李之源高坐主位,见慧觉到来,笑道:“大师果然守信。今日赌约,在场诸位都是见证。”
慧觉合十道:“王爷有约,贫僧岂敢不来。只望王爷守信,无论输赢,都不要伤及佛门与王府的和气。”
“这是自然。”李之源拍拍手,“来人,请宝!”
八个壮汉抬着一个蒙着红布的巨大物件走上台前,小心翼翼地将它放在中央的展台上。
所有人的目光都聚焦在那红布覆盖的宝物上,猜测着里面到底是什么。
程度在一旁煽风点火:“诸位,赌局现在开始!押王爷胜的一赔一,押大师胜的一赔三!买定离手啊!”
顿时,现场气氛热烈起来,众人纷纷下注。出乎意料的是,尽管慧觉声名在外,但大多数人还是押了李之源胜——毕竟这位王爷的手段,京城人士早已领教过了。
慧觉面色不变,心中却暗自警惕。
“大师请。”李之源做了个请的手势。
慧觉缓步上前,仔细打量那被红布覆盖的宝物。他绕行三周,时而闭目感应,时而屈指推算,一派高人风范。
良久,慧觉睁开眼,自信道:“此物高六尺六寸,通体琉璃造就,塔分七级,檐角悬铃。乃西域火焰山深处琉璃晶髓所制,白日吸收日光,夜间能蓝光,可谓稀世珍品。”
众人哗然,没想到慧觉连宝物的大小、形状、材质和特性都说得分毫不差!
程度脸色微变,紧张地看向李之源。
李之源却抚掌笑道:“大师果然慧眼如炬!那么请问大师,可知此宝名称和来历?”
慧觉沉吟道:“此宝当名‘七级琉璃塔’,据传是三百年前西域高僧鸠摩罗什大师所制,原供奉于大漠深处的千佛洞中,后因战乱流失。不知王爷从何处得来?”
李之源笑而不答,反而问道:“大师确定这是‘七级琉璃塔’?”
慧觉自信点头:“确定无疑。”
“大师可敢立下字据?”“有何不敢!”
当下立下字据,画押为证。
李之源这才缓缓起身,走到展台前,朗声道:“诸位,慧觉大师确实见识广博,将此宝的材质、特性说得分毫不差。”
慧觉面露得色,众弟子也都松了口气。
然而李之源话锋一转:“但是,大师却说错了一样最重要的——此物根本不是什么‘七级琉璃塔’!”
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说罢,他猛地扯下红布!
红布落下,露出的果然是一座精美的七层琉璃塔,在日光下流光溢彩,美不胜收。
众人面面相觑,这不就是慧觉大师所说的琉璃塔吗?
慧觉皱眉道:“王爷这是何意?此物分明就是七级琉璃塔!”
李之源哈哈大笑,走到塔前,伸手在塔基某处轻轻一按。
只听“咔嗒”一声轻响,琉璃塔最下面一层突然弹开,竟露出一道小门!
在众人惊讶的目光中,李之源从塔中取出一尊小小的金佛!
“此物真名乃‘琉璃藏佛塔’!”李之源高举金佛,朗声道,“塔只是外壳,真正珍贵的乃是塔中这尊‘无声说法佛’!此佛乃天竺高僧菩提达摩所携,能梵音,度化众生!”
说着,他在金佛背后某处轻轻一按,那金佛果然出阵阵梵音,庄严神圣,令人心生敬畏!
全场哗然!
谁也没想到,琉璃塔中竟还藏有如此奥秘!
慧觉脸色煞白,踉跄后退一步:“这这不可能!”
李之源冷笑道:“大师只知其一,不知其二。虽认出外壳,却不知内藏玄机。按照赌约,是大师输了。”
程度立即跳出来:“白纸黑字,写得明明白白!慧觉大师未能完全认出此宝,是大轮寺输了!江南茶园归我家王爷所有!”
慧觉气得浑身抖,指着李之源:“你你诈我!”
李之源无辜摊手:“赌约只说认宝,又没说只认外壳。大师自己眼光不够,怪得了谁?”
在场众人面面相觑,谁都看得出李之源耍了诈,但赌约字据写得明明白白,慧觉确实没能完全认出宝物,只能吃这个哑巴亏。
慧觉一口鲜血喷出,当场昏厥过去。弟子们慌忙上前搀扶,场面一片混乱。
李之源悠然道:“来福,帮大师们准备车马,送他们回寺。别忘了带上地契转让文书,让大师们顺便签了。”
这场赛宝大会,以佛门的惨败告终。
消息传回大轮寺,慧明方丈长叹一声,知道佛门这次是彻底栽了。他不得不签字画押,将江南茶园拱手让出。
然而佛门的厄运并未结束。
就在慧觉回寺的第二天,程度主编的《京城趣闻录》推出特刊,详细报道了赛宝大会的经过,将慧觉描写成一个“狂妄自大”、“目中无人”的和尚,最终“自食其果”。