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走出书房，夜风清冷，夫妻二人的心情却比来时更加沉重。

裴知鹤低声道：“涉及夺嫡，便是你死我活的局面，绝无转圜余地。严家此次，恐怕真如岳父所料，凶多吉少。”

严令蘅沉默片刻，眼中却闪过一丝异样的光芒，她忽然停下脚步。

“未必没有转机。”

“哦？你有何计？”裴知鹤忙问。

“想要将严家从此事中彻底摘干净，难如登天。但若想转移所有人的注意力，暂时搁置此事，倒有一个法子。”严令蘅的声音压得极低，带着一股冰冷的决然。

“什么法子？”

“发生一件更大、更骇人听闻、更能触动陛下神经和皇室颜面的事情。”严令蘅目光幽深，“让所有人的目光，不得不从西北军案上移开。”

“更大的事情？愿闻其详。”男人蹙眉，他一时之间想不到。

“如果有位皇子被爆出有断袖之癖，且就喜欢那些等待考取功名的书生才子，大家自然就顾不上关注别的了。”她勾起了唇角，露出一抹讥讽的笑容来。

裴知鹤浑身一震，猛地扭头看向她，眼中情绪复杂，既紧张又有几分兴奋。这显然是想以此搅浑水，直接将矛头引向这位皇子，从而为严家争取喘息之机，祸水东引！

这计策，大胆又凶险，但相当刺激！

***

就在望京城的气氛因大皇子遇刺案，而紧绷欲裂时，另一股诡异而香艳的暗流，却悄然在市井巷陌间滋生、蔓延，并以惊人的速度传遍大街小巷。

起初只是茶楼酒肆里的窃窃私语，说是有位贵人皇子，不爱红妆爱书生，且有特殊癖好，常以“红莲居士”之名在外猎艳，许诺“共登极乐”便可保仕途通达。

这香艳离奇的传闻，比起边疆军报和朝堂阴谋，显然更对市井百姓的胃口。不过数日，流言便如野火燎原，被添油加醋，描绘得活色生香。

更有“有心人”适时翻出旧账，几月前的光天化日之下，两名仅着透明纱衣、昏迷不醒的书生，被弃于闹市的悬案，也被重新提起。

当时官府未能查清，如今却有人信誓旦旦指认，当时把书生从客栈楼上抛下了的侍卫，正是安王府的。

这下更是坐实了流言，六皇子安王，这位温文儒雅且隐忍低调的皇子，瞬间被推至风口浪尖。

安王府内，赵晏气得砸了最心爱的端砚。

他厉声下令彻查流言源头并全力弹压，可手下人却面露难色。这等涉及皇室隐私的桃色绯闻，越是禁止，传得越是凶猛。

如今街头巷尾，连说书先生都编出了“安王情深，男宠误国”的新段子，引得满堂喝彩。

正当安王焦头烂额之际，安王妃遣了贴身嬷嬷来传话，话里话外带着压抑的怨气和一丝虚假的宽容。

“王妃让奴婢禀告王爷，说王爷若真有此好，也不是什么天大的过错，关起门来自家知晓便罢了。万不可传到外头，惹人非议，让王府上下都跟着蒙羞，世子也抬不起头来……”

安王听得几乎吐血，这种“体贴”简直比指责更让他难堪！

他正要发作，恰在此时，康乐公主又派了心腹宫女前来。

那宫女跪在地上，急声道：“安王殿下，公主在宫中度日如年，让奴婢再来问询，何时才能设法救她出来？公主说，再待下去，她怕是要疯了！”

接连的坏消息和这不识时务的催促，如同火上浇油，瞬间点燃了安王压抑已久的怒火和憋屈。

他再也维持不住平日温文尔雅的风度，猛地将手中的茶盏摔得粉碎，面目狰狞地低吼道：“滚，让她给本王安分待在宫里。都这种时候了，还来添什么乱！”

他胸口剧烈起伏，想起自己如今的狼狈处境，更是将一股邪火迁怒到了康乐公主头上，厉声道：“若不是她当初非要争那口气，逼着本王尽快除掉严家，本王何至于仓促行事，动用埋在西北军中的暗棋。结果呢，老大没死透，反倒打草惊蛇，本王苦心经营数年才安插进去的人手，因此一事也折损殆尽，以后再想插手西北军务，简直比登天还难！”

“如今倒好，偷鸡不成蚀把米，严家没扳倒，这莫名其妙的污水倒先泼到本王头上了！”

他越想越气，额角青筋暴起。

刺杀大皇子一事，他自以为做得天衣无缝，将嫌疑引向与老大有旧怨的严家，还扯上了太子党，一石三鸟。岂料人算不如天算，竟凭空冒出这该死的流言，阴差阳错地缠上了他。

这断袖风波已足以让他在父皇和朝臣面前形象尽毁，之前苦心经营的贤名毁于一旦，与皇位离得更远了。

安王被流言缠得焦头烂额，自顾不暇，朝中针对严家的弹劾之风，竟也跟着悄然减弱。这诡异的平静，让密切关注局势的夫妻俩，敏锐地捕捉到了一丝不寻常。

“本想只是抛出一个桃色传闻转移视线，搅浑这潭水，”严令蘅蹙眉沉吟，“没料到，这胡乱一指，倒像是歪打正着，戳中了某些人的痛处。安王此番反应过度，偃旗息鼓得如此之快，反倒惹人生疑。”

裴知鹤颔首，眼中闪过思虑之色：“阿蘅所言极是。此前调查大皇子遇刺一案，所有线索皆被人精心引导指向岳父，我们如同陷入迷阵，被动非常。如今这无心插柳之举，或许真为查明真相撕开了一道口子。此事，当尽快告知岳父，让他暗中查探，安王在西北军中，是否真有我们不知的布局。”

严令蘅眼中一亮：“不错，我即刻修书送回将军府。真是应了那句老话，祸兮福之所倚。”

裴知鹤看着妻子瞬间焕发的神采，不由轻笑，握住她的手：“若非夫人这小福星灵机一动，随便找了个冤大头，我们又岂能在这死局中窥见一线生机？”

“这就叫‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’。”

果然，在这番暗中追查与局势微妙变化下，加之严家父子自身清白与旧部力保，严家最终有惊无险地度过了这场滔天风波。

而更令人庆幸的转机也随之而来，西北传来捷报，重伤昏迷的大皇子，竟奇迹般地苏醒了过来。

他醒后不久，便不顾伤势，强撑病体，亲自口述奏章，以八百里加急送至御前，明确陈述遇刺之事与严家父子毫无干系，并直言“凶手另有所图，欲嫁祸忠良”。

无论大皇子是出于公心，还是为了拉拢武将势力，或是为了打压太子党，他这份奏章，无疑成了为严家洗刷冤屈的最有力证据。

得知严家转危为安，夫妻俩悬了多日的心，终于彻底落下。

是夜，月朗星稀，二人在院中漫步，劫后余生的庆幸渐渐沉淀为对未来的思量。

“京中这潭水是越来越深了。”严令蘅望着皇城方向闪烁的灯火，轻声道，“经此一役，夺嫡之争已摆上台面，日后只怕风波更剧。眼看冬日已至，离明年春闱不远，夫君还需静心备考。”

裴知鹤揽住她的肩，深有同感：“是啊，树欲静而风不止，留在这漩涡中心，难免被卷入是非。不如我们寻个由头，依旧回京郊庄子上去。那里清静，既便于我闭门读书，也免得你再为这些纷扰劳心费神。”

严令蘅闻言，莞尔一笑，靠在他肩上：“正合我意。庄子虽简朴，却自在。没有这些勾心斗角，只有我们二人，赏雪、围炉、读书、写字……过我们的清静日子，等着明年春天，你金榜题名。”

夫妻二人相视一笑，心中已有了决断。与其在这权力场中担惊受怕，不如暂避锋芒，回归田园，守护属于他们的一方宁静。至于京城的风云变幻，且由它去罢。