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叶知秋胸膛起伏不定，抬首环顾四周，见大伙儿都希冀地望着他，终是长叹一声，道来当年船中内情：

“离开汴州后，我越走越觉不对劲。再加上未曾提前探路，刚行至华州地界，便被当时的漕帮二当家魏道孤截停在渡口。”

“我苦劝万兄，莫要再走这趟不明不白的镖。可他坚守道义，即便豁出性命也要护镖，我二人大吵一架，闹得不欢而散。”

“入夜后我心中烦闷，便独自离船去酒楼买醉。谁知将近子时，船中突生大火，将半边天都烧红了……”叶知秋陷入回忆里，眼中满是痛苦与悔恨，“待我慌忙赶回时，船上情势早已无力回天，我只勉强从火场里救出了文生。”

卫胭娘闻言，早已是泪流满面，她抚着儿子的背，悲声道：

“文生那时年纪虽小，却鬼精得很，吵着闹着要外翁带他去坐大船见世面。我们想着总镖头亲自带队，定是万无一失，便让他跟着去了，谁承想竟出了这等事。”

“华州官府只以意外失火草草结案，可我们都觉得，事实绝非如此！”卫胭娘恨声说道，抬袖拭去泪水，“前不久我收到一封信，邀我重回华州共商旧事，不知这信是哪位仁兄送来的？”

游鹤率先附和：“我也收到了。”

众人纷纷点头，皆说自己收到书信。可话说到此，又都面面相觑。

事到如今，竟无人站出来承认，那这信究竟是谁写的？

厅中再度陷入一片沉寂。祝姯忍不住四下张望，好似听书听到最紧要处，却被生生掐断，真教人百爪挠心。

她偏过头，只见沈渊仍在不紧不慢地抿茶，一副揣着明白装糊涂的模样。祝姯等得心焦，悄悄抬起脚尖，不轻不重地踢在他小腿上。

待沈渊抬眼看来，她却已双手托腮，蹙眉作沉思状，仿佛方才使坏的根本不是自己。

沈渊哼笑一声，到底是遂了这娇俏娘子的心意。

“此事恐怕要请祁瑛郎君开口，替吾等解惑了。”

他目光落在一直置身事外的琴师身上，语调陡然一转，带上几分锋锐。

“或者说——”

“申瑛郎君。”

此言一出，四座皆惊，所有人的目光唰地一下，齐聚在琴师身上。

琴师先是一怔，随后竟低低笑起来。笑声清润爽朗，哪里有半分喑哑之态？

“果然还是瞒不过阁下的眼睛。”

这琴师从前竟是装的，他根本不是哑者！

而座中宋郎君闻声，竟脸色骤变。他猛地起身，指尖直指对方，声音激动得发颤：

“是你！”

“那夜有人潜入我们房中问话，便是你这声音！”

事已至此，申瑛也不再伪装，大方承认道：

“不错，正是在下邀请诸位前来。”

“先父姓申，也就是当年托镖的雇主。他老人家已于三年前病故，临终时仍念念不忘的，便是寻回当年船上失落之物。”

“船上运的那些红珊瑚，不都已经随火焚尽了吗？”游鹤忍不住插嘴道。

申瑛摇首道：“满船珊瑚，不过是障眼法而已。真正要送的东西，在那场大火之中不翼而飞。”

“在下耗费多年，将诸位从关外一一寻回，便是想打探那物件的下落。只是船上突生凶案，在下唯恐途中有变，等不及靠岸华州。这才铤而走险，趁夜点燃迷香，入室探问诸位。”

众人之中，恐怕只有叶知秋察觉到镖中有异，只是他还未及弄清，那场弥天大火便已烧毁一切。

祝姯听了半晌，终于寻着机会，插话问道：

“那船南海珊瑚里，究竟藏有何物？”

若诚如众人所言，船上大火来得蹊跷。那有极大可能，便是这件被神秘藏匿起来的宝物，给镖队招来了杀身之祸。

申瑛闻言，却骤然陷入沉默，半晌没有回应。

此事就连沈渊也尚未探得，他神情倏地认真起来，目光紧盯着申瑛。

周围侍卫察觉异样，在杨瓒的授意下，悄然合围上前。就在此刻，申瑛终于抬起眼帘，视线越过重重人影，径直投向主位上的朝廷命官。

他沉下呼吸，吐出石破天惊的四个字：

“传国玉玺。”——

作者有话说：后面还有一章～

第23章蕉下鹿娘子是属小猫的

话音落地，满座皆惊愕万分，倒吸凉气的动静此起彼伏。就连香炉里袅袅升起的青烟，也似被无形大掌掐断去路，惶惶然四散溃逃。

传国玉玺，那可是自从前朝梁室倾覆后，便已销声匿迹十七载的天下至宝，是皇权正统的象征！

沈渊素来波澜不惊的凤眸里，终于掀起骇浪。他原以为抓获钦犯青蚨，已是此行最大的进展。万没料到，看似毫无关联的焚船案背后，竟会牵扯出这般惊天动地的旧事。

先前因钦犯身死，追查线索被迫中断。今日重又柳暗花明，实是意外之喜。

“申郎君，还请你将此事原委，仔仔细细地说清楚。”

见众人神情剧变，申瑛反倒镇静下来，苦笑一声。