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他们还能容许元嘉膝下空空几年？

谁也不敢说。

……

至冬月时，上京城迎来了久违的初雪，纷纷扬扬、零零散散地下了整个满月。

都说瑞雪兆丰年，元嘉想，来年或许是个好年。

临近年关，元嘉要忙的事情也多了起来，宫里府上，俱是一堆等着元嘉做决断的人和事。不过十数日的工夫，元嘉便肉眼可见的瘦了一圈。

而念夏，则赶在年前的最后几天被自己的老子娘接回了季家。听说已看中了好几户相熟人家的年轻儿郎，只等念夏回去一一相看。

念夏从太子府离开的那一日，元嘉没有出现，只叫人置办了一桌席面当是送行。又使逢春将身契还给念夏，另封了二十两银子和金银器若干，一则为其来日婚事添妆，二也算是全了这段多年的主仆情分。

至新年时，宫内陆续开始设祭、礼参。光熹帝身体未见大好，每日只在仪礼开始时露上一面。元嘉与燕景祁，既为储君储妃，自当诸事在前，而娄皇后有意淡去薛神妃之存在，一并替元嘉立威，便也刻意避让。两人遂住回了少阳宫，每日前朝后宫的领着仪礼，直到十五以后，才得空出宫。

柳安沅赶在旧年的最后一日回了上京，在国公府热热闹闹的过了个年，穆瑶筝则还在云南，要与自己的父母兄弟团完年后再回来。可于元嘉而言，这却是她第一个未与亲人共聚的新年，好在宫务繁琐，整日整日的忙下来，倒也没多少心思去感伤了。

只是不曾想，这雪才刚停，雨便又下起来了。

……

元嘉眉头紧锁地望着窗外，抿嘴不言。

虽到了好雨知时节的季节，可也不该一直落雨的。偏自入春的第一场雨开始，上京已断断续续下了半月的雨，近两日甚至隐隐有扩大的趋势。

长春馆的檐角处还在滴滴答答的落着雨点，入目是一片水意朦胧，当真是春色又临……可、这不正常。

“徐妈妈，你瞧这雨还会下多久？”

元嘉转过身来倚着窗棂，仍蹙着眉头朝徐妈妈问道。

徐妈妈并不看那雨，只扶着元嘉远离水汽侵袭之处，见其安稳坐下，又抬手将扇窗微合，这才道：“春雨连绵是常有的事，雨水多些，农户们的收成也能更好些，想来也是好事。”

元嘉闻言，面色稍好了一些，可仍是眉头未舒，迟疑道：“想是前几年的雨水无有这样充沛，我一时不惯，又看这大雪连着大雨，有些无底吧。”

“女君勿要忧心，”徐妈妈宽慰道，“想来若有灾祸，仓部司、水部司和都水监的官员们早该有动作了。如今太子每日在朝堂上，不也什么都没听到吗，那大抵是无事的。”

元嘉嗯了一声，又将视线移向窗扉狭缝处，雨依旧不大，只是密密绵绵的惹人心烦。

朝上既无事，便该是太平安康的。

元嘉在心中默默道。

只可惜，天不遂人愿。

这场雨一直下到了惊蛰前后。雨势最大之时，人行十数步而难窥一物之影，直到雨停后半个月，方才散尽雾锁烟迷之象。

雨水带来的，不是丰收，而是灾祸。

紫宸殿。

“宁州大霖雨，山水暴涨，漂流二千余家，溺死者千余人，流尸东下……”①

光熹帝将手里的奏章攥得死紧，语气森然，“好啊，好的很！快一个月前的事情了，到如今才递到朕的面前，当真是以为朕要死了不成！”

说罢，将奏章狠狠地掷在地上，气得两眼发红。

因着身体久病，光熹帝已很久未动过这样大的火气了，紫宸殿内一时间噤若寒蝉，只跪伏在地上，叩求君王息怒。

娄皇后与燕景祁进殿时，光熹帝尚被怒气裹挟，紫宸殿内一片狼藉。

燕景祁一掀衣袍，便跪在了光熹帝面前，可前者只施舍般瞧了他一眼，却没有叫人起来的意思。娄皇后的视线在两人头顶上打了个旋儿，多年夫妻，她自然也猜得出光熹帝的心意。

这是迁怒上了。

想了想，遂行至光熹帝榻前，先把奏章从地上捡了起来，轻拂了两下不存在的尘土，将其收捡在书案上，而后才侧坐至光熹帝身旁，抚着前者的胸口温声道：“为着旁人的过错生气，到头来伤的还是自己的身子，实在是不值当，还请陛下息怒。”

“他们好大的胆子！怎么，是觉得朕病得上不了朝了，就可以欺上瞒下，抹掉这一千多人的性命不成？朕还没断气呢！”

光熹帝余怒未平，口气说不上好，可还是将手搭在娄皇后的手背上，安抚性般轻拍了两下，而后看向了燕景祁。

“朕让你处理国政，让你替朕主持朝野大局，你就是这样做给朕看的吗？太子！”

燕景祁重重磕了个头，沉声道：“儿臣有罪。”

“罪？朕哪敢定你的罪！”

光熹帝冷嘲一句。

“儿臣有罪！”

燕景祁又是一叩首，“儿臣虽忝居太子之位，却未行上达天听，□□民情之事，此一错；明知春夏多灾，却不曾使各州郡先行检修堤堰，兴建义仓，此二错；上京连绵雨水不绝，却仍未生出警觉之心，任由朝官奏报无虞而不深查，此三错！宁州千余百姓无辜受灾而死，儿臣责无旁贷，请父皇责罚！”

光熹帝见燕景祁言辞恳切，倒也散了几分火气。冷哼一声，虽还是不叫起，可面色却和缓下来了。

娄皇后从旁瞧着，眼中亦是欣慰，顺势道：“陛下，太子此行，一为请罪，二也是想请您示下，咱们还该速速治灾救民才是。”

见光熹帝仍不表态，又朝燕景祁道：“你在尚书省昼夜不休几日，可不是为了跪在这里充哑巴的，还不快起身回话。”

光熹帝眉心微动，又看了燕景祁一眼，终于松了态度，“起吧。”

燕景祁垂目谢恩，这才从地上起身，又将一直掩在衣襟内的奏章奉上。

光熹帝没有接过的意思，只对着娄皇后道：“瞧瞧，还真成了个哑巴了。”

娄皇后顺势收下奏章，又朝燕景祁示意了一眼。