“陆昭菱。”
“嗯。”
“我不接旨。”
“我知道。”
“为什么你知道?”
陆昭菱站起来走到灶台旁边。
“因为你洗了三年碗。”她看着碗架上的四千只碗,“洗了三年碗的人——不会回去坐龙椅。”
周时阅低头看着碗架。
“四千只碗。”
“一只不差。”
周时阅拿起抹布走回灶台后面。拿起一只碗搁进盆里。碗沿磕在盆壁上叮当响。
陆昭菱坐回条凳上。
门口又热闹起来。一顶轿子停在铺子门口。八抬大轿。轿帘掀开。下来一个妇人。四十来岁。穿金戴银。头上插着九尾凤钗。
皇后。
身后跟着八个宫女。每人手里捧着锦盒。站在铺子门口。
陆昭菱搁下勺子。
“皇后娘娘。”
皇后站在门口扫了一圈。目光落在灶台后面。周时阅低头洗碗。没抬头。
“周时阅。”
周时阅手里的碗停了一瞬。
“皇后娘娘。”
“圣旨不接——本宫亲自来了。”
周时阅把碗搁上碗架。
“娘娘来吃豆腐脑?”
皇后愣了一瞬。
“什么?”
“豆腐脑。加糖。”周时阅拿起下一只碗,“沈记铺的规矩——谁来都排队。”
皇后的脸沉了一瞬。
“周时阅!本宫是皇后!”
“皇后也得排队。”陆昭菱站起来走到门口,“前面排队的有卖菜的、修鞋的、抱孩子的。皇后要插队——问他们答不答应。”
门口排队的人全抬头了。张驼子拄着拐杖。柳大牛端着豆腐。馄饨摊老板攥着勺子。陈三娘抱着陈芽。芽芽和小昭菱蹲在门槛上。
“不答应。”张驼子第一个开口。
“不答应。”柳大牛跟着。
“不答应。”陈三娘把陈芽抱紧。
皇后站在门口。脸从白变红。
“你们——”
“皇后娘娘。”陆昭菱站在门槛上,“沈记铺开门三年。翻案四百七十三桩。发抚恤金三千户。收徒一千三百人。卖符十万张。四号开遍大周、漠北、南疆、北境。你拿圣旨来带人——你配?”
皇后的手攥着凤钗。
“陆昭菱!你——”
“你回去告诉皇上。”陆昭菱打断她,“沈记铺的人——不接旨。周时阅洗碗。赵婉宁管南疆号。芽芽和小昭菱画符。陈三娘跑堂。张驼子修鞋。柳大牛卖豆腐。馄饨摊老板煮馄饨。我管铺子。”
她往前走了一步。
“沈记铺的人——一个不走。”
皇后退了一步。
“你——”
“你要带人——先排队。”陆昭菱指了指队伍末尾,“三百七十四号。前面还有三百七十三位。慢慢排。”
皇后攥着凤钗站在门口。八个宫女捧着锦盒。整条街的人都看着她。