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但在要退离之时，原本乖乖的萧念暄突然张开胳膊大闹起来：“阿耶，你不要走！”

那嗓门，震天响。绪芳初被吓得身子一激灵，有些可怜地望了眼萧洛陵。

诚然，带小孩儿不是一个轻松活儿。再乖的孩子，也有他不讲理的时候，绪芳初承认她对小孩子缺乏耐心，孩子乖的时候她是很喜欢哄一哄抱一抱的，倘若对方撒泼哭闹起来，她只会皱着鼻子将他们还给他们的爹娘。

绪芳初看见，那个对人对事都不大存有几分耐心的陛下，稳步朝萧念暄走了过去，大掌将他像块肉似的叉起，放到一面高台上坐下，天子的长臂撑住烛台，漆黑的眉宇在灯火幢幢里似燃烧般透亮，父子俩就在那盏银灯的辉光里，彼此对视。

“阿耶还有事，不会一直陪你的。”

他尽可能地语气温和。

但萧念暄还是敏感地查知，阿耶这次好像没甚耐心，对自己也很敷衍。

他一下子便如同抓不着什么了一样，急得红了脖子，声音也大了起来：“不要！”

因太子殿下一直都表现得人小鬼大，而且冰雪聪慧，绪芳初近乎都忘了，他还是一个只有三岁的小孩儿。

萧洛陵眉心微敛，气息又些微压沉，他看了许久臂圈内高坐的崽子，再一次从对方的瞳孔之中发现了那本不应出现在孩子身上的惶恐。

也许是自小被母亲送走，后来也经历过阿耶命悬一线的垂危之时，他总是害怕，即便如今安稳地坐在望舒殿里，高枕而卧，那种从无法豁免的恐惧感仍旧如阴影一般笼罩在萧念暄的心头。

萧洛陵略浮的呼吸慢慢地调试，沉了下去，几息之后，他抱起了萧念暄，低低地哄：“阿耶就在这里，哪也不去。”

绪芳初像白日见鬼般望着一个陌生的萧洛陵。

那股柔和的，甚至带了显而易见的宠溺的口吻，当真是那位阴森无定的陛下？闻所未闻。

他哄孩子很熟练，托着萧念暄的臀，抱在臂弯里，用一种极其呵护、极其怜爱的拥抱，和大掌落在软乎乎背上的摩挲，给孩子他们喜欢的温暖的皈依感，就像一只找不着方向的小船泊在他最为信赖的港湾。

不复驶出。

萧念暄一下子安静了下来，靠在阿耶的肩上，轻轻哼了几声，像是抽泣一般，幽微地嘟囔：“可是你马上还是会走的。”

萧洛陵亲了一下他的耳朵，不顾殿内旁人在场，又亲了他的脸颊，低声道：“我同你说过，从我们住进这里的那一天开始，以前让你见血的生活就已是上辈子了，念暄，莫要怕。”

他跟了阿耶征讨岭南节度使，在战场上，不止一次地见过鲜血，甚至血液也曾飞溅到他的眼底、唇中，也见过阿耶满身都是红色的血，他很害怕。

有时候做噩梦，梦到娘亲不要自己，有时候却是梦到，阿耶战死在了疆场上，他谁也找不着，谁也都不要他，他只能拼命地哭，拼命地哭。

阿耶说得对，搬进这里来住之后，他们的生活日复一日，虽然无聊，但很平顺，没有刀光剑影，也没有死尸与鲜血。

“念暄不怕。”

“好。你在小床上睡着了，阿耶再走，好么？”

萧念暄说好。

萧洛陵抱了他，在殿内走动，不时拍拍他的背，嗓音极低似哄，磁沉的音色配上宠溺的语气，莫名有种令人心安的感觉，萧念暄很快便似乎陷入了睡眠。

绪芳初惊怔地看着手段过人的陛下，无声地询问：好了么？

他侧目看向仍在殿内的她，眉宇沉了沉，浓睫覆了眼底的暗光，“还要一盏茶，才能睡沉。”

绪芳初不敢质疑陛下带崽的权威，毕竟他肯定是最了解萧念暄的人，她便安安静静地等。

等到人稍睡熟了，萧洛陵将萧念暄抱入了内寝，将怀里的崽子安置于榻间，扯了他最喜欢的毛茸茸的被衾，将他的小身板盖住，只露出一个脑袋，萧洛陵垂目，静默地凝视了被衾下的孩子许久，才放落帘幔，退出了内寝。

“走吧。”他路过烛台，侧目对绪芳初道。

绪芳初急忙应声称是，两人前后步出望舒殿。

折回太极殿途中，绪芳初心底压着太多的疑惑，可她却不知，自己当不当问，能不能问。

交错的跫音之中，她听见前方传来的沉嗓：“你说，太子的生母会后悔当年弃他么。”

绪芳初心里咚地一震，险些被自己同手同脚地绊倒在地上，她压抑地急促的喘气，拼命调匀呼吸，方勉强挤出一些笑意：“臣不是那位娘子，怎能感同身受。不知陛下，可曾恨过那位娘子？”

若是不恨，他该早就另外找了旁人吧？可见就是一直耿耿于怀。

月色浩渺泻落人间，檐角的宫灯飘摇一线，晕黄的光落在他颀长的如峰峦沉寂般的背影，将之投射在身侧椒红的墙壁之上，沉晦无声地前行。

绪芳初听到那个磁沉的嗓音再度响起：“对自己，不恨了。只是替太子恨。”

密函里所录的她的过往，字字清晰地展现在眼前的一刻，他心中纠结千回的恨已如云烟散，他为此迁怒于绪廷光，对她却无从苛责。如今未能泯灭的恨，不过是，当初萧念暄被送到他手里时，还是个那般小的婴儿，因先天不足，羸弱不堪，几乎很难养活一般，而她恁的心狠，心狠至厮！

果然。绪芳初深呼吸一口气。

她屏住呼吸，尾随他入殿，礼用早已将殿内的火烛尽数点燃，之后，又贴心地率领宫人退了下去。

绪芳初思及适才孩儿宛如惊弓之鸟般伏于阿耶怀中的情景，不由地心中一绞，在殿门阖上的一刻，在关门的声响中，竟向他问：“陛下为何不再替殿下物色一位德馨懿范的母亲呢。”

小孩子想要娘亲，是很正常的一件事，而陛下，年纪也还没到不能人事的时候吧？

他亲手捻亮了灯火，闻言一哂，“连生母都会弃他于不顾，爱卿以为还有何样的继母能照顾好他？”

说到太子的生母，绪芳初敛眸。的确，一朝被蛇咬，遗祸却是无穷无尽，天子如今就是要另找，也很难保证他所找的新人就会对太子视若己出，他在这个位置上，太多人是不怀好意而来了，甄别需要谨慎。

“陛下爱子，为之计长，实在用心良苦。”这是她真心实意的夸赞。

殿内的灯光更灿亮了许多，绪芳初见他缓身转向自己，露出外袍之下腰间的那条五色长命缕，扎眼得紧。

不知怎的，她忽然觉得那条络子编得甚是丑俗，有点儿配不上他，五颜六色的绳子落在低调奢华的玄服间，怪异且突兀，看去眼睛都似被戳伤了般，她不禁有些讪讪。

“陛下怎么还戴着这条长命缕？不是秋狝都已经结束了么……”

他语气淡淡，气息却藏了压抑至于极点的火欲般，“朕没忘，你应过的第二次，在今夜。不知爱卿可曾忘？”