:海隅烟火理家常
日子仿佛如海边的潮水一般,在平静而有节奏的起伏中悄然的流逝。探春在镇海城的参将府中,渐渐的扎下根来。京城的繁华与伤痛,都被眼前的这片蔚蓝的海水和咸腥的海风冲刷得日渐模糊,成了心底的一道不愿轻易触碰的旧疤。她开始真正以“周家奶奶”的身份,打理起这个位于天涯海角的新家。
在海疆的生活,与在京城的钟鸣鼎食截然不同,这里处处透着一种粗粝而鲜活的气息。府中的一切日常用度,也随之变得简单而务实。探春接手管家后遇到的第一件琐事,便是“吃”的问题。
周伯是家里的老仆从,年过半百,个头中等,微驼的背像被岁月压弯的秤杆,却总透着股稳当劲儿。他生得一副方脸,两颊肉乎乎的,眼角眉梢堆着细密的皱纹,笑起来时眼角收成两道月牙,里头盛着几十年的街坊情分。眼睛是细长的丹凤眼,瞳仁琥珀色,看东西时总微微眯着,像在掂量什么,又像在琢磨哪家的孩子该添件冬衣。鼻梁不挺,鼻头圆圆的,冬天里总泛着点红,许是常站在海边的缘故。嘴唇不薄不厚,说话时声音慢悠悠的,像老座钟的摆,不慌不忙却总能说到人心坎里。头花白,头顶稀了些,他总用乌木簪子绾个髻,额前碎随意垂着,添了几分随和。
身上常穿件藏青色土布对襟褂子,领口磨得亮,袖口卷到小臂,露出结实的手腕,手背上青筋凸起,指甲缝嵌着洗不净的泥灰——那是早年田间劳作的印记。褂子外系条深蓝色围裙,围裙角绣着褪色梅花,是过世老伴儿早年绣的,他总宝贝似的穿着,说系着暖和。下身灰扑扑的灯笼裤,裤脚用布条扎着,蹬双黑布鞋,鞋底是千层底,走起路来“踏踏”响,在青石板路上敲出笃实调子。天冷时加件深蓝色棉坎肩,棉花虽板结却依旧厚实,他说“老物件,比新的实在”。腰间挂个磨亮的麂皮烟荷包,傍晚收摊时坐在小马扎上卷旱烟,烟雾缭绕里眯眼望夕阳染金巷子,嘴角微扬,像揣着一肚子故事,又像只守着这巷口烟火,守着日子。
这日清晨,负责采买的老苍头周福提着一个湿漉漉的鱼篓和一篮子还带着泥土的青菜回来,向探春禀报:“奶奶,今日市集上新鲜海货不多,只买到几条黄花鱼和一些蛤蜊。蔬菜也就是些萝卜、青菜,这海边地薄,不比京城花样多。”周福是周家的老人,脸上刻满了海风留下的皱纹,一说话就带着浓重的本地口音。
探春看着那活蹦乱跳的鱼儿和沾着露水的青菜,心中并无嫌弃,反而觉得十分亲切。她微微一笑,对周福道:“福伯辛苦了。海货鲜美,青菜水灵,这就已经很好了。往后的采买,不必追求精细,重在新鲜实惠的便好。”她又转头对身旁新来的小丫鬟海花(本地人,父母是渔民)吩咐道:“海花,你去帮福伯把鱼收拾了,晌午给老爷(贾政)炖个鱼汤,这个最是滋补。”
海花欢快地应了一声,拎起鱼篓就往厨房跑。她年纪虽小,但手脚麻利,对处理海鲜很是在行。探春看着她活泼的背影,心中暗想,这在海边的人和物,自有一种京城没有的生机勃勃。
除了饮食,另一件让探春颇感新鲜的琐事,便是应对这海边特有的“潮湿”天气。海风含盐,湿气极重,衣物被褥若不勤加晾晒,极易霉。这日天气晴好,探春便指挥着侍书和几个丫鬟,将府中的箱笼都打开,把里面的衣物、布料统统搬到院子里晾晒。
阳光洒在各色衣物上,空气中弥漫着阳光和淡淡的霉味混合的气息。侍书一边拍打着一件锦缎夹袄,一边感叹道:“姑娘,这海边的天气可真是…这才几天不晒,这好料子都快长绿毛了!”
探春拿起一件自己从京城带来的半旧湖绸裙子,现袖口处果然有些霉点,不禁也有些心疼。她对侍书道:“往后要记着,但凡出太阳,就得把这些细软拿出来见见光。还有,箱子里得多放些艾草和樟脑防虫。”她顿了顿,又道:“咱们从京城带来的这些衣裳,料子虽好,但在这海边穿着实在不便。过几日,你去找城里的裁缝,照着本地人的样式,用棉布和葛布给咱们每人做几身利落耐磨的衣裳。”
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侍书点头应下。她现,自家的姑娘如今处理起这些琐事,越的有条理,也越的接地气了,不再是那个高高在上的侯门千金,更像一个精明能干的当家主妇。
最让探春费心的,还是贾政的调养。海疆的大夫用药与京城大不相同,多用本地出产的草药,药性猛烈。探春不敢大意,每次煎药都亲自守在药罐旁,掌握火候。她还听从老嬷嬷的建议,每日用海盐炒热后给贾政热敷关节。说来也奇,这土法子竟比许多名贵药材更见效,贾政的风湿痛减轻了不少,精神也日渐的健旺起来,偶尔的甚至能在旁人搀扶下到院子里坐一坐,看一看海景。
这一日,周琼从军营回来得比较早,见探春正在院子里晾晒药材,便走过来帮忙。他一边将草药铺开,一边笑道:“难为三妹妹了,这些粗活也要亲自动手。”
探春擦了擦额角的细汗,莞尔一笑:“这算什么粗活?自己动手,心里反而踏实。”她看着周琼被晒得黝黑的脸庞,轻声问道:“夫君今日军中事务可还顺利?”
“嗯,不过是些日常操练巡防。”周琼语气轻松,但眉宇间却带着一丝不易察觉的凝重。他没有多说,转而问道:“岳父今日可好?”
“父亲今日的气色不错,午膳还多喝了半碗鱼汤呢。”探春欣慰地答道。
夫妻二人一边忙碌,一边说着家常,夕阳的余晖将他们的身影拉长,交织在一起。空气中弥漫着草药的清香和海风的咸味,构成一幅平淡却温馨的画面。
夜晚,探春在灯下核对这个月的家用账目。海疆物价与京城的大不相同,当地靠海出产海鲜,海鲜便十分的便宜,但是米粮布匹等物资必需从内陆运来的,物资则昂贵了许多。她仔细盘算着,如何将有限的银钱用在刀刃上。她现,若是能将府中后院那片空地开垦出来,种上些青菜瓜果,便是能省下不少的菜金。这个念头让她不禁想起大观园中的稻香村,想起李纨带着贾兰过活的情景,心中一时百感交集。但很快,她便收敛了心神,提笔在账本上记下:“明日询菜种价格,拟开垦后院菜畦。”
合上账本,探春走到窗前,推开窗户。夜空中繁星点点,远处传来阵阵海浪拍岸的声音,低沉而有力。她深深吸了一口带着凉意的海风,心中一片宁静。这里的生活,没有诗情画意,没有风花雪月,只有柴米油盐、衣食住行的实实在在。但正是这份实在,让她感到前所未有的安心与充实。她知道,自己正在一点点地融入这片土地,这个家。过往的波澜壮阔,终究化作了眼前这一粥一饭的…人间烟火。
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