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第63章（第1页）

离开州府时，日头已偏西。

沈秋尧沿着石板路往宅院走，手里攥着那卷《泽州水系旧图》，指腹无意识地摩挲着边缘。

刚走到宅院门口，就见许棠和青黛提着竹篮回来。

竹篮里装着新鲜的莲蓬和菱角，水珠还沾在绿莹莹的莲蓬壳上，显然是刚从湖边回来。

许棠原本笑着要打招呼，可目光扫过沈秋尧微蹙的眉峰，又瞥见他手里被捏得发皱的图纸边角，笑意便轻轻收了回去，只轻声问道：“沈大人，今日去州府商议，可是遇到了不顺心的事？”

沈秋尧愣了愣，舒展开眉头，笑着道：“没什么。”

他松了松攥着图纸的手，问许棠：“今日去湖边了？怎么样，是不是不虚此行？”

许棠听此，提起篮子给沈秋尧看，“对呀，你看，摘了许多莲子。”

“我尝尝，”沈秋尧便凑过去，从篮子里捡出一朵大莲蓬来，慢慢剥着。

许棠余光往他剥莲蓬的手看了一眼，骨节分明的。

她移开视线，微微笑着，“今晚可以煲莲子粥。”

沈秋尧一边将剥好的莲子放进许棠手里，一边缓缓道：“今日跟蒋原、朱州判定勘测计划，蒋原还算配合，只是那朱文新，总拿‘湖荡是泽州水龙脉，动了会惹龙王不满’的说辞阻拦，还说百姓会有怨言。”

“我看蒋知州都被他说得有些动摇。”

“龙王怒？这都什么年代了，还拿这些说辞挡事？”青黛忍不住撇了撇嘴，又觉得自己语气太冲，连忙补充，“大人您别往心里去，定是有人在背后撺掇朱州判！”

许棠没接话，只是脚步放缓，目光落在沈秋尧脸上，若有所思：“朱州判这般阻挠，怕不是真信‘龙脉’，是怕工程动了某些人的利益？”

“你说得没错。”沈秋尧点头，走到院子里的石凳旁停下。

“西渌湖、南澄湖周边的圩垸，多是赵、李两家乡绅的产业，连通湖荡难免要动他们的地。我猜朱文新背后，怕是有这些乡绅的影子。”

许棠看着他眼底的疲惫，语气放得更柔：“沈大人也莫要太急，乡绅阻挠无非是怕损了利益，只要摸清他们的底细，总能找到应对的法子。”

“眼下虽要赶勘测进度，却也不必硬碰硬。”

这话像阵清风，吹散了沈秋尧心里的几分烦躁。

他刚想再说些什么，却见随安匆匆从外面进来，说要去准备明日勘测用的工具。

沈秋尧便起身道：“我先去看看随安的准备情况，晚些再跟你细说。”

“好，您先忙，”许棠点头应下，看着沈秋尧的身影走进主院。

待沈秋尧走远，青黛才凑近问道：“姑娘，您刚才说要摸清乡绅底细，是想让我去打听吗？”

“嗯，”许棠坐在石凳上，指尖轻轻碰了碰竹篮里的莲蓬，“你在泽州这几日，跟街上的摊贩熟一下，他们消息灵通，比从官府打听更方便。”

“明日你去街上时，跟摊贩闲聊几句，问问西渌湖的赵员外、南澄湖的李员外，他们两家关系如何？有没有跟朱州判走得近的？乡绅里头有没有不合的派系？”

青黛眼睛一亮，连忙点头：“放心吧姑娘！今日早市我还听说，赵员外和李员外家的公子当街吵起来，两家私下里怕是不对付！我明日就旁敲侧击问问，保证不引人注意。”

“别太刻意，就当闲聊家常。”

许棠叮嘱道，“若是能摸清他们的矛盾，或许能找到突破口，帮沈大人减少些阻力。”

青黛用力点头：“我知道分寸！明日一早就去街上，争取早点把消息带回来！”

许棠看着青黛干劲十足的模样，轻轻笑了笑。

夕阳透过梧桐叶洒下来，落在竹篮里的莲蓬上，泛着暖融融的光。

她知道，治水工程不是沈秋尧一个人的事，能帮他分担几分，让工程顺利些，也是好的。

三天后。

沈秋尧带着随安与三名工部吏员，乘一艘乌篷船沿九溪往东泽湖去。

船行在狭窄的溪道里，两侧芦苇长得比人还高，密不透风的绿影裹着船身，连阳光都只能透过缝隙洒下细碎的光斑。

“大人，这芦苇也太密了！”

随安站在船头，拨开挡路的芦苇秆，指尖被叶片边缘割出细痕，“往前怕是连湖荡的影子都看不见，怎么测水位？”

沈秋尧走到船头，眯眼看着远处的湖面。

正午的阳光洒在水面上，反射出刺眼的白光，连对岸的树木轮廓都看不清。

吏员老周拎着测深锤过来，绳子一端系着铅块，沉甸甸的：“大人，要不先测测水深？好歹知道淤堵情况。”

说着便把测深锤往水里抛，铅块坠着绳子往下沉，可刚沉到一半，绳子突然被拽住，老周使劲往上拉，却只拽上来一团缠绕的水草，铅块早没了踪影。

“这鬼地方！”随安忍不住骂了句，“连个站脚的地儿都没有，测水位看不清，测水深还丢了锤，这勘测还怎么搞？”

沈秋尧却没急着上火，目光落在芦苇丛的缝隙间。

远处岸边立着几棵老柳树，树干粗壮，枝桠舒展，一看便有些年头。

他忽然眼睛一亮：“老周，拿纸笔来！咱们用纪限仪测角度，以那几棵老柳树为基准点，先算出船与岸边的距离，再结合水位标尺，总能算出大致高程。”

老周连忙递上纸笔，沈秋尧调整六分仪的角度，对准老柳树的树梢，读数、记录，动作熟练。

“随安，你去船尾看水位标尺，报当前水位。”