“潜蛟号”驶离海湾后的第一个黎明,是在一片浓得化不开的海雾中度过的。雾气湿冷,粘在皮肤上,仿佛一层冰冷的膜。能见度不足二十步,四周只有船桨划破水面的单调声响和船上人压抑的呼吸。鲁铁派了个最机灵的年轻水手爬到那根拼凑的主桅顶端,像个湿漉漉的猴子般挂在那里,瞪大眼睛警戒着任何可能从雾中浮现的阴影——无论是礁石,还是荷兰人的帆影。
甄嬛裹着一块粗糙的防雨布,靠在船舷边。一夜未眠,海上的寒意和肩头旧伤的不适让她脸色有些青,但眼神依旧清明。她手里握着那个镶嵌七色晶石的金属匣,指尖无意识地摩挲着冰冷光滑的表面。匣子依然紧闭,无论她如何尝试拨动、按压那些晶石,都毫无反应。
尚青莲躺在临时用帆布和木板搭成的简易铺位上,盖着薄毯。她比在洞里时似乎又好了一些,至少能自己坐起来喝点水了。此刻,她正闭着眼睛,似乎在感应着什么,眉头微蹙。
“雾里有东西……”她忽然轻声说,声音被浓雾吸去大半。
甄嬛立刻警觉:“什么东西?”
“不是船……是……某种波动,很微弱,和海流不一样。”尚青莲睁开眼,看向左舷前方的浓雾,“像是……残留的痕迹。”
“鲁师傅,偏左一点,慢些。”甄嬛立刻下令。
“潜蛟号”笨拙地调整着方向,向着尚青莲指示的方位缓缓滑去。雾似乎更浓了,连桅杆顶端的水手身影都变得模糊。
又划了约莫一刻钟,前方雾气中,隐约出现了一片巨大的、倾斜的阴影!
“停桨!”鲁铁低吼。
所有桨手立刻收桨。船只依靠惯性,悄无声息地滑近那片阴影。
随着距离拉近,浓雾略微散开,眼前的景象让船上的所有人都倒吸一口凉气。
那不是什么礁石,而是一艘船的残骸!而且是一艘极其巨大的、样式古老的三桅帆船!船体几乎倾覆,只露出一小部分覆满藤壶和海藻的黑色船舷,巨大的破洞如同怪兽的嘴巴,幽深可怖。断裂的桅杆斜插在水里,破烂的船帆像裹尸布一样耷拉着。整艘船散着浓烈的朽败和死亡气息,显然沉没已久。
“老天……这是条什么船?这么大!”一个老水手喃喃道,“比红毛鬼最大的船还大!”
“看那船像!”有人指着残骸前端隐约可见的雕刻。
虽然被海洋生物侵蚀得面目模糊,但那雕像的轮廓依然能看出并非寻常的海神或瑞兽,而是一种扭曲的、似龙非龙、似蛇非蛇的怪异生物,盘绕在一根断裂的矛戟上。
尚青莲挣扎着坐直身体,死死盯着那残骸,脸色更加苍白:“是‘影月’的船……至少曾经是。那种雕刻风格……我在巨蜥岛最古老的密卷里见过摹本,叫‘渊龙噬戟’,据说是他们早期探索船队的标志。”
“影月”的探索船?而且如此巨大古老?它怎么会沉没在这里?看腐蚀程度,恐怕已有数十年甚至上百年。
“绕着它,慢慢看一圈,注意水下有没有异常。”甄嬛压下心中的惊悸,下令道。这艘沉船出现在前往浮槎屿的航线上,绝非偶然。
“潜蛟号”小心翼翼地绕着巨大的残骸航行。浓雾笼罩下,这场景诡异得如同梦境。腐烂的木头、锈蚀的铁钉、偶尔漂过的破碎杂物,都无声地诉说着曾经的惨剧。
当船绕到残骸另一侧时,眼尖的桑坤忽然指着水面:“师母,看那里!有光!”
顺着他指的方向看去,在沉船倾覆的船体与水面交接的阴影处,似乎有一点极其微弱的、幽蓝色的光芒在闪烁,如同鬼火,一明一灭。
“靠过去点,小心。”甄嬛的心提了起来。
鲁铁亲自操舵,将“潜蛟号”缓缓贴近。那蓝光是从一个半淹没在水下的破损船舱窗口透出来的。随着船只靠近,蓝光似乎更明显了一些。
“我下去看看。”桑坤说着就要脱衣服。
“等等!”甄嬛拦住他,看向尚青莲手中的那个罗盘状仪器。此刻,仪器的指针正剧烈地颤抖着,指向那出蓝光的船舱。
“里面有强烈的能量反应……和洞窟里的‘源液’感觉不同,更……狂暴。”尚青莲的声音带着一丝不安。
狂暴的能量?甄嬛看着那幽蓝的光芒,又看了看怀中毫无反应的金属匣。一个念头闪过:这沉船里的东西,会不会和这匣子,或者和“七枢”有关?
“放小船,多去几个人,带上工具和武器。桑坤,你带队,小心为上,有任何不对立刻撤回。”甄嬛最终决定探查。机遇往往伴随着风险,而他们现在最缺的就是信息和资源。
很快,一条小艇放下,桑坤带着四名胆大心细、水性好的队员,拿着斧头、撬棍和短弩,划向那幽蓝的窗口。
小艇靠近后,桑坤用斧头小心地劈开窗口周围腐朽的木框,扩大入口。一股难以形容的、混合了腐臭和奇异甜香的气味涌出。蓝光正是从里面透出。
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桑坤深吸一口气,率先钻了进去。里面是一个灌满半舱海水的房间,借着蓝光,能看到漂浮的杂物和几具裹在破烂衣物中的森森白骨。蓝光的来源,是房间角落一个半嵌在倾斜地板里的、破损的金属箱子。箱子盖已经被某种暴力掀开了一半,里面隐约可见几块大小不一的、散着幽蓝光芒的晶石,还有……一些散落的、似乎是卷轴或书本的残片。
“把箱子弄出来!小心那些石头!”桑坤低声道。
两名队员跳进齐腰深的海水里,用撬棍费力地将那沉重的金属箱从地板里撬松,然后和外面的人合力,用绳子将其拖出船舱,搬到小艇上。
过程中,一名队员不小心碰掉了一块较小的幽蓝晶石,晶石滚落进海水里,瞬间,接触晶石的海水竟然冒起了细密的气泡,并出了轻微的“滋滋”声,仿佛被腐蚀!
“小心!这东西邪门!”桑坤脸色一变。
他们更加小心,将箱子和里面剩余的东西(几块晶石、一些残破卷轴、还有一个密封的小陶罐)全部搬运上小艇,迅划回了“潜蛟号”。
箱子上船后,那种奇异的甜香气味更浓了。尚青莲手中的罗盘指针几乎要跳出刻度。
甄嬛让人将箱子放在相对空旷的甲板中央,所有人都围拢过来,既好奇又警惕。