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第七章 新患旧忧（第3页）

一番话说得滴水不漏，既没有自傲，也没有得罪张万林，让张万林找不到半分错处，只能讪讪地笑了笑，干了杯中的酒。

林潇坐在父亲林震南下首，安静地看着眼前的场景。

她穿着一件藕荷色缎绣折枝兰花纹衬衣，外罩月白色琵琶襟坎肩，头发松松挽作小两把头，仅簪一支素银扁方并两朵绒花。虽不似周遭贵妇小姐们遍缀珠翠丶衣饰辉煌，却自有一份清朗疏落的气度，眉宇间更蕴着几分寻常闺秀所无的飒然英气。

她看着沈如澜游刃有馀地应对着各色人等，心中那种怪异感再次浮现——眼前这个温和有礼丶八面玲珑的沈少爷，与那日在栖霞山古道上挽弓射箭丶眼神凌厉的沈如澜，仿佛是两个人。

“潇儿，待会儿沈少爷过来，你可得好好敬他一杯。”林震南低声对女儿说，“沈家这次特意邀请你，是给足了咱们镖局面子。往後永盛镖局能不能在扬州立足，多靠沈家提携。”

林潇点了点头，目光再次投向沈如澜，心中却多了几分警惕。她总觉得，这位沈少爷身上藏着太多秘密，让人看不透。

酒过三巡，宴会气氛渐渐热烈起来。

就在这时，盐运司赵德贤的师爷突然“恰好”路过水榭，他手里拿着一个食盒，笑着走进来：“沈少爷，各位东家，真是巧啊！大人让小的送些点心过来，没想到正好赶上沈少爷的答谢宴，小的就斗胆进来敬各位一杯。”

衆人都心知肚明，这师爷哪里是“恰好”路过，分明是赵德贤派来打探消息的。

沈如澜也不戳破，笑着起身：“师爷客气了，快请坐。来人，给师爷添副碗筷。”

师爷却摆了摆手，笑着说：“不了不了，小的还要回去复命。只是听闻沈少爷今日设宴，特意过来敬沈少爷一杯——沈少爷近日为盐市操劳，辛苦了。”

他端起酒杯，走到沈如澜身边，两人看似在敬酒，实则凑在一起低声交谈了起来。

“沈少爷，大人说了，引岸份额之事，他会‘公平’处理，但各家的‘诚意’，大人也会看在眼里。”师爷的声音压得极低，只有沈如澜能听到，“大人还说，明日沈少爷若有空，可去衙门一趟，大人想与沈少爷‘详谈’。”

沈如澜眼中闪过一丝了然，轻轻点头：“多谢师爷转告。明日我定会登门拜访赵大人。”

师爷得到答复，又笑着与其他宾客敬了几杯酒，便提着食盒匆匆离开了。他一走，水榭内的气氛便微妙起来——所有人都知道，引岸份额的博弈，已经在这推杯换盏间悄然开始了。

宴会进行到一半，沈如澜以更衣为由，暂时离开了水榭。

连日来应对各方势力，让她感到有些疲惫，她想找个安静的地方透透气。

沈府的後花园很大，水榭後面是一片茂密的竹林，月光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影，晚风拂过，竹叶发出“沙沙”的声响，格外清净。

沈如澜沿着竹林小径慢慢走着，紧绷的神经渐渐放松下来。

就在这时，她看到竹林小径的另一头，一个熟悉的身影正提着个小盒，被一个婆子引着往後门方向走去——是苏墨卿！

沈如澜心中一动，停下了脚步。

月光淡淡洒下，苏墨卿穿着一件半旧的湖色缠枝葡萄纹暗花缎衬衣，衣摆略显宽松，更衬得身形清减。头发只松松挽了个圆髻，簪一支素木扁方，耳边散下几缕碎发。她脸上带着几分倦意，眼下泛着淡淡的青影，一望便知是连日未曾安枕。

她手里的盒，正是之前用来装画的那个，想必是来送画完的作品，却不想参与前院的喧闹，所以走了後门。

苏墨卿也很快看到了沈如澜，她脚步一顿，脸上露出几分惊讶，随即又染上一丝局促。

她没想到会在这里遇到沈如澜，更没想到沈如澜会穿着如此正式的华服，身处这样的繁华场景中——与她的清贫窘迫相比，两人之间的差距仿佛隔了一整条运河。

苏墨卿下意识地後退了半步，低下头，声音有些微弱：“沈公子。”

沈如澜看着她眼底的倦色和清瘦的脸庞，心中涌起一丝不易察觉的心疼。

她想起上次在藏书阁，苏墨卿说过她父亲身体不好，想必这几日是为了父亲的病情操劳，才会如此憔悴。

她张了张嘴，想问她“父亲的病情怎麽样了”，想问她“是不是遇到了什麽困难”，可话到嘴边，却又咽了回去。

这里是沈家後花园，到处都是耳目，若是被人看到她与一个平民女子如此亲近，难免会传出闲话，不仅会影响苏墨卿的名声，还可能被对手抓住把柄，用来攻击沈家。

更何况，她是沈家的继承人，身份的枷锁让她无法像普通人一样，说出真切的关心。

最终，沈如澜只是微微颔首，声音恢复了平日的平淡：“苏姑娘。画作交给沈福即可，不必特意跑一趟。夜深露重，姑娘早些回去吧，路上注意安全。”她甚至不敢让沈福派车送她，怕引起更多注意。

苏墨卿听到这话，心中微微一涩。

她能感受到沈如澜语气中的疏离，也明白两人之间的差距。低低地应了一声：“是。那……公子留步，小女告辞。”

说完，苏墨卿便低下头，提着盒，匆匆从沈如澜身边走过。

她的脚步很快，仿佛想尽快逃离这个让她感到窘迫的场景。

湖色的裙摆划过地面，消失在竹林深处，只留下一阵淡淡的墨香。

沈如澜站在原地，望着她远去的背影，袖中的手不自觉地握紧。

晚风拂过，竹叶沙沙作响，像是在诉说着无声的遗憾。

她能掌控扬州盐市的风云变幻，能在刀光剑影中守护沈家的家业，却连一句简单的问候丶一次微不足道的帮助，都无法给予自己关心的人。

她忽然觉得，这身象征着身份与权力的华服，像是一副沉重的枷锁，将她牢牢困住，让她无法触碰那些简单的美好。

就在这时，沈福匆匆走来，躬身道：“少爷，张东家他们在找您，说想与您聊聊引岸份额的事。”

沈如澜深吸一口气，压下心中的情绪，脸上重新恢复了沉稳的神色。

她转过身，对沈福道：“知道了，这就回去。”

竹林小径上，沈如澜的身影渐渐远去，重新走向那片喧嚣的宴会。

月光下，她的背影显得格外孤单，却又带着不容置疑的坚定——还有问题等着她去解决，没有时间让她沉溺于儿女情长了。