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“大人，那里真的这么好？粮食能熟三次？”

“那个亩产七百斤的粮食，也肯分给我们么？”

柴玉成身边的一个琼州军说话了，他嗓门极大：

“都分！我们柴大人从来说一不二的。年初我家还新开了两亩地，都不用交税，打下来那黄澄澄的稻谷，就藏在我家缸子里，一年不用挨饿！你们若是去了，孩子还可以送到幼学上学呢！不用花钱，中午能给顿饭吃。大人还说了，你们一家超过五口的，就能有人可以进厂子里去干活，每个月有六百钱的月银。”

这样魔幻的话，在流民的心头形成了震荡。那碗热气腾腾的粥就成了一种实实在在的鼓动。粥不仅挺稠的，里面还放了肉，肉眼可见的油花，下了足量的盐，有人要的甜粥更是从未吃过这么甜的滋味过。

饥饿已久的肠胃和嘴，在接触到这样的粥之后，把它认定为这辈子最好吃的东西。而这位陌生的大人，所说的关于琼州岛的一切，都在他们的心中生根发芽。

“大人，去了岛上，还能吃这样的粥么？”

“当然能吃。岛上还有许多美食，陵水专门有一条街卖好吃的，保准你吃都吃不过来！”

柴玉成趁热打铁：

“想去琼州岛的，来这边登记姓名和籍贯、指印。还能干得动活的，来这边领活，干完给银钱和粮食！”

这样一来，几乎留住了所有流民。即使他们不想去琼州岛，但也想挣些银钱，弄点粮食。现在的年岁流民越来越多，可要人干活的也不会找他们。

高百草坐在一张桌子后，打开空白的纸张，拿起炭笔。这炭笔还是柴大人叫人做出来的，发给幼学的孩子们用，比墨水毛笔方便多了，如今他也在逐渐学字，像这样的场合，也能顶上来了。

柴玉成和游贤则逐个检视流民中有无病人，他们都戴上了口罩，在流民看来有些怪模怪样的。

“大娘，你家娃娃怎么了？”

那个大娘正在喂甜粥给小孩，她抹了抹眼泪：

“大人，我孙子发高热了。求求大人救救他！”

“好，您先起来。”柴玉成递给大娘一个口罩，示意她学着自己的样子戴起来，“您戴好这个，就不会被孙子的病传染，您抱着他到那儿去，瞧见没？那有大夫，我已经付过诊金了。”

那大娘感激得热泪盈眶，连忙带着孙子过去。她的其他家人也被柴玉成要求单独到离人群更远的地方。

大家知道那边有大夫义诊了，有些人还主动过去，人群没有多少骚乱，只是看着那些患病的人和他们的亲友被隔开了，大都被发了个那种怪模怪样挡嘴的东西。

走下城墙的君文兴：“那是何物？为何我也觉得粥闻起来很香？”

叶凌峰：“都尉大人出门来没吃朝食？”

两人走近，看着在柴玉成和他手下人的组织下，毫不混乱的流民们，有些在排队取粥，有些则在排队登记准备要离开这块令人伤心的土地。

他们正在瞧着，就见有些去干活的流民在柴玉成一个手下的指挥下开始挖土。他们走了过去，正看见柴玉成抱着一个哭得撕心裂肺的小孩，从袖口拿出糖块来哄他。

“你的伤口一定要把烂处割掉，放心，叔叔保证你以后还能走路。那你能做个勇敢的小汉子，不要哭，抱紧叔叔，让大夫给你割么？”

面黄肌瘦的小孩，舔了口糖，瞬间激动了。他点点头，不再哭闹，柴玉成就这么坐在地上，让大夫用酒精擦过的刀给小男孩处理疮口。

那小孩很快又哭了起来，柴玉成力气大，把他按着动弹不得，但小孩的眼泪鼻涕口水都齐齐擦在他的衣衫上，他也没有一点介意。

两个半大的孩子戴着口罩站在远处，一边哭一边不敢接近。

“真是可怜啊，爹娘都死了。”

“没有遇到大人，估计也要饿死了。”

君文兴有些傻眼，想上前一步看仔细，被游贤拦了下来：

“大人，主公说了，这点小事他来做就好。流民之中容易产生疫病，所以请二位也戴上口罩，降低染病的概率。”

君文兴和叶凌峰戴了口罩，叶凌峰的声音因此变得有些闷闷的：

“逸之，你的主公，在岛上也是这样么？”

“当然。柴大人有颗真心，是位真人。他对待百姓，一直如此。您不用担心他骗人，逸之以诗文为证，您应该读过我写的砂糖赞诗吧？里面的友人就是他。”

那时候他和柴大人还是浅交，但柴大人对百姓的公心，已经打动了他。

叶凌峰和君文兴站着看了好久，叶凌峰才道：

“你阿兄和家里人如何了？那四皇子，果真如此残暴？”

“是。阿兄他们被拦得不能离京。不过柴大人已经答应我，有机会就把他们带来。叶公，等我阿兄出来了，他一定要亲自来同你喝酒的。”

叶凌峰想起这个学生的种种，神色终于有了片刻的轻松，随后又很快严肃起来：

“你的选择，他知道么？”

“他知道。我相信阿兄一定会夸我眼光好的。”游贤笑了两声，跑回去继续干活了。

至于叶凌峰和君兴文之后又说了什么，他们就没听到了。

不到十天，外城就建起了一排简单的木屋、竹屋，给流民们遮风挡雨，还单独辟出几间给受伤的流民养病。

柴玉成还花钱让他们日日捡柴火烧水给流民用，他还放出风声要收甘蔗，交州的甘蔗也被流民们一捆捆打包好运到码头的大船里。

不到半个月，这里就攒够了二百多个流民，游贤便带着他们和剩下的琼州军去岛上。柴玉成身边也就留了高百草和一个琼州军，他也没停下，让高百草继续留在这里收集流民，自己则赶往桂州如法炮制。

……

河西。

钟渊望见那条干涸的水，水中还有着马匹尸体。和他一起的一人，拿着水囊想要过去：