九月底,不知是谁又在这个时节提起来立後一事。没有任何缘由的,就突然从宫里传出来的风声。
宁妃便也罢了。贤妃派和明嫔派私下争论得厉害,贤妃有子,明嫔年轻以後说不定也会生子,若再有嫡子诞生,依着皇帝对现今太子的态度,日後保不准党争更激烈。
皇帝知道外界的议论,却听之任之,也不表态。像默认,又像在等着流言如从前一样自行消散。
明嫔对此不闻不问,只是一心服侍皇帝。某日用完膳,皇帝突然问她的想法。明嫔愣住神,却先慢慢挪到皇帝身边,凝眉想了一会儿才说:“妾喜欢宁妃娘娘,她温温柔柔的,刺绣也漂亮。”
皇帝道:“你上回为贤妃求情,朕还以为你会选她。”
明嫔莫名红了脸,带着愧意道:“妾心疼贤妃娘娘,她有眼疾,日日苦盼着陛下呢,这情意必是做不得假的。可最近陛下爱她多了,妾又有些吃醋。”
她低着头,糯糯小声里十足十的小心眼,又偷偷擡眼去看皇帝,鬓边步摇上的金蝶跟着流光闪烁,脸上尽是小女儿情态。
皇帝笑着捏捏她的脸颊:“整天情呀爱呀的,也不害臊。”又搂过她的肩,花儿一般的年轻娇俏,或许是该这样的。
皇帝想起来年少时在曹家後院,一群闺中少女争抢果子时的场景,里头便有一人,也曾是她这样的烂漫促狭。
帝王大多是薄情的,他自己知道,可眼前的少女,总让她想起来文淑皇後。现如今,他得到的却是文淑皇後嫁给他之後正好缺失的东西。明嫔让他觉得,原来念念不忘的,当真就那麽美好。
明嫔仍在絮絮低语:“怎麽样都行,妾都挺听陛下的……”
皇帝温和地笑:“朕明早还为你描眉罢。”
皇帝最终选定的却是贤妃。
立後圣旨并未下发,却已经命礼部先备着一应事宜了。钦天监也开始算封後吉日,年前确实有些赶,且冬季也不便举行大典,便计划在年後挑个好日子。
此等大事,朝臣自然要进言。
赞同的且不论,反对的则紧紧揪着李贤妃曾因罪降位,品行不佳,不宜母仪天下,又隐晦地提贤妃有眼疾,太医也说了不能根治。大齐怎能出一个视物不清甚至眼盲的皇後?
总之,信王一党欢呼雀跃,太子一党忧心忡忡。
向来深居简出的宁妃也不免担忧起来,她想起年初皇帝提过的坤宁牡丹,她甚至今年还主持了亲蚕礼。百思不得其解,难不成皇帝并非要暗示她什麽东西?
圣意难测,她现在愈加担心晏朝的处境。
何枢刚从文华殿出来,正烦闷着,瞥眼竟见一个小姑娘奔往後殿,瞧着衣饰颇为不凡,有些像公主,因离得远,也看不清究竟是哪位贵人。但文华殿可不是她能进来的,何枢沉着脸问一旁的内侍。
内侍答道:“回大人,那是永嘉公主膝下的妙华郡主。今日公主进宫,许郡主与长乐郡王一起玩耍。郡王正在读书,郡主闯进去了,也无人敢拦……”
何枢眉头皱得更深,转身拂袖而去:“这成何体统!”
永嘉公主正在昭阳宫,与孙氏在内室饮茶。宫人已悉数屏退,殿内静得落针可闻。
“不是宁妃自然好,可是说到底贤妃却也不配,我不喜晏朝,也不想便宜了信王。”永嘉公主冷哼,端起茶盏轻呷一口,眉眼皆见不满之意。
孙氏静静道:“知道公主属意明嫔,但她毕竟资历浅。陛下是个念旧情的人。”
“我是想擡举明嫔,有她在陛下身边,不会让晏朝如意的。”永嘉公主放低声音,感慨道:“我竟不知大嫂从一开始就高瞻远瞩。从前安插了小宋在万安宫,借他的手栽赃李贤妃,後来又找到了辛氏的妹妹,告知其姐顶罪被杀的隐情,这才能得了一个肯为我们卖命的贺清熙。”
孙氏摇头轻道:“我一直以为太子光风霁月,着实没料到他竟以百两黄金雇凶杀人。”
“这样的人,哪里及得上大哥哥万分之一。”永嘉公主咬了咬唇,继而问:“那下一步,大嫂要怎麽办?难道就真的任由贤妃成为皇後吗?”
“晏朝不会眼睁睁看着这一切发生的。我们这些弱女子就不掺和进去了,坐山观虎斗罢。”
乾清宫。兰怀恩伺候皇帝更衣,听见皇帝嘟囔了句什麽,于是忍不住开口问。
皇帝打了个哈欠,道:“……太子上了奏章,说立後新喜,他作为人子理应回宫庆贺。”
兰怀恩扶着皇帝坐下,弯着腰回应:“太子殿下的请求也属情理之中,是合规矩。”
皇帝嗯了声,声音毫无波澜:“四个多月了,估摸着太子想回京。立後大典还早着呢,急这个做什麽。”
兰怀恩说是:“钦天监说册封吉日可能得等立春後了,是还远着。太子殿下若等大典的时候归京,怕是得在南京过个年。”他替皇帝脱了靴子,低着头感慨:“臣多嘴一句,这回中秋,太子殿下一个人月下饮酒,醉糊涂了念着给陛下敬酒,还有什麽阖家团圆之类的祝词,臣瞧着是……怪可怜的。”
他话音低下去,听见皇帝沉默良久,哼了一声道:“离了京城他倒野了,贪杯大醉没个分寸。太子初次一人在外这麽久,是矫情了些,朕哪能真让她在外头过年,传出去也不好听。年前就叫他回来,好歹真团圆一次。”
兰怀恩试探:“那过完年,太子殿下还去南京吗?”
皇帝擡手给他一个爆栗:“你脑子呢?朕有钱没处使任由他折腾两回?”
侍候皇帝睡下,兰怀恩退出来,忍不住揉揉脑袋。心道晏朝真是剑走偏锋,提立後这招能回来是能回来,但立了贤妃也是真险啊!
作者有话说:【小剧场】
兰怀恩:为了追妻,提前背点诗,不但可以附庸风雅而且可以自我感动PUA,她肯定对我有意!
梁禄:到底是“一晚”酒还是“一碗”酒?
狗皇帝:朕这麽好的爹,就知道太子会想念朕!
晏朝:嗝~这酒真不赖,再来一wan……
注:
①醉仙楼,女老板沈氏沈琼英,是好基友美食文《金陵小食光》中的主角,客串一下,她做饭超好吃,强烈推荐!
②“苍苍金陵月,空悬帝王州。天文列宿在,霸业大江流”:出自李白《月夜金陵怀古》。
③原句“举杯邀明月,对影成三人。月既不解饮,影徒随我身”,出自李白《月下独酌》