甄嬛隐隐感到,这背后隐藏着比九爷、比荷兰人野心更大的秘密。但她现在无力深究,只能将这些信息小心记下,封存起来。
她还专门去看了桑坤。桑坤躺在病床上,胸口裹着厚厚的绷带,但看到甄嬛进来,还想挣扎着起来。
“躺着!”甄嬛按住他,“这次多亏你了,守住了后山。”
桑坤咧嘴一笑,牵动伤口又疼得龇牙咧嘴:“师母交代的事,拼了命也得办成。就是……让那个领头的黑衣武士头子跑了,他功夫太高。”
“跑了就跑了吧。”甄嬛安慰道,心里却记下了这条线索。能突破桑坤防守、还能全身而退的,绝非普通角色。
十天后,旧港的秩序基本恢复,重建工作艰难地步入正轨。虽然依旧困苦,但至少人心稳住了。
这天傍晚,甄嬛正在临时搭建的指挥棚里查看物资清单,阿依莎快步走了进来,脸色有些古怪。
“姐姐,我们的人在清理战场最边缘的礁石区时,现了一个人。”
“谁?俘虏还是伤员?”
“都不是。”阿依莎压低声音,“是尚青莲。”
甄嬛手中的笔掉在了桌上。
“她还活着?”
“奄奄一息,但还有口气。”阿依莎说,“她被海浪冲到了礁石缝里,浑身骨头不知断了多少根,内伤极重,能活下来简直是奇迹。医官说,她求生意志强得可怕。”
甄嬛立刻起身:“带我去看她。”
在一处僻静的临时草棚里,甄嬛见到了尚青莲。她几乎认不出她了。那个总是清冷疏离、仿佛不食人间烟火的琉球公主,此刻像一具破碎的偶人,面无血色,气若游丝,只有微微颤动的睫毛显示她还活着。
医官正在给她灌参汤吊命,见到甄嬛,摇了摇头,低声道:“娘娘,这位姑娘伤势太重,五脏移位,经脉受损,能醒过来已是万幸,就算救活了,恐怕也……武功尽废,且终身病弱。”
甄嬛默默走到床边,看着尚青莲惨白的脸。她想起沉船前尚青莲最后看她的那一眼。是她救了自己,用她自己的命,换了她的命。
“用最好的药,不惜一切代价,救活她。”甄嬛对医官说,“她需要什么,只要旧港有,都给她。”
就在这时,尚青莲的睫毛剧烈颤动了几下,缓缓睁开了眼睛。她的眼神起初是涣散的,过了好一会儿,才聚焦到甄嬛脸上。
“……你……没死……”她的声音微弱得几乎听不见。
“你也没死。”甄嬛握住她冰凉的手,“我们都还活着。”
尚青莲扯了扯嘴角,似乎想笑,却引来一阵剧烈的咳嗽,咳出暗红的血块。医官连忙上前处理。
等平复下来,尚青莲看着甄嬛,用尽力气说道:“九爷……他……”
“‘冥海’沉了,他可能死了,也可能逃了。”甄嬛如实说。
尚青莲眼中闪过一丝复杂的光芒,沉默良久,才再次开口,声音更轻了:“小心……令牌……‘影月’……没有结束……”
话没说完,她又昏了过去。
“影月”?令牌?是指那半截九头蛇令牌吗?
甄嬛心头疑云密布。她嘱咐医官好生照料,心事重重地离开了草棚。
尚青莲带来的信息,加上“冥海”日志里的记载,让她有一种强烈的不安感。九爷的覆灭,或许并不是终点,而是揭开了更庞大迷雾的一角。
几天后,外出购粮的船队带回了好消息,也带来了一个令人震惊的消息。
粮食物资买回来了一些,暂时缓解了饥荒。但派去吕宋附近商埠的探子回报:荷兰东印度公司的一支主力舰队,正在巴达维亚集结,据说目标不明,但舰队规模空前庞大,远寻常贸易或剿匪所需。
同时,东南沿海传来风闻:倭寇近期活动异常频繁,几个大海盗集团似乎有联合的迹象,并且……疑似得到了某种精良的武器援助。
山雨欲来风满楼。
旧港刚刚经历血战,元气大伤,城墙还没修好,新整合的部队还没形成战斗力。如果荷兰主力舰队或者倭寇联军此刻大举来犯……
甄嬛站在尚未修复的城墙上,望着苍茫的大海。夕阳如血,将海天染成一片壮丽的猩红。
她知道,短暂的喘息即将结束。更大的风暴,正在酝酿,即将来临。
而这一次,旧港还能不能扛过去?
她握紧了拳头,指甲深深陷进掌心。
无论来的是什么,她都没有退路。唯有死战,方有生机。
“传令下去,”她对身后的阿依莎说,“从明天起,所有重建工作,优先级转向战备。加固城墙,加快修船,训练新兵。旧港……要准备打仗了。”
海风呼啸,卷起硝烟未散的气息,仿佛在诉说着,这片海域,永无宁日。
(第章完)
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