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“不必紧张，”祝姯面上露出温和笑容，安抚碧娑道，“我与艳典已是多年好友。”

碧娑将信将疑地盯着她，方才一触即发的杀意却已收敛起来。

只因她能清楚地感受到，祝姯制止她的力道，并非是柔弱娘子所有。高手过招，一触便知深浅，三招之内，只怕难将眼前之人一击毙命。

祝姯见她神色稍缓，便也松开手，轻声邀请说：

“可否借一步说话？”

碧娑沉默地打量她半晌，终是点了点头，随她走进三楼舱室，只是那份戒备之心，始终未曾放下。

祝姯明白碧娑心有顾虑，也不多言。与人打交道谈生意，最是讲究开诚布公。

她只朝南溪递了个眼色，南溪便会意地将箱笼搬至桌前。

箱盖打开，里头仍是那堆森森白骨，令人望之生畏。

祝姯却视若无睹，伸手在箱底探寻片刻，取出一根尺余长的兽骨。

她握住骨头末端，指尖轻轻一旋，只听“咔”的轻响，这兽骨竟另有玄机！

中空暗槽里，赫然藏着个细长锐器。

“想必你认得此物罢？”

祝姯将这柄奇特诡谲的骨刀，横置于桌案之上。

碧娑眼眸倏然瞪大，满是不可置信。再三端详后，她确认无误，猛地抬头望向祝姯，失声道：

“神女殿下？”

这柄骨刀是北域神女的信物，碧娑身为艳典麾下顶尖刺客，自然识得。

“嘘。”

祝姯竖指抵在唇边，颔首默认她所言。

“艳典派你上船，所为何事？不妨说与我听，兴许我能助你一臂之力。”

倘若再迟一步，沈渊便会彻底掌握真相，祝姯等不及让碧娑再纠结下去，再次开口说道：

“艳典的势力与神殿相仿，皆以大河上游为盛。此船再往下走，便是华州地界，已深入中原腹地。”

“届时无论你是要杀人还是夺宝，即便事成，也难有同伴接应掩护。如今我们行经的这段河道，河面狭窄，水流平缓，最易泅水脱身。”

“碧娑姑娘，切莫错失良机。”

一番话动之以情，晓之以理，碧娑眼中戒备终于彻底消散。

她换回粟特语，恭敬答道：

“首领命我登船，是为了寻找随侯珠。如今我已探得此珠就在船主手中，只是尚不确定他藏在哪里，这才迟迟未曾动手。”

随侯珠？

饶是早有准备，祝姯仍不由心惊。随侯珠乃是世间至宝，传说有活死人、肉白骨之效。各方势力为抢夺此物，明争暗斗数载，甚至不惜血洗了一个边塞小国。这般稀世之物，此刻竟在孟黑虎手中？

祝姯不觉得孟黑虎自己有这样大的本事，估计是掺和进什么黑吃黑的勾当，充当了马前卒的角色。

但人在江湖上漂，本就是如此，手头难免要沾血腥。

祝姯无意掺和这等纷争，但她有自己的盘算。

“我可向你透个准信儿，”她压低声音，“今夜船上会有大事发生，届时官差们无暇他顾，你大可见机行事。”

碧娑眼中精光一闪：“殿下此言当真？”

说来这趟也是倒霉，竟跟朝廷的人搅和在一起。她需要顾虑的事更多一重，不敢完全放开拳脚，否则也不会耽搁至今。

祝姯笃定颔首，又与碧娑密谈片刻，商定今夜的交易，这才起身送她出门。

不论是念在她与艳典的交情，还是对碧娑性情的欣赏，祝姯终是忍不住多问一句：

“孟黑虎此人并非善类，入夜后可需我们帮衬一二？”

碧娑闻言，转身背靠在门板上，笑得张扬而自信，如同沙漠里盛放的红刺玫。

“殿下好意，碧娑心领。”

她素手一翻，芙蓉刀便在指尖灵巧地挽了个刀花，快得让人看不清。

“区区一个孟黑虎，还不配让我失手。”

被碧娑的潇洒打动，祝姯同样报以一笑，不再多言，只轻声与她道别：

“好，日后江湖再会。”-

这日傍晚，楼船行至孟门渡口前，船速渐缓下来。

“揭嘞！哟儿嘿——”

碇手们吆喝着靠岸号子，合力将沉重的铁锚抛下。

河岸边坐着歇脚的纤夫，一听见这悠长轻快的船工号子，便知又有商船要歇锚靠岸。