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“主子，盐铁司副使招了。”永宁十二年，江州破岗渎。

“娘，你冷不冷，我们不抓鱼了好不好……”

漆黑的河道中，踮起脚尖立在暗礁上的孩童抬头望着江水里捞鱼的娘亲，牙关发颤。

浸在冰冷江水中的媪妇勉强笑了笑，别过脸去，“娘不冷。”

子时天黑水冷，一群人在湍急的江水中抓鱼，只因画舫上的贵人一时起兴想吃新鲜的鲈鱼，僮客连夜踹开门把他们这些渔民叫醒。

四面黑魆魁，不远处的画舫上烛火高悬，几位贵人在船头居高临下地看着，悠闲地举着金樽，欣赏着这群侨姓庶民狼狈不堪的模样。

一道江风掀起白浪，站在礁石上的孩童脚下不稳，眼看着就要摔下去。

河流中的暗礁锋利湿滑，若是磕到脑袋，轻则头破血流，重则小命不保。

她的娘亲听到动静骤然回头，手脚并用地？过江水，飞身想要去捞，然而已经来不及阻止——

江面泛起几圈微小涟漪，一道凭空出现的黑影足尖轻点，一掠而过，身形修长挺拔，一把捞起那孩子，将她交到娘亲手中。

妇人紧紧抱住孩子，长呼一口气，抬眸看了那人一眼，正想向他道燕，心脏骤然一紧。

眼前人一身黑衣，头戴乌黑斗笠，乌绫束起高马尾，面带陨铁，起伏的银白覆面遮住立体的五官，月光下只露出一双匀净安气的眼，黑白分明，冷峻清澈。

往下看，他手里反射出一弧冷光，是月白的剑鞘。

江州是东西枢纽，汇江左河流，历来无数坞主和行主经此而过，带来无尽的腥风血雨。

妇人急匆匆地将孩童往身后一揽，硬着头皮直面那人，一转头却发现面前空无一人。

反倒是手中一沉，一个布袋被掷到她手上，沉甸甸的，里头装的是银锭。

妇人错愕地循着那方向看去，夜色中一道轻捷的黑影径直朝画舫飞掠而去，半空中只留下一句清朗的少年声音：“快回家去吧。”

短暂的寂阒过后，江面骤然响起哗哗水声，妇人领着渔民迅速涉水上岸，踩着暗礁头也不回地朝岸边奔去。

画舫上的丝竹管弦声骤然停歇，四面烛火幢幢，将轻巧跃上船头的不速之客映照得分毫毕现。

剑客脸上那张银白覆面惊得满船死寂，盛酒的金樽跌了一地。

僮客厉声问道：“你究竟是何人？又是来做什么的？！”

黎安在身姿峻拔，双手横剑，一手攥住剑格，一手持着剑尖，长剑缓缓出鞘，寒光凛然，轻声道：“我是来杀人的。”

他环视一周，礼貌地问道：“敢问诸位，江州坞主何在？”

江州坞主，相里玦，出身吴姓南士，在江州寻阳一带叱咤风云，轻视侨姓，素日以折磨侨姓庶民为乐。

此人正是他今夜要杀的人。回到小秦淮的酒肆阁楼，黎安在睁着眼睛怎么也睡不着，闭上眼睛全是那只皎洁的白鹿，以及竹林前抱着草料的白衣门客。

一幕幕从眼前闪过，心口好像藏了一团火星，不停地烧灼他，让他难以平静。

“喀嚓——”

一道黑影从外面飞来，是只漆黑的鸱鸮，抖了抖翅膀，落在窗牖上。

黎安在推开窗棂，放它进来，取下鸱鸮脚下绑着的细筒，展开里面的纸条——

“江州修河堰，由某督工，不日到达。问扶危安，鉴心亲笔”

琅琊王氏的长公子，王守真，字鉴心。

在王氏中人看来，这是黎安在要效忠一生的主公，然而对黎安在来说，鉴心是他最好的朋友。

少年相识，志同道合。

等到鉴心做了主公，他便做鉴心身边最好的将军，与他一起平定天下不平之事。

黎安在在烛光下将纸条看了又看，直到鸱鸮叫了两声，才终于揭开灯罩，将其投入烛火中。

“笃笃笃——”

烛火卷起灰烬，发出哔剥细响，门外骤然响起叩门声。

紧随而来的是有些熟悉的声音，是同样寄宿在酒肆的儒生薛镐，正小心翼翼地唤他的名字：“欸，我们在小秦淮上清谈，你可要同来？”

黎安在现在这张脸的身份是出身庶民的儒生，借住在小酒肆，窝在房间里苦读诗书。

自从侨人南迁后，衣冠士族与皇族共治天下，几十年来朝廷科举虚设，以察举征辟选官，上品无寒门，下品无士族。

苦读数十年，因为出身求仕无门的儒生比比皆是，老的少的，比涨潮时沅水上的鲮鱼还多。

是以，黎安在奉命来到江州后选了这个身份。

刺客不该有朋友，以免连累他人。

黎安在正想拒绝薛镐，却听薛镐神秘兮兮道：“这次沅水清谈可是一个绝世难逢的机会，江州坞主死了，江州要变天了，都说一朝天子一朝臣，我们出仕的机会来了。”

见他久久不应，门外的薛镐嘟囔着：“要不是看在你曾经给我付过酒钱，我才不会提携你。”

听他这么一说，黎安在似乎有点想起来了，前不久有个儒生欠了酒钱，被当掌柜的上峰轰出去，他恰好路过，听说这儒生没钱买墨，用最下等的酒来写字，有点新奇，便随手替他付了银钱。

“不去就算了，省的冲撞了贵人，那些士族大家的僮仆门客，可不是我们得罪得起的。”

薛镐说完转身就走，身后的槅门遽然敞开，他回头望去，少年披衣提灯立在门后，“我和你一起去。”

鉴心不日就要到达江州，他或许可以替鉴心探探江州官场的虚实。

若是有蝇营狗苟之辈，他的刺杀名单又可以添上几笔。