:元宵宴暗潮骤起
腊月廿六,年关更近。北静王府张灯结彩,筹备年节的气氛浓厚,然而,因太后内侄女谢知意入住“蓼风轩”一事,府中平添了一丝难以言喻的微妙张力。这方精心打造的“金丝笼”,既是一种隔离,也成了一个各方目光交汇的焦点。
巳时正(上午点),蓼风轩内——谢知意的试探
谢知意身着一件崭新的湖色缠枝莲纹妆花缎袄,坐在临窗的暖炕上,看似悠闲地摆弄着一个精致的手炉。丫鬟秋纹悄步进来,低声道:“小姐,按您的吩咐,送去归朴堂的那几碟新做的淮扬点心,王妃娘娘收下了,还赏了送点心的婆子一个上等封红。”
谢知意眼皮未抬,指尖轻轻划过手炉上錾刻的喜鹊登梅图案:“王妃……可说了什么?”
“只说多谢小姐心意,让小姐安心住着,缺什么尽管开口。”秋纹回道,迟疑片刻,声音更低:“只是……奴婢瞧着,王妃娘娘气色极好,正吩咐紫鹃姑娘准备元宵节宴客的事宜,似是……并未因外界流言有丝毫困扰。”
谢知意嘴角那抹惯有的柔顺笑意微微僵住,随即恢复自然:“知道了。王妃娘娘持家有方,气度自是不同。”她放下手炉,走到镜前,理了理鬓角:“去,把前儿太后娘娘赏的那匹‘雨过天青’的软烟罗找出来。元宵那日,我便穿它了。”她要在那场宴会上,以一种低调却不失身份的姿态亮相,亲自观察这位深得帝后青睐、如今又身处流言中心的北静王妃,究竟是何等人物。
午时(点),归朴堂内——黛玉的定策
黛玉正与紫鹃核对元宵宴的最终席面菜单。听闻谢知意送点心的举动,她神色未变,只淡淡一句:“倒也乖觉。按旧例,回一份等值的文房四宝过去便是。”
“娘娘,元宵那日,谢小姐的座次……”紫鹃请示。
黛玉执笔在嘉宾名单上轻轻一点:“将她安排在安乐郡主与李尚书夫人之间。那两位,最是热衷诗词,且家中皆有适龄未婚配的杰出子弟。”她语气平静,此举既是彰显王府待客之道,也是一种无声的提醒——北静王府乐意为这位表小姐寻觅合适的姻缘,但对象,绝非本府男主。
“奴婢明白。”紫鹃会意,又道:“只是……如今外头那些闲话……元宵宴上,难免有好事者借机试探……”
黛玉放下笔,目光掠过窗外一株傲雪绽放的白梅,唇角微扬:“本宫正愁没有合适的机会。他们若问起,便说本宫近日正随太医院院判研习养生导引之术,自觉神清气爽,倒是颇有心得。若有人关切子嗣……便说王爷与本宫皆年轻,且太医有言,调养身心方是根本,不急一时。”她顿了顿,声音转冷:“若有人不识趣,非要刨根问底……你便提及去年诚王府那位侧妃,进门五年方得子,如今已是儿女双全的旧事。”点到即止,既是反击,也是警告。
酉时(下午点),漱石轩书房——水溶的布局
水溶听完了黛玉关于元宵宴的安排,颔道:“如此甚好。内外皆需稳妥。”他话锋一转,神色凝重:“刚收到密报,三皇子近日与京营节度使过往甚密。元宵那日,京中各处灯火通明,人员繁杂,需防有人借机生事。”
“王爷是担心……”
“明枪易躲,暗箭难防。”水溶指尖敲着案上一枚“影蛇”铁牌(上次世子被掳案遗留物),“他们上次失手,绝不会甘心。元宵盛宴,众目睽睽,正是制造事端、打击王府声望的良机。”他看向侍立一旁的赵横:“府内防卫,按最高规格。宾客车马,一律在二门外严格查验。所有入口尤其是水井、厨房重地,加派双岗,用绝对信得过的人。”又对景琰道:“你带人,混入宾客随从之中,密切注意任何形迹可疑、交头接耳者。尤其留意……与三皇子府或景阳宫(张才人原居所)有牵连的府邸人员。”
戌时(晚点),蓼风轩暗室——谢知意的密信
夜深人静,谢知意屏退左右,于灯下展开一张薄如蝉翼的薛涛笺。她提笔蘸墨,沉吟片刻,落笔极轻、极快:
“姑祖母尊鉴:婢子已安顿,王府规制森严,王妃林氏举止如常,未见孕态,亦无病容。然府中戒备远胜预期,尤以世子居所为甚。元宵宴在即,或可静观其变。婢子当谨言慎行,不负所托。”她吹干墨迹,将信笺卷成细卷,塞入一枚特制的中空银簪内。明日,这支簪子会通过定期入府送花的花匠之手,传递出去。
腊月三十,除夕夜——表面的团圆
王府家宴,觥筹交错,笑语喧阗。水溶与黛玉端坐主位,接受众人敬酒,神态雍容。世子水涵穿着大红锦袄,由乳母抱着,咿呀学语,更添喜庆。谢知意与其他几位表小姐同坐一席,言谈举止温婉得体,不时与旁人说笑,目光却不时掠过主位,观察着北静王夫妇的每一个细微互动。
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黛玉偶尔为水溶布菜,低声交谈一两句,夫妻间默契自然。当一道象征“早生贵子”的红枣莲子羹端上时,众人目光若有若无地聚焦于黛玉。她却坦然自若地舀了一勺,细细品尝,还对身旁的水溶浅笑低语:“今年的枣子倒是格外清甜。”水溶亦含笑回应,亲手又为她添了半勺。这般姿态,倒让那些想看笑话的人,一时摸不着头脑。
正月初十,元宵前夕——山雨欲来
王府内各处已挂起造型各异的花灯,璀璨夺目。然而,一股无形的紧张感却弥漫开来。德总管亲自巡查宴客厅堂,对每一处摆设、每一条通道都再三确认。赵横增派的暗哨已悄然就位,隐在廊柱后、假山旁、树影中。
京兆尹衙门派人送来消息,称近日城中涌入不少陌生面孔,虽持有各府路引,但行迹可疑,已加派人手巡防,请王府亦加强戒备。
归朴堂内,黛玉最后一次试穿明日宴会的正妃礼服——一件大红织金绣凤纹宫装,头戴珠翠九龙四凤冠,华贵逼人。紫鹃为她整理裙摆,低声担忧道:“娘娘,明日……万一……”
黛玉对镜自照,镜中人眉眼清冷,嘴角却噙着一抹坚毅的弧度:“没有万一。明日,北静王府不仅要风风光光地办这场宴,更要让所有人看清楚,什么是真正的王府气度。”她抚了抚微微隆起的小腹(此为艺术加工,暗示可能有的转机或黛玉的从容),尽管此时并无孕相,但这个动作却带着一种不容侵犯的守护意味。“那些想看好戏的,只怕要失望了。”
小结:
元宵盛宴将至,北静王府内外已是山雨欲来风满楼。太后耳目谢知意暗中观察,三皇子势力蠢蠢欲动,市井流言仍未平息。然而,林黛玉以凡的镇定与智慧,从容布宴,准备在众目睽睽之下,打一场漂亮的声誉保卫战。水溶则紧绷神经,布下天罗地网,以防明枪暗箭。这场原本旨在联络情谊、展现王府和睦的元宵宴,注定将成为各方势力角逐、智慧与勇气较量的舞台。真正的风波,将在灯火最辉煌处,骤然掀起。
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