽的皇子──四皇子?
不是更应该支持有一半北境血统的戟王吗?
宫变之後,牧荆清楚看见星宿堂内部的缝隙。