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二人说到做到，将一应行李物品打点妥当，又分别向两府长辈们郑重辞行后，便乘坐马车，离开了喧嚣的望京城，回到了京郊的田庄。

时值寒冬，万物萧瑟，庄子里却别有一番趣味。两人非但不觉冷清无趣，反而自得其乐，将日子过得有滋有味。

严令蘅裹着银狐斗篷蹲在冰窟旁，看裴知鹤将钓线垂入寒水，忽见浮标微沉，急声道：“快提竿！”

裴知鹤手腕轻抖，一尾肥鲤鱼破冰而出，在雪地上扑腾。

他拎起鱼笑道：“今晚给阿蘅煨鱼汤暖身。”

严令蘅顺手团个雪球掷过去，正砸在他肩头，二人笑作一团。

这些时日，他们晨起便踏雪寻梅，采回红梅插瓶；午后在书房一个读书一个看话本，青火炉里煨着的栗子噼啪作响；待到暮色四合，竟将庭院积雪压实成冰场，执手滑冰时斗篷翻飞，惊得枝头雀鸟扑棱棱飞走。

文武之趣，动静皆宜，日子快活似神仙。

年关将至时两人才回相府，马车刚停稳，便见门房小厮喜气洋洋地喊：“三爷三奶奶回来啦！”

穿过影壁，但见廊下早已挂满琉璃灯，赵兰溪拉着璇姐儿迎上来，李玉娇忙递过手炉。

恰好撞见了下值的裴鸿儒，老头儿还冲他们点头打招呼。或许是远香近臭，裴相都变得顺眼了几分。

最令人意外的是老太爷老夫人，或许是因为远离了京中纷扰，两人身上那股咄咄逼人、事事要插手的劲儿也淡了许多，虽则对二房依旧有几分偏心，但无伤大雅。

全家团聚一堂，倒也显得和乐融融。

年后，随着元宵灯落，热闹散尽，各人又有了各人的前程和去处。

***

春闱之日，天尚未大亮，裴府内已是灯火通明，人影幢幢。

陈岚亲自带着几个心细如发的丫鬟，将考试入场要带的一应物品，再次仔细清点查验了一遍，生怕有丝毫疏漏。

“笔墨都是备的双份，以防万一。银霜炭也包好了，号舍里冷，千万记得用。参片放在这个小瓷瓶里，若是精神不济便含一片……”陈岚一边检查，一边不厌其烦地细细叮嘱，眉宇间既有骄傲，更有难以掩饰的担忧。

今日裴家可谓是倾巢而出，齐聚一堂为裴知鹤送考。

就连严铁山这个岳父，也赶了过来，还特地换上了一身簇新的藏蓝锦袍。

他见女婿器宇轩昂的模样，眼中闪过激赏之色，大步上前，重重拍了拍他的肩膀。

“好小子，今日可就看你的了。当初我可是在你老子面前拍了胸脯，保证给他老裴家再挣个状元回来，凑个‘一门四状元’的千古佳话，他才点头让你下场。你小子可得争气，千万别让我丢了这张老脸！”

裴知鹤感受到肩头沉甸甸的分量，心知这不仅是期许，更是一份沉甸甸的承诺。

他神色一肃，躬身恭敬应道：“岳父大人放心，小婿定当竭尽全力，不负厚望！”

一番热闹的叮嘱过后，众人十分默契，将最后的时间留给了小夫妻俩。

两人相偕走到廊下，晨光熹微，映照在彼此眼中。四目相对，千言万语早已在平日里的相互砥砺、深夜伴读中说了千遍万遍，此刻竟一时无言，空气中流淌着一种无需言说的默契。

最终还是严令蘅先打破了沉默，她唇角轻扬，声音温和而坚定：“别紧张，平常心应对便是。我就在外面，等你出来。”

裴知鹤重重地一点头，他伸出手，紧紧握住了她的，指尖传递着彼此的温度和决心。随即，他利落地转身，提起考篮，步履沉稳地向着贡院大门走去。

第76章076三元及第新官上任三把火。……

月余后，春闱放榜之日终于来临。

这一日，天刚蒙蒙亮，礼部门外的贡院街上已是人山人海，比肩接踵。无论是忐忑不安的应试举子、翘首以盼的亲友家眷，还是纯粹看热闹的京城百姓，都聚到了一起，将整条街围堵得水泄不通。

终于，在无数道目光的聚焦下，礼部官员手持黄绢裱糊的皇榜，在御林军的护卫下，步履沉稳地走出衙门，将其高高张贴在指定的榜墙之上。

“放榜了——”

一声高呼，如同投入滚油中的水滴，瞬间引爆了全场。

唱名声由低到高，一声声响起，每报出一个名字，人群中便爆发出或狂喜、或叹息、或羡慕的喧哗。

中榜者欣喜若狂，甚至有人激动得晕厥过去；名落孙山者则垂头丧气，掩面而泣。

伴随着进士老爷们的新鲜出炉，榜下捉婿的活动，也开展得如火如荼。哪怕是明知上榜之人已有家室，却依然有那不死心的，围堵过来。

气氛越来越紧张，所有人的心都提到了嗓子眼，等待着最终三鼎甲的揭晓。

“一甲第三名，探花郎——江南道，于文远。”

“一甲第二名，榜眼——河东道，秦书翰。”

唱名声略作停顿，全场鸦雀无声，落针可闻。所有人都屏住了呼吸，等待着那最荣耀的名字。

“一甲第一名，状元及第——”礼部官员的声音陡然拔高，清晰无比地传遍全场：“京畿道，裴知鹤！”

“轰——”

人群彻底沸腾了，欢呼声、惊叹声、道贺声如山呼海啸般响起。

“裴知鹤，是裴相家的三公子。”

“天啊，三元及第，裴家真是文曲星高照！”

“了不得，一门四状元！”

裴知鹤刚被同窗好友围住道贺，还未及脱身，便觉数道大力从不同方向袭来，衣袖、袍带瞬间被好几双有力的手抓住。

“状元郎，我家老爷有请。”

“裴三爷，请随小人回府一叙！”