众人已经对于陈星灼的大手笔毫不惊讶了,钱国栋和林颂听了这话,就开始在那赌咒誓,说下回有狼肉,陈姐和周姐拿大头。
饭菜陆续出锅,大块炖得软烂的肉,混着根茎菜炖成一锅浓汤,另外还炒了一碟素菜,白面被做成厚实的面饼,在灶边烘得外皮焦香。碗碟简单粗糙,甚至还有缺口,可热气腾腾,香气扑鼻。
柴明亮先盛出两大碗,小心翼翼捧着往屋里送:“林薇姐,胡吉哥,你们的饭来了,温度刚好,小心烫。”
剩下几个人便围坐在院子里一张老旧木桌旁,就着屋檐下那盏昏黄的灯开动。
柴明亮咬下一大口面饼,腮帮子鼓鼓的,大口吞咽炖肉,由衷感慨:“好久没有吃过这么香的一顿饭了,比基地食堂不知道强多少倍。食堂那菜,盐放得乱七八糟,肉星都见不到几粒。”
老曹哈哈一笑,给自己舀了一勺浓汤:“那就多吃点,锅里还有,管够。”
“说起来,当初在西南,我们一路躲避流民,躲暴雪,躲对头。”孙小海抿了一口热汤,缓缓开口,“那时候只想着能找到一处落脚的地方就知足。真到了基地,才现麻烦一点也没有变少。”
“乱世哪里有真正太平的地方。”陈星灼撕下一小块面饼,“无非就是大麻烦和小麻烦的区别。”
周凛月往陈星灼碗里夹了一块炖得软烂的肉,低声说道:“至少眼下,我们还能坐在一起吃热饭。”
大家说说笑笑,聊起一路上遇到的人和事,有狼狈窘迫,也有侥幸活下来的庆幸。没有人提起羁押室里苦苦挣扎的刘大奎,也没有人去揣测荒野之中的小队此刻正在经历什么。极夜依旧笼罩天地,墙外危机四伏,但这座小小的院落,暂时隔绝了外界所有的刀光与阴谋。
陈星灼往搪瓷碗里又添了一勺炖得软烂的萝卜,抬眼看向坐在角落板凳上的麦子,轻声开口问道:“接下来你有什么打算?”
麦子手里捏着木筷,正低头拨弄碗里的肉块,听见问话抬起头,眼底映着灯暖黄晃动的光晕。她轻轻咬了下下唇,语气松弛,比先前越的松弛:“我想先在基地转悠转悠,到处看一看。还不清楚这里的规矩,也想摸清楚基地各处的情况,之后再做打算。”
“嗯。”陈星灼也就随口一问,毕竟是随他们一起回来的,要是她真在基地惹事或者被巡逻队抓到,也是件麻烦事。
一旁的林颂怀里半抱着林鹤,少年饿坏了,脑袋埋在碗边,狼吞虎咽,腮帮子塞得鼓鼓囊囊,咀嚼的动作都快停不下来。林颂自己嘴里也嚼着食物,还不忘抽空斜睨麦子,嘴上不饶人:“转悠转悠,我看你倒是心大,刚到地方就想着四处闲逛,不怕走错地方惹出麻烦。”
麦子嘴里含着一口热饭,听见这番埋汰,眼皮向上一翻,翻了个大大的白眼,筷子继续扒拉碗中的饭菜,干脆懒得接话同他争辩。这是末世流浪许久之后,她难得吃上一顿热气腾腾的家常饭菜,肉汤醇厚,蔬菜鲜软,实在不想把时间浪费在斗嘴上。
院中的篝火余温未散,暖黄灯的火光摇曳,众人围坐在一起,碗筷碰撞出轻脆声响,说笑打趣的声音此起彼伏。有人说起外勤路上遇上的趣事,有人调侃林颂嘴碎,还有人讨论基地接下来物资清点的琐事,喧闹温和,把极夜带来的阴冷都冲淡不少。
屋子里面,林薇和胡吉原本关着房门待在屋内,隔着一层木板,外面一阵阵的说笑声清清楚楚钻进门缝。
胡吉侧耳听了一会儿,忍不住弯起嘴角:“外面倒是热闹。”
林薇也笑了,抬手拢了拢身上的厚外套,转头朝门外扬声喊道:“国栋,你们来一下,把我们那份饭菜都端出来,凑到一块儿吃,何必分开。”
外面的钱国栋几人应声,连忙将桌上盛好的饭菜、装好的汤碗一并端起,掀开房门走了出去。
一股温热的饭菜香气随之散开,几个人找空余的板凳纷纷落座。原本松散的小圈子又多了几个人,院中的位置挤得满满当当。
周凛月顺势往陈星灼身侧挪了挪,腾出半块凳子,目光扫过在场所有人,轻声笑道:“难得这么齐人,趁着现在,好好吃顿安稳饭。”
林鹤终于咽下嘴里满满一口肉,抬起通红的脸蛋,举着手里的木碗,兴冲冲附和:“对!好好吃饭!”
哄笑声瞬间在小院里漾开,夜风掠过院墙,唯有桌上灯火稳稳燃着,在永无止境的极夜里,守着这一方短暂又真切的人间烟火。
一桌热饭热菜吃得干干净净,院里的欢声笑语也渐渐平息。众人酒足饭饱,眉眼间都浸着松弛的暖意,连日压在心头的疲惫与阴霾,被这顿家常烟火尽数抚平大半。
陈星灼与周凛月起身同众人道别,晚风拂过梢,温柔冲淡了席间的热闹。
“我们先回去了。”陈星灼语声温和,看向众人缓缓开口,“后续基地长那边若是传来审讯通知,不管是深夜还是白日,随时让人知会我们一声。”
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周凛月轻轻颔,补充道:“这件事你们是亲历的苦主,林薇、胡吉还有逝去的何文杰,都是受害者。刘大奎最终交代出什么、是否坦白教派与基站的线索,我们理应在场听完整始末,也算是给所有人一个交代。”
众人纷纷应下,叮嘱二人回去好好歇息,一旦有任何动静,定会第一时间通报。
两人不再多言,并肩走出小院,十指紧扣,踏着极夜微凉的晚风往自家住处走去。沿途基地的路灯昏黄微弱,穿透浓稠的黑夜,将两人相依的身影拉得悠长安稳,一路静谧无声,只剩彼此交织的呼吸与轻缓的脚步声。
回到独居的小院,关好院门,隔绝了外界所有的声响与喧嚣。连日奔波审讯、奔波探查积攒的紧绷感,在属于彼此的私密天地里,彻底缓缓卸去。
两人没有急于歇息,默契地先烧好热水,先后洗漱沐浴,褪去了一身风尘与连日的疲惫,换上干净柔软的居家衣物。温润的水汽萦绕周身,洗去了审讯室的冷硬、荒野的寒凉,只剩清爽松弛的暖意。
屋内灯光柔和暖煦,驱散了极夜的暗沉,一室静谧温柔。